Ознакомительная версия.
Нураддин, от которого ничего не зависело, важно шлепал губами, но Азулай не слушал его, ощущая ноющую боль в висках. Когда-то он мог положиться на короля Абдельмаджида. С явной неохотой, но монарх все делал правильно, покорно выполняя все требования своего серого кардинала и галактических кланов. Его чудачества и расточительство не интересовали генерала, пока они не приносили вреда международному наркотрафику. Однако в последнее время король потерял последние крохи оставшейся пассионарности. Жестокое сопротивление мятежников ввергло его в глубокую депрессию, он не понимал, как поступать дальше, и страшно боялся. В конце концов, он был просто недоделанным прожигателем жизни, а не настоящим мусульманским владыкой.
Давно нужно было отстранять его от власти. Не публично, конечно, а фактически. Обеспечить бесперебойную подачу в его апартаменты бромикана или тгасклита и не выпускать монарха из розовых грез, а самому заняться разгребанием мусорных завалов во внутренней политике.
Но Азулай не справлялся. Он не успевал. Он катастрофически ничего не успевал. Он даже не мог полностью взять под контроль все ключевые министерства и службы, которые теперь вроде бы находились в его епархии. У него просто не было такого числа верных людей, а те, кого он вынужден был ставить во главе министерств, неизменно отличались алчностью и вероломством. Азулай в отчаянии понимал, что такая победа – пиррова, такая власть не приносит счастья и лучше бы все оставалось по-прежнему, как при дедушке Абдалле, а не как сейчас, когда он вроде бы добился всего, о чем мечтал. Великий мудрец сказал, что когда Аллах хочет наказать нас, он воплощает в жизнь наши мечты.
А еще генерал вдруг ощутил, до чего же он стар и насколько он устал от всей этой суеты.
– Это очень рискованный план, – медленно проговорил мятежный принц Рашад.
– Это блестящий план, – веско произнес Стив Кувалда. – Он поможет быстро остановить ненужное кровопролитие.
– Похитить короля… – Его Высочество словно попробовал это словосочетание на вкус. – Вы хотя бы представляете, как охраняется орбитальный дворец? Вы знаете, сколько там охраны и систем защиты? Вы представляете, какие силы флота охраняют подступы к нему?..
– У нас есть подробные планы орбитального дворца, – заверил его рейнджер. – Наши люди, внедренные в ближайшее окружение короля, работают не покладая рук. И у нас будет поддержка в технических службах дворца, а это в некоторых случаях незаменимая вещь. Самую неприступную крепость можно взять, если есть кому открыть ее изнутри.
– И что потом? – осведомился Рашад.
– Потом мы добьемся от короля отречения от престола. В конце концов, если он будет упорствовать, просто изолируем его.
– Недостойно лишать свободы человека королевской крови, – покачал головой принц. – Мы не можем сделать этого.
– Недостойно – это поступать с вами так, как поступил он, – рассудительно заметил Мухаммед.
– Похоже, вы уже все решили? – недовольно поинтересовался Рашад. – Вас не остановит даже мой запрет?
– Прошу прощения, мой принц, но решение в данном случае принимает командующий мятежными войсками, – произнес полковник. – То есть я.
– Мне не нужен престол, добытый бесчестно.
– Ваше Высочество! Нет никакого бесчестья в том, чтобы хитростью захватить в плен вражеского военачальника. Напротив, это воинская доблесть и слава.
– И все же это откровенный вызов заветам Пророка. Я уже согрешил против Аллаха, когда выступил против законного владыки Аль-Сауди, но применять против него столь недостойные приемы – это уже за гранью добра и зла…
– Ваше Высочество, Абдельмаджид – не законный король, но узурпатор, – терпеливо пояснил Мухаммед. – Он виновен в смерти ваших благородных родственников…
– Это еще не доказано, – отмахнулся Рашад.
– Но вас он собирался убить вне всяких сомнений, – вставил Кувалда.
– Его ввели в заблуждение. – Принц нахмурился. – Я уверен, что его ввели в заблуждение – Азулай или Нураддин. Я помню Абдельмаджида в детстве, он был прекрасным мальчиком. Он не мог так сильно измениться. – Рашад покачал головой. – Я готов отправиться с вами в орбитальный дворец, господа, но только для того, чтобы поговорить с ним и воззвать к его разуму. Наверняка до него неправильно доносят поступающую информацию…
– Вы слишком наивны, мой принц, – скорбно отметил полковник.
– На самом деле этот план не предполагает вашего участия, Ваше Высочество, – сказал Стив. – Мы не можем рисковать вашей жизнью так безрассудно. Успех мятежа зависит от того, останетесь вы в живых или нет. Стало быть, вы остаетесь в лагере.
– Значит, от меня зависит успех мятежа, а я не имею даже права голоса?
– Имеете, Ваше Высочество, – согласился Кувалда. – Но пока такое же, как и у других руководителей Сопротивления. Значит, один ваш голос против наших двух.
– Вы еще сильно пожалеете, что не прислушались к гласу разума, – предупредил Рашад.
– Глас разума утверждает, что кровопролитие необходимо прекратить любой ценой, пока стычки с королевской армией не переросли в полномасштабную войну, – проговорил Мухаммед.
Принц замолчал, глядя, как вокруг синей антимоскитной лампы вьется и пляшет мелкая лесная мошкара.
– Вы тоже правы, господа, – наконец произнес он, поднимаясь. – Непременно известите меня о результатах своей вылазки. Спокойной ночи. – Он приподнял полог штабной палатки и выбрался в непроглядную тропическую ночь.
Фарух аль-Масри, солдат королевской армии, раздраженно прогуливался взад и вперед по краю взлетного поля, между плит которого упорно пробивалась желтая колючая трава, залитая машинным маслом и отработанным ракетным топливом. Понятное дело: раз новобранец, значит, можно из него веревки вить. Казалось бы, ну что стоило натянуть с этого края лишнюю линию автоматической сигнализации? Дорого, разумеется; куда дешевле каждый день гонять молодого охранять никому не нужные плиты, потрескавшиеся от старости.
Чтобы хоть чем-то занять себя, Фарух начал считать шаги, но вскоре сбился. Тогда он отвернулся от небольшого гарнизонного космодрома и принялся вглядываться в темнеющий на горизонте массив джунглей. Там, в джунглях, скрывались злобные партизаны. Поговаривали даже, что они где-то ведут кровопролитные бои с правительственными войсками. Это звучало неправдоподобно, словно волшебные истории из Корана.
Вздохнув, солдат снова зашагал вдоль бетонных плит. Не водилось у них тут никаких партизан. Может быть, если бы водились, было бы не так тоскливо. Ночные перестрелки, рискованная служба, высокие награды из рук Его Величества…
Ознакомительная версия.
