Когда они подъезжали к резиденции, Мэд осторожно спросила: - Дэкс, уже прошло много времени, но Тамила не сделала тебе защиту. Ты знаешь об этом?
- Знаю, - недовольно сказал Дэкс. - Мы не сошлись характерами.
- Тогда можно это сделаю я?
- Ты считаешь, что я могу тебе доверять?
- А почему нет? Что я такого сделала, чтобы подорвать твоё доверие? - горько спросила Мэд.
Ревность перелилась в обиду и закипела в ней. Когда ховер остановился перед въездом в резиденцию, Мэд выскочила и быстро пошла по аллее. У входа в резиденцию она налетела на Сирила.
- Дэкс с тобой?
- Да. – Мэд махнула рукой в сторону ворот.
- Я вас искал. Где вы пропадали?
- В Арахне.
- Красоту наводили?
- Фантомов контролировали и с девушками развлекались, - спокойно сказала Мэд.
- С чем? То есть с кем? - Сирил посмотрел на неё с недоверием.
- Правитель получил полное обслуживание у фантомов. Я тебе для чего-то нужна?
Сирил с трудом сосредоточился на ответе: - Я... я тебе оставил насколько документов в кабинете, просмотри сегодня.
- Хорошо. - Мэд удалилась к себе.
Когда Дэкс подошёл к резиденции, Сирил ждал его у дверей.
- И не начинай... – злобно остановил его Дэкс. - Ничего не спрашивай. Давай сразу займёмся делом.
*********************************************************************
На следующее утро, когда Мэд разбирала бумаги в своём кабинете, в дверях появился Дэкс.
- Ты мне будешь нужна на сегодняшней встрече. Мы полетим на Зелёную планету обсудить разработки на 326.2. Там хороший климат и почва, только надо разобраться с лесом.
- Да, конечно, когда мы вылетаем?
- Через час.
- Я буду готова.
Мэд поторопилась к выходу их кабинета.
- Мэд, подожди. Мне интересно, что ты думаешь по поводу этой идеи.
Она удивлённо посмотрела на Дэкса. - Тебе стоит поговорить с советниками, а не со мной.
- Но мне интересно именно твоё мнение.
- Мне кажется, что это очень хорошая идея. Работы будет много, но мне там понравилось.
Не дожидаясь его реакции, она вышла из кабинета.
Когда они летели на Зелёную планету, Дэкс поинтересовался: - Ну и как тебе нравится твоя работа? - Его голос был равнодушен, но на обращённом к Мэд лице было плохо скрытое волнение.
- Это ещё только начало, так что мне трудно судить, - честно ответила Мэд. - Ничего захватывающего пока не произошло, но есть вещи, которые меня очень интересуют, например, работа с фантомами. Я очень надеюсь, что ты разрешишь мне работать с ними. Мне не понравилось только одно... - Мэд поколебалась несколько секунд, потом решительно добавила: - Я бы не хотела больше сопровождать тебя на личные встречи.
Дэкс отвернулся. - Извини. Это было не... Извини.
На транспортной зоне Зелёной планеты их ждали толпы встречающих.
- Я даже не знал, что на этой планете живёт столько народа! - Дэкс был напряжён и недоволен. - Правитель знает о нашем приезде и должен был прислать охрану.
- На следующие встречи тебе следует брать с собой наших патрульных. - Мэд покосилась на двух охранников, спускающих трап. - Эти двое мне не нравятся.
Мэд спустилась по трапу, закрывая Дэкса своим телом. Он оттолкнул её и прошёл вперёд.
- Давай сразу с этим разберёмся: я тебя своей охраной не считаю. - С этими словами он отставил её в сторону и последовал за охранниками.
Мэд напряжённо вгляделась в толпу, считывая их эмоции: оживление, любопытство, возбуждение... только этого им не хватало... толпа была слишком оживлена. Окончание гнёта Оскара Абриани принесло Зелёной планете много радости, и толпа начала сжиматься вокруг Дэкса в порыве поблагодарить его.
Напряжённо глядя по сторонам, правитель двинулся вперёд.
Мэд предстояло принять решение. Прикрыв глаза, она потянулась к ауре Дэкса.
Через несколько секунд она с удовлетворением заметила, что любопытные зеваки начали отступать при приближении Дэкса. Он прошёл сквозь толпу, как горячий нож сквозь масло.
“Неплохо для шести месяцев обучения”, - удовлетворённо подумала она.
- Правитель Торри, правитель Торри! А это правда, что вы собираетесь ещё больше снизить налоги? Посмотрите сюда, правитель Торри!
Забравшись в ховер, Дэкс напряжённо потёр руки, и, наконец, обратился к Мэд:
- Не суди меня, мне ещё долго придётся учиться. Я совсем не знаю, как общаться с толпой. Я прожил годы в изгнании, зная, что многие ненавидят меня и считают врагом. Мне трудно привыкнуть к тому, что теперь всё по-другому.
- Ты и раньше общался с толпой, только это была другая толпа. На самом деле между повстанцами и этими людьми не так уж и много различий. Повстанцы тебя обожали, так почему же сейчас должно быть по-другому? Попробуй ещё раз на обратном пути.
Спокойное тепло её голоса расслабило его, и он благодарно склонил голову.
- Ты всегда видела все мои слабости, так что я не удивлён, что ты... - Дэкс неопределённо махнул рукой.
Сотни слов сформировались и повисли, как капли, на её языке. Ей хотелось прижать его к себе и сказать, что никогда и ни в ком она не видела такой душевной красоты, такой силы, и что она больше не хотела ни в ком этого искать. Однако её душевное смятение не проникло на поверхность, и на её лице Дэкс увидел только приветливую улыбку.
Эта встреча с правительством Зелёной планеты принципиально отличалась от предыдущих: страх, безнадёжность и притворство сменились облегчением и осторожным доверием с лёгким налётом вины. Дэкс уверенно вёл переговоры, изредка оглядываясь на Мэд, которая чуть заметно улыбалась.
- Не оглядывайся на меня. Всё в порядке, они рады тебя видеть и доверяют тебе, - сказала она ему по ментальной связи.
Когда они возвращались в транспортную зону, Дэкс спросил её: - О чём ты задумалась?
- О многом…О том, как отличалась эта встреча от всех предыдущих, о том, как ты возмутился, когда я в первый раз прочитала их ауру, о том, как я увидела тебя здесь во время пожара. Я думала обо всём сразу.
- Я тоже думал об этом. Ещё я думал о том, что сказать тем, кто ожидает меня в транспортной зоне.
- Скажи то, что думаешь. Я никогда не читала твои мысли, но я знаю, что они... что ими... просто поговори с ними. Они пришли туда, чтобы увидеть и поблагодарить тебя.
К моменту их прибытия в транспортную зону толпа поредела, но как только ховер припарковался около ворот, к нему снова подбежали люди. Охранники окружили ховер плотным кольцом, пытаясь утихомирить первые ряды. Дэкс неуверенно нажал на кнопку выхода и сделал вдох, собираясь с мыслями. Повинуясь неподвластному ей глубинному инстинкту, Мэд дотронулась до его руки. Несколько мгновений вокруг них царил вакуум, и только это прикосновение было реальностью. Потом Дэкс осторожно заключил её тонкие пальцы в свою широкую ладонь и вышел из ховера. Мэд постаралась высвободить руку, но Дэкс не выпустил её. Пока он обращался к толпе, она так и стояла за его спиной, её правая рука в его правой руке, в облаке тепла, наполненного их близостью.
