и даже третий класс уничтожался на раз-два, если не соблюдал осторожность. Сомневаюсь, что флотские капитаны посмели бы преследовать подраныша, успей он подойти ближе. Сейчас же, словно две своры собак загоняли раненого оленя до скорого подхода охотника и ничего с этим поделать было нельзя. Даже таран, столь любимый выходцами из Божественной Империи, отводился только легким и быстрым кораблям, но никак не подобным махинам. Крейсеру оставалось только подороже продать свою жизнь.
Между тем, положение у крепости сложилось весьма сложное — у врага имелось на один больше кораблей второго класса, чем у наших и очевидное преимущества в-четвертых и ниже, но благодаря наличию стационарной обороны, Имперский флот оказался в более целом состоянии, пусть и ценой больших повреждений у крепости, расположенной на большом астероиде, принявшей на себя львиную долю удара. Даже навскидку, продолжала вести огонь только малая часть орудий, остальные выбили плотным огнем.
Небольшое недоумение вызывали действия командующего Божественной Империи, что вполне мог бы выделить тот же крейсер с небольшой свитой, чтобы встретить нашего беглеца, таким образом хоть и ослабив наличные силы на некоторое время, но даже раненый корабль второго класса остается грозной машиной. Может, как заслон от подкрепления, учитывая его состояние? Впрочем, досужие размышления не мешали мне следовать заданным ИИ "Воли Императора" курсом и наблюдать, как постепенно все слабее огрызается враг, а "Алая заря" приближается все ближе.
— Капитан, появились новые сигнатуры на краю системы! — внезапно воскликнула Сяо. — Примерно десяток крупных кораблей и множество мелких!
— Ну сколько можно! Не дай бог это окажется враг! — испуганно прошептала Веес, прижав руки к груди.
— Это точка выхода гипера со стороны основных торговых маршрутов на территорию секторов Империи, — хладнокровно заметила Саманта, — очень маловероятно, что именно с той стороны появятся подкрепления противника.
— Скорее уж нам на помощь спешат, — нахмурился я и едва слышно добавил, — но если это все же окажется Божественная Империя, то остается только делать ноги.
Елена последнюю часть услышала, наградив пристальным взглядом, но промолчала, понимая всю бесполезность сопротивления в этом случае. Заскочить на Атарию за семьей и делать ноги, благо, трюм забит добычей и счет не пустует. С деньгами заново можно устроиться в любом месте. Все возможное, являясь искателем я сделал и гробить "Лиру" в самоубийственной атаке нет ни малейшего желания, как и помирать самому.
Следующие пол часа тянулись невыносимо долго, даже с учетом присоединившейся "Алой зари", но все когда-нибудь кончается.
— Это часть двадцать второго флота! — первой воскликнула Цань и облегченно растеклась по креслу.
Я и сам уже видел по информации, поступавшей со сканеров "Воли Императора", украдкой вытерев стекавший по вискам пот и радуясь, что конструкция мостика не позволяла подчиненным так просто оглядываться в сторону капитанского места. Волновался я ничуть не меньше девушек, но приходилось укрощать нервы и держать лицо. Со всеми этими эмоциональными встрясками, хотелось просто лечь в кровать и не вылезать неделю, отсыпаясь от пережитого и желательно с кем-нибудь фигуристым рядом для полноты картины.
— Силы БИ начали отступать, — заметила механик, тоже излучавшая всей фигурой чувство облегчения.
— А что им остаётся делать, — вскинул я в удивлении брови, — умереть с честью? Линкорами и крейсерами просто так не жертвуют даже повернутые на чести, как они ее понимают, религиозные фанатики.
Естественно, воодушевившись скорым подходом свежих сил, флотские вцепились в начавшего удирать врага, не желая отпускать просто так, после устроенной в секторе бойни. Про одинокий крейсер, больше похожий к этому моменту на груду испещренного взрывами металла, никто и не вспоминал. Это стало последней каплей и "Киото" выбросил белый флаг, глуша еще целые двигатели и гася ошметки щитов. Это была победа и надеюсь, дальше флот обойдется без одного скромного искателя.
— Фиксирую пространственные колебания, враг запустил гипердвигатели, — немного опустошенно доложила миниатюрная красавица, — похоже, решили совершить коллективное самоубийство.
Без точки входа? Их же незнамо где выкинет и почти наверняка уничтожив половину, — покачала головой механик.
— Сами себе злобные идиоты, — пожал я плечами,
Статистически, если войти в гиперпространство в неподходящей для этого точке, примерно половина кораблей окажется уничтожена, а учитывая нарушенную во время боя целостность щитов, выживут только те, кто окажется прикрыт полями линкора. Может быть. На месте вражеского командования, я бы попытался отойти большей частью сил, оставив небольшой заслон — лучше пожертвовать частью, чем потерять целое. В любом случае, все почти закончилось. Через несколько минут, корабли Божественной Империи сверкнули вспышкой энергии и пропали с радаров.
— Интересно, откуда здесь столь вовремя появились силы двадцать второго флота? — озадачилась Стилл, расслабленно откидываясь в кресле. — Если не ошибаюсь, они базируются в трех секторах от этой системы дальше от приграничных территорий Империи и далеко не первые, кто должен был получить сигналы о нападении, чтобы прийти на помощь. Где находящийся рядом девятнадцатый?
— Вполне вероятно, система Атария не единственная, подвергшаяся нападению наших долбанных соседей, — фыркнул я, между делом проверяя возможность использования связи теперь, когда подавление исчезло.
К сожалению, связаться с планетами и проверить, как там родные и имущество, просто не получалось — отсутствовал сигнал. Значит, ублюдки и передатчики все снесли.
— Как будто можно пропустить аномальную активность так называемых "пиратов" в последние месяцы и ничего не предпринять на этот счет, — продолжила тему главный механик, — наверняка наверх кому надо доложили и была произведена соответствующая передислокация кораблей флота.
Тут на голопанели пискнуло о приходе сообщения по внутренней связи, и я отвлекся, читая — "Лире" и еще трем быстроходным кораблям предписывалось нагнать и задержать брошенные вражеские транспортники, что отчаянно ползли в сторону ближайшего выхода из системы в сторону ничейных систем. В принципе верно, не крейсеров же за ними гонять, но надеюсь, военным больше не понадобится моя помощь и можно будет заняться сиюминутным ремонтом, восстановив хотя бы минимальную целостность щита, а потом взять курс на курортную планету к родителям. Я практически уверен, что с ними все в порядке, но пока лично в этом не удостоверюсь, червячок беспокойства будет грызть изнутри. Девушкам наверняка тоже захочется воспользоваться межсистемной связью на планете, чтобы сообщить о себе и проверить близких.
Глава 54.
Нагнать более тихоходные транспортники за пару часов не составило труда, как и заставить заглушить двигатели и лечь в дрейф до того момента, как у флота до них дойдут
