Голос Дэкса был сочным и уверенным. Он вибрировал по руке через всё её тело.
- Мы должны убедиться, что сотрудничество между нашими планетами основано на равноправии и справедливости. Кроме того, сегодня мы с вашим правителем обсудили возможность обработки плодородных земель на планете 326.2. У неё пока нет названия, но я надеюсь, что вскоре она станет гостеприимным домом для всех желающих.
По толпе пронёсся заинтересованный шёпот. Когда Дэкс уходил, вокруг него грохотали аплодисменты, а вслед ему тянулись любопытные руки. Вокруг сновали потные охранники, но, опять же, ни один из зевак не смог дотронуться до правителя.
Мэд смотрела на это с грустью. “Пришло время рассказать ему, что я наложила на него защиту”.
Дэкс не выпускал её руки до того момента, как они поднялись по трапу жука. Время от времени он посматривал на неё. Мэд не нужно было читать его мысли, чтобы понять, чего он хочет.
“Неужели ему так важно моё мнение? Моё одобрение? Я видела, как он игнорирует мнения десятков людей. Почему ему так важно моё одобрение прямо сейчас?”
Вошедшие за ними охранники рассыпались в похвалах Дэксу. Он только недовольно повёл плечом и сел за панель управления.
“Большой ребёнок, - подумала Мэд. – Если он меня выгонит, то я буду о нём скучать”.
Она долго собиралась с силами, пытаясь начать разговор.
- Дэкс, недавно ты спросил меня, можешь ли ты мне доверять. Мой ответ – нет. - Игнорируя удивлённую боль в его глазах, она продолжила: - Я просила у тебя разрешения наложить на тебя защиту, и ты мне отказал. Дважды. Сегодня, когда я увидела напирающую на тебя толпу, я сделала это. У меня были время и возможность спросить твоего разрешения, но я не сделала этого.
- Теперь я понимаю, почему никто не смог меня коснуться. Мне показалось, что вокруг меня была воздушная подушка.
Мэд кивнула. - Что-то типа этого. Это временная защита, меня ей научила Лола Риталли. У меня не было времени на большее. Ты можешь уволить меня на месте и выслать с Ниаварры, и я никогда не вернусь. Или ты можешь уволить меня, но разрешить остаться на Ниаварре. Тогда я поговорю с Саймоном о работе.
- А есть вариант, в котором я просто говорю тебе “спасибо”?
- Есть. Но сможешь ли ты мне доверять? Ты уже мне не доверяешь и не можешь простить мне того, что я связалась с Арениусом без твоего ведома. Защита – это ещё одно доказательство. Ты будешь спрашивать себя, что ещё я делаю за твоей спиной, читаю ли твои мысли, лезу ли в твои бумаги… Хорошо это закончиться не может.
- Ты действительно думаешь, что я тебе не доверяю?
- Ты меня в этом убедил.
Дэкс устало потёр лицо. - Если ты так в этом уверена, то выбирай сама. Ты хочешь остаться на Ниаварре?
- Да. Это мой дом.
- Хорошо. Можешь оставаться в резиденции и помогать Сирилу. Если хочешь, продолжай заниматься фантомами или поговори с Саймоном о работе.
- Спасибо. - Дэкс почувствовал облегчение в её голосе.
*********************************************************************
Мэд не видела Саймона с того момента, как сбежала из больницы. Когда она появилась в дверях его кабинета, он настороженно сдвинул брови. Быстрыми шагами Мэд пересекла кабинет и обняла мужчину, чувствуя, как расслабляется его тело.
- Я хочу вернуться на службу.
Отстранившись, Саймон удивлённо посмотрел на неё.
Какое-то время они молчали, потом Мэд рассказала ему о своих планах.
- И Дэкс не возражает?
- А почему он должен возражать? Он не доверяет мне. Я связалась с Арениусом за его спиной, и исчезла, не сказав ни слова.
- А почему ты исчезла?
Мэд пожала плечами: - Я приехала на Фанииру умереть. Мне потребовалось время, чтобы изменить мои планы.
- Могу я спросить, что послужило катализатором?
- Ваш сын, - честно ответила она.
Саймон кивнул. - А теперь ...?
- А теперь ваш сын – правитель Ниаварры, а я – вернувшийся на службу агент, которому он не доверяет. Я постараюсь не попадаться ему на глаза.
- Удачи, - усмехнулся Саймон.
Они договорились, что Мэд вернётся на службу в качестве агента в запасе, и её будут вызывать по необходимости.
Когда она собралась уходить, Саймон признался:
- Ты не можешь себе представить, как я волновался за тебя всё эти годы. Я приходил к тебе домой… я смотрел на вас... Иногда я проклинал себя, что подсунул тебе снимок Дэкса, а иногда – смотрел на вас и...
- Я знаю, почему вы это сделали. Вы скучали о сыне.
*********************************************************************
Саймон вызвал Мэд на следующий день. Отпросившись у Сирила, она поспешила к начальнику.
- Это вы называете “в запасе”?
- Я передумал. У нас снова начались беспорядки с наёмниками. - Сердце Мэд ёкнуло. – Наши ребята гоняются за ними со вчерашнего вечера, и мне нужно выслать замену. Полетаешь?
- С удовольствием. - Минутный страх прошёл, и тело защекотало от предвкушения. Она зашла в свой кабинет, переоделась и побежала в сторону транспортной зоны.
“Разленилась я, вот в чём дело. Надо вернуться к тренировкам и выбить всю эту дурь из головы”.
Впервые за долгое время Мэд почувствовала, как где-то внутри возродилась её сила.
Выведя жука в межпланетное пространство, она запустила скорость. Повизгивая от ощущения свободы, она крутанула жука по оси и откинулась в кресле. “Как хорошо! Как же мне хорошо!”
- Вы чем там занимаетесь, 113? - раздалось по связи.
- Радуюсь. Куда мне направляться?
- Если вы собираетесь так крутиться, то обратно на парковку.
- Извините, я просто засиделась на одном месте и теперь ноги разминаю, так сказать.
В ответ ей раздалось недовольное хрюканье. - Летите по периметру. Ваша полоса от 15.484 до 16.484. Если что-то увидите, сразу сообщайте.
- А в какой полосе было последнее нападение?
- 13.225
Мэд начала сканировать окружающее пространство. Через несколько часов с ней снова связались: - Всё закончилось, но сбиты два жука, они на пятой пересадочной зоне. Отправляйтесь туда и верните их на Ниаварру.
- Раненые есть?
- Да.
- Опасно?
- Да.
- Я скоро буду. - Мэд набрала скорость.
*********************************************************************
Дверь в кабинет Саймона неожиданно распахнулась.
- Где она? Куда ты её отправил? - Дэкс стоял в дверях, сжав кулаки.
