Кассандра подошла к подоконнику, выглянула в окно, выходящее не во двор, к сожалению, а на улицу с обратной стороны. Присела.
— Я так понимаю, что если она выберет тебя, это насовсем, да?
Карлос кивнул.
— Потому ты и остановился на ней? За верность? А что погуляла перед свадьбой — так даже лучше, есть, чем зацепить?
Ответа не требовалось.
— А если она выберет его?
Ее собеседник достал пачку сигарет, подкурил. Нервно затянулся.
— Не выберет. Я знаю ее много лет. Лучше всех на свете.
Кассандра его уверенность не разделяла.
— Но все-таки? Если возьмет, и отдаст ему предпочтение? И ты окажешься в пролете?
— Он об этом пожалеет, — хмыкнул Карлос. — Сильно пожалеет. Без обид, жизнь есть жизнь.
— Она тоже? — Кассандра сделала все, чтобы подавить улыбку. Ее собеседник тяжело вздохнул.
— За нее я буду бороться. До конца. Но если не получится… — Выдох, жирная струя дыма улетела к потолку. — Ты большая девочка, все понимаешь.
Кассандра кивнула — да, понимала.
— Хорошо. Но даже если она вернется, когда ты его… Предположим, только предположим, когда ты его кончишь. Ты не сможешь ей доверять, Карлос, никогда. Она всегда будет для тебя шлюхой, убежавшей с первым встречным перед свадьбой. Даже если она никогда более не посмотрит на другого.
Ее собеседник молчал.
— Так может оно того не стоит? — усмехнулась Кассандра. — Раз ваши отношения все равно обречены?
— Что ты предлагаешь?
— Забыть о них. Обоих. Мы возьмем ее под защиту, покажем самым упертым твоим дружкам, считающим, что ты потерял лицо, что ты всего лишь благоразумный, а не слабый. Поверь, лить кровь ювелирно мы умеем. С намеком. Ты забудешь о них, после чего мы забудем о тебе и твоей банде.
Лицо Карлоса расплылось в презрительной усмешке.
— Ты считаешь, я поведусь на это?
— Я считаю, что уничтожение всей твоей банды под корень не стоит какой-то шлюхи. А по другому мы не работаем — только всех и только под корень.
— Чтоб мстить было некому, — усмехнулся он, но не агрессивно. Скорее задумчиво. Было что-то в ее словах и поведении, заставлявшее отнестись к подобным аргументам не как к бахвальству.
— Какая тебе во всем этом выгода, предупреждать меня?
Кассандра пожала плечами.
— Война — всегда плохо. Чико не любит вас, у него были терки с вашими коллегами из другой банды. Я же на всех смотрю спокойно. Потому и предупреждаю. Просто предупреждаю, в качестве разговора. Решать все равно придется тебе, но знать перспективы, на мой взгляд, ты должен.
— Вы такие крутые? — Затяг, усмешка. — Кто вы? Клан? Он — сынок кого-то из лидеров кланов, а вы — его охрана?
Кассандра кивнула. Приятно разговаривать с умными людьми.
— Сам понимаешь, не вам с нами тягаться. Это будет смертельно весело, наша война, и по большому счету никому не нужно.
Карлос достал из пачки вторую сигарету, нервно подкурил и ее.
— Она еще не выбрала.
— Она выберет его. Поверь, я знаю Малыша. Он ее не отпустит.
Карлос пожал плечами. Видно, он и сам склонялся к такой мысли — было что-то в их Малыше, заставляющее чувствовать такие вещи на расстоянии.
— А если все-таки решу отомстить? В частном порядке?
Кассандра пожала плечами.
— Глупо погибнешь. Ради какой-то неблагодарной шлюхи. Смотри сам, Карлос, но стрелять мы умеем, спроси у своих парней внизу, на входе.
Камаррадо замолчал, и молчал долго. Пока не услышал что-то и не помчался в коридор с криком:
— Марина! Стой!
Но добежав до порога настежь открытой и пустой комнаты, обернулся и с силой зарядил кулаком в дверной косяк. Примчавшаяся следом Кассандра остановилась.
— Что случилось?
Он обернулся.
— Они ушли. Быстро пробежали и исчезли.
Затем оттолкнул ее, прошел мимо и вернулся в кухню, со злостью засадив кулаком в коробку кухонной двери, чуть не вынеся ту из проема. Послышался шум осыпающихся строематериалов.
Кассандра бросила взгляд в противоположный конец коридора. Действительно, родители — пожилой сеньор и сеньора испуганно прижали к себе дочь, хлопающую глазенками, словно боясь отпустить. У сеньора вместо правой руки болтался пустой рукав пиджака.
— Не бойтесь, все хорошо, — выдавила она специально для них максимально дружелюбную улыбку. — Вас не тронут.
Они не поверили, но она и не ждала подобного. Однако, сигнал послан, а это уже начало контакта. Ибо она не сомневалась, Чико эту Санчес действительно не отпустит, и раз так, офицерам придется раскошеливаться и обеспечивать этой семье защиту.
— Ты оказалась права, дьявол тебя подери! — закричал Карлос, когда она вошла. В руках он себя больше не держал, ярость рвалась наружу, ища выхода. — Почему, ну почему вы свалились на мою голову?!
Кассандра равнодушно пожала плечами.
— Так бывает. Жизнь есть жизнь.
— Жизнь?.. — Он зарядил длинную тираду, состоящую в основном из угроз, описаний различных способов, с помощью которых можно максимально болезненно лишить человека жизни, да и просто трехэтажных фразеологизмов. Кассандра слушала вполуха, понимая его состояние, понимая так же, что Малыша поведут другие, им же с девчонками предстоит решать иную задачу. И действительно, спустя какое-то время в ушах раздался голос Катарины:
— Отставить! Вылезайте, пусть едут! Мы вас подберем!
— Так точно, — донесся голосок Мии.
— Тридцать шестое звено — следуйте за ними. Ничего не предпринимать, не мешать. Ваша задача — охрана.
— Так точно! — раздался голос комвзвода «тридцать шестерки», так же участвующей в операции.
— Уехали, — произнесла она вслух, перебивая собеседника. Карлос недоуменно поднял глаза. — Все, камаррадо, она не твоя. Они уехали, и вряд ли ты сможешь что-то сделать.
Кассандра щелчком активировала визор и выбрала пятую иконку.
— «Ласточка» — «тринадцать-один». Я все еще наверху. Прошу указаний.
Пауза.
— «Тринадцать-один», — услышала она задумчивый голос Катарины, — представься. Нашим новым знакомым. Действуй согласно первому сценарию. После можешь уходить, они — не наша забота.
— Первому? — переспросила она.
— Так точно, первому, — подтвердила ответственная за операцию.
— Поняла, действую, — отрапортовала Кассандра и смахнула с лица визор. На душе было неспокойно. Первый сценарий используется очень редко, действительно, когда откатить что-либо назад невозможно.
— Карлос, будем знакомы, — вновь улыбнулась она, самой дружелюбной из своих змеиных улыбок, оборачиваясь к камаррадо. — Лейтенант Лаваль, корпус королевских телохранителей. Тот парнишка, что уехал с твоей невестой… Твоей бывшей невестой, — поправилась она, — мой охраняемый объект. Кто он — тебе знать не нужно, но ты и сам должен понять, что тронуть его тебе не дадут. Как и ее семью.
