Покачивались лошади, палило солнце, тянулся караван - впереди и позади ехали воительницы, зорко озирающие окрестности - выехали почти все воительницы, что были в городке. Охрана было мощной, как будто везли весь золотой запас Клана.
Но это и было сокровище - их мужчины, которых в последнее время уже даже за деньги не купишь. Они ехали в повозках, крытых тканью и выкрашенных в красный цвет - как пояснила Армила - на всякий случай. Если будет нападение, никто не будет стрелять по этим повозкам - жизнь мужчины священна! На вопрос - почему же потащили мужчин на Ярмарку, раз существует опасность грабежа и увода этих драгоценных созданий, рассказала, что существует вот такая практика, когда Кланы приводят своих мужчин. Это требуют Клановые законы - давно замечено, что если мужчин мало, но их дети, скрещиваясь в тесном мирке Клана, часто рождаются уродами. Приходится их убивать. Чтобы такого не случалось, на Ярмарке происходит или временный обмен мужчинами, или, по договорённости - обмен навсегда. Это способствует здоровому деторождению.
Слава это прекрасно понял - это и на Земле было давно известно - близкородственное скрещение приводило в вырождению. Египетские фараоны женились на своих сёстрах, отчего у них частенько развивалась гемофилия и другие, не менее 'приятные' болезни. Как, кстати, у многих царских особей в истории мира, норовивших вступить в связь со своими родственниками. Ничем хорошим это не заканчивалось.
- А чего ты с мужчинами не поехал? В повозке удобнее было бы - недоумённо спросила Армила.
- Противно - откровенно сознался Слава - они такие ...хммм...в общем не могу я переносить их долго! Ужимки, истерики, какие-то мелкие разборки, сластолюбие и хитрость - не терплю.
- Мда. Из тебя бы вышла хорошая женщина-воительница! - одобрительно хмыкнула Армила - не меньше сотницы!
- Спасибо за лестные определения - слегка ядовито ответил Слава и вздохнул - до Ярмарки тащиться ещё дня два, не меньше - за это время он очумеет от скуки. Ничего уже было не интересно - ни пейзажи, ни разговоры - всё, что ему было нужно, он узнал. А остальное узнает на ярмарке.
Эти тягучие дни скрашивали только переезды через броды речек и ручьёв, когда можно было поплавать, смывая дорожную пыль, да утренние и вечерние посещения девушек, которых он не прекращал лечить и пользовать, образуя новую планетную элиту.
Это у него получалось хорошо, и самое главное приятно. Только иногда в голову проскальзывала мысль о том - что скажет Лера, когда узнает о его 'развлечениях'? Но ведь он, типа, мир спасает! Сегодня утром два раза спас...и вечером спасёт раза три - больше как-то неохота. Надо и силы поберечь... Тем более что много времени занимает лечение - все женщины со сломанным генокодом.
Слава уже навострился шустро их 'править' - занимает минут пять, не больше, но процедура всё-таки довольно нудная и отнимающая силы. Вроде и не поднимает ничего, не двигается, но как выходит из лечебного транса - усталость наваливается, как будто вагоны разгружал. Не всё так просто, как кажется... Хорошо хоть девушки понимают и стараются облегчить ему дело - ему остаётся только лежать, и принимать их знаки внимания...только в последний момент беря дело и их бёдра в свои руки. Ну - им-то не привыкать, а ему хорошо! Может и вправду задержаться на этой планете подольше?
От таких мыслей Слава фыркал, и начинал смеяться, вызывая недоумённые взгляды воительниц. Они настороженно оглядывали его, определяя - не спятил ли их самый ценный груз за всю историю Клана? Но потом, видя, что он не пускает слюну и не гоняется за коллегами с намерением покусать - успокаивались и поход продолжался дальше - тихо, размеренно, сонно, под жужжание мух и дуновение горячего ветерка, приносящего из прерии запах трав и навоза.
- Бежим! Там уже три клана приехали! Посмотрим, чего привезли! Народищу уже уйма! Палатки ставят, лавки открываются! Уххх, весело! Только деньги береги - подрезать кошелёк могут - просто со свистом!
Хагра запыхалась и плюхнулась за обеденный стол в кухне, сверкая глазами. Потом схватила кружку и большими глотками выпила из неё холодный сок пополам с водой.
Лера поморщилась - сок в этой кружке, вообще-то был её соком! Пододвинула к себе другую кружку и разлила разведённый сок в обе кружки. Если его не разводить, он был слишком терпким и сладким, а так - вполне даже ничего. Особенно если охладить в подвале.
- Ты чего запалилась так? Бежала, что ли?
- Бежала! Хотела скорее тебя позвать!
- А чего там сейчас особо смотреть? Они только приехали, раскладываются, суета и беготня одна! Когда должны все приехать? Ну - все кланы, что должны быть? И вообще - сколько кланов бывает за раз?
- Да кто ж их знает - сколько будет?! Обычно - кланов тридцать, это точно. Иногда меньше, иногда больше. С севером какие-то проблемы, чего-то они там сцепились. Говорят - у них мужчин вообще почти не стало - чуть не по одному на Клан! Приедут, будут пытаться мужчин покупать.
- А чем вообще торгуют на ярмарке? Что продают?
- Да всё! Ткани, металлы, оружие и продукты, мужчин и лошадей. Заключаются сделки, составляются союзы, ведутся переговоры. Единственно, что запрещено во время ярмарки - это война. Набеги, грабежи. Если какой клан заподозрят в таком бесчинстве - обрушиваются все, просто сносят с лица планеты! Мужчин отбирают, воительниц убивают. Насколько знаю - такое дважды было, очень давно. Теперь никто не решается так делать.
- Только не говори мне, что нет грабителей, которые нападают и во время ярмарки - какие-нибудь шайки, не подчиняющиеся никому. Ведь есть такие?
- Есть, конечно - Хагра пожала плечами и вытянула стройные, загорелые ноги и нахмурясь, потёрла царапину на ляжке - говорят, что никому не подчиняются, только вот я почему-то в это не верю. Говорят, некоторые товары потом всплывают в Кланах. Ты же не дурочка, понимаешь ведь, да? Глаз надо востро держать, всё не так просто, как кажется. Ты после ярмарки куда собралась? Глава мне сказала, что ты хочешь уйти, и что берёшь меня со мной. Подружка, а ты спросила меня, пойду ли я с тобой?
- Хммм...ну оставайся. Я не настаиваю - Лера пожала плечами - я что тебе, указ? Закон Клана? Я одна пойду. И очень хорошо. Меньше проблем.
Лера встала и пошла наверх, в свою комнату. Там она скинула килт, села на постель, и стала продёргивать через верхние петли новый шнурок. Старый, который она взяла в доме, истрепался и Лере не хотелось в один момент оказаться посреди толпы в чём мать родила из-за оборвавшегося ремешка. Так-то ей было наплевать, но всё-таки - надо быть аккуратной. Нужно поверить портупею - она вычистила одну из портупей Шиты и её дочерей, протёрла её крепкой водкой, натёрла маслом, чтобы не ссыхалась - Хагра показала ей, как всё сделать. Лера даже натянуть на себя это сооружение из ремней не знала как.
