целой кучей народа, считающих себя диким племенем, там, в джунглях. И зубастая тварь, которая меня хотела сожрать, выглядела очень даже натурально. Я даже сейчас помню, как пахло у нее из пасти.
— Ваша супруга считает так же?
Геолог перевел вопрос на смешной птичий язык, девушка быстро ответила.
— Она считает, что такое предположение лейтенанта ошибочно, — перевел геолог, — и…
«Скажи этой свинье, что он совсем рехнулся», — четко и громко прозвучало в диспетчерской. Все почему-то глянули в мою сторону. Э! Да это универсальный киборг-переводчик неожиданно «проснулся» у меня на запястье.
— Думаю, ваш перевод, мистер Петрофф, не совсем точен, но в общих чертах позиция вашей супруги понятна. А ты, Люка? — спросил командор, обернувшись ко мне. — Ты тоже думаешь, что попал в кино? Я открыл было рот, чтобы ответить, да так и замер. А что? А вдруг все так и есть? Вдруг нас снимают для этой забавной передачи, где потешаются над известными актерами, спортсменами и даже политиками. Каждую субботу у дяди Абрамяна мы эту передачу непременно смотрим, в записи, конечно. Там у меня любимая серия, когда Августу Сью якобы похищают вместе с ее собственной яхтой космические пираты и продают в гарем такому здоровенному инопланетчику с щупальцами. То-то она визжала, когда он к ней щупальцами под блузку полез! Так и здесь. Меня специально оставили на Урании одного, чтобы мистер Зитцдорф меня спас, а легионер и остальные — просто актеры, играющие свои роли…
— Значит, и малыш сомневается? — Легионер Хью выпустил колечко дыма и тут же проткнул его своей сигарой. — Тогда давайте посмеемся вместе, позовем сюда съеденного господина Крупника и… А вот насчет контрабанды, мистер Зитцдорф, это тоже розыгрыш?
Лейтенант Секач еще похихикивал, а мистер Зитцдорф в секунду стал совершенно серьезен:
— Контрабандой занимается половина пилотов космофлота. Но вот насчет вашего предположения о том, что я перевозил в своем трюме монстров… Очень это смахивает на плохую комедию.
— Ваше мнение мне понятно. А что скажете вы, господин крупье? — поинтересовался легионер.
— Они были настоящие! — категорично заявил робот. — Настоящие монстры, для которых нет ничего святого. Видели бы вы, как они жрали сукно со стола рулетки!
— Но в память роботу можно записать что угодно, — резонно возразил Секач.
— Итак, — легионер решительно затушил сигару в пепельнице, — я не буду тревожить господина разумного хвоща и моего друга Дивера, они, кажется, заснули, просто констатирую, что мнения разделились. Что ж, в этом случае остается один выход — проверить. Так каким образом, лейтенант Секач, вы собрались проверить свое без сомнения остроумное предположение?
— А так! — лейтенант снова уселся в кресло и переключил все экраны на камеры наружного наблюдения. — Вы видите где-нибудь хоть одного монстра? Нет, потому что на самом деле их тут нет!
— Но мистер Секач, — возразил я, — мы же все видели, как твари сожрали вашего лохматого бегемота Мурку. И напали на мистера Крупника.
— Во-первых, не лохматого, а волосяного. А во-вторых, где мы все это видели? На тех же экранах мониторов! — торжественно заявил Секач. — А что стоит шутникам с телевидения просто запустить картинку со специально обученными животными через Центральную на наши мониторы?
— Какое к черту кино?!! Я их видел лично! — заявил крупье.
— А ты заткнись! Тебе, чертова железяка, в программу все что угодно записать можно! Ты и ангелов с крылышками в открытом космосе запросто увидишь.
Робот что-то пробурчал, но спорить не стал.
— Так что вы конкретно предлагаете? — снова поинтересовался легионер.
— Что конкретно? А вот что! Сейчас мы все выйдем из диспетчерской и заявим, что спектакль закончен. И все!
— Да? Лично я никуда выходить не собираюсь, и вам не советую! — сказал легионер, вставая на ноги. — Если верить моему монстроуловителю, эти твари в количестве полудюжины ждут в тенечке как раз за стенами ангара. И если вы даже успеете им сообщить, что спектакль закончен, вряд ли их это убедит.
— К черту! Я вам не верю! Я нахожусь на государственной службе и не желаю выступать в качестве клоуна! — выкрикнул лейтенант Секач, снова вскакивая с кресла. — Мистер Зитцдорф, вы со мной?
По всему видно было, что капитан Зитцдорф находится в смятении. Конечно, он много сейчас отдал бы, чтобы все это оказалось розыгрышем. Да и я тоже, признаться, не очень бы хотел с живыми монстрами так близко знакомиться. Лучше бы это оказался на самом деле розыгрыш. Но вспоминая страшные челюсти, что драли тело господина Крупника, я лично решил пока никуда не выходить.
— Капитан Зитцдорф?! Ну и черт с вами! А я прекращаю этот балаган! — снова рявкнул мистер Секач и, подхватив карабин, решительно двинулся к выходному шлюзу…
— Мистер Секач, — окликнул его легионер, — если это балаган, то зачем вам карабин?
Секач показал легионеру рукой неприличный жест и ступил на лестницу, ведущую вниз, на первый этаж…
— Я провожу и подожду около кнопки шлюза, — не обиделся легионер. — Очень надеюсь, наш доблестный лейтенант силен в спринте. Но и вы здесь не особо-то расслабляйтесь, а быстро поднимайтесь на второй этаж.
Глава 24 НА ЖИВЦА
Не знаю, насколько герметичны и звуконепроницаемы входные шлюзы диспетчерской, но
