Дарош понимающе улыбнулся, но качнул головой:
– Увы, уже нет.
– А подробнее? – Уже не столько попросила, сколько потребовала я, намекая, что умею быть настойчивой.
Кажется, Дарош это уже и сам понял. Настаивать дальше мне не пришлось.
– Есть у меня пассажир…
– Альфонс? – тут же поймала я тему.
– Он самый, – отозвался Дарош, взглядом показав на появившегося в зале Валева. Ромшез пришел даже раньше нас, но демонстративно избегал. – Сам ни с кем не знакомится, ждет, когда к нему подойдут. Ухаживает, выполняет малейшие прихоти, получает дорогие подарки.
– И ничего криминального, – продолжила я за него.
– Ничего, – кивнул тот. – В принципе, это не мое дело, на него никто не заявлял, но…
– Можешь не продолжать. – Я провела пальцем по ножке бокала. – У тебя к нему свои счеты?
– Так… – Дарош повел неопределенно плечом. – Выудил у одной девчонки кольцо. Подарок погибшей матери. Жалко.
В подобной трактовке событий я сильно сомневалась. Жалко – само собой, но такие, как Дарош, предпочитали порядок во всем, за что брались. Он отвечал за безопасность пассажиров, вот и обеспечивал… как сам ее понимал.
Еще один повод помочь. Мне такая точка зрения импонировала.
– И чем я тебе понравилась, что ты решил предложить мне развлечься?
Тот с ответом не задержался. Я только и успела, что заметить шальной блеск в его глазах.
– Авантюризмом.
– А… – протянула я понимающе, но тему склада моего характера не поддержала. – Он катается с вами туда и обратно?
Тот кивнул, видно, окончательно смирившись с тем, что спорить со мной бесполезно.
– Бизнесмен. Успевает решить свои вопросы на Таркане, пока мы стоим на орбите.
– Считай, что тебе повезло, – подняла я бокал, повела им в его сторону. – Я тоже рассчитываю решить свои вопросы, пока вы будете стоять на орбите.
– Бросишь меня? – В его голосе мне почудилась ирония. Стиль разговора, не более.
Я, усмехнувшись, качнула головой.
– У меня есть вариант лучше.
Мысль об Эмилии возникла сразу, как только Дарош сказал об альфонсе. Напряжение между ней и Стасом меньше не становилось. Сначала дулась она, потом заупирался Радов, ляпнув Ромшезу что не собирается портить жизнь Эми. Мол, у него служба…
Дети!
Мысленно усмехнувшись – давно ли сама стала взрослой, посмотрела на Истера. Получилось вроде как мимоходом, но тот отреагировал вопросительным взглядом.
Дарош «обмена любезностями» не пропустил, осторожно поинтересовался;
– Твои люди?
В ответ удивленно приподняла бровь, потом понимающе улыбнулась.
Говорить о взаимовыгодном сотрудничестве было еще очень рано. Он предоставил мне закрытый канал связи, часть своей каюты, позволял портить ему репутацию, смирился с тем, что ради меня манкировал своими обязанностями и… за все эти дни ни разу не спросил ни о моем задании, ни о кавалерах, которые продолжали действовать в соответствии с первоначальным планом. Пусть и слегка скорректированным моим «сумасбродством». Так что с тоской на меня смотрели двое; и Николя, и Истер, вроде как только теперь разглядевший во мне привлекательную женщину.
– Скорее, я – их.
– Это как? – тут же вскинулся Дарош.
Пришлось закатить глаза. Дожить до стольких лет…
– Это когда все награды – их, а проблемы – мои.
Вместо того чтобы прокомментировать мой ответ, Дарош засмеялся. Потом, успокоившись, взял мою руку, чуть потянул к себе, заставляя наклониться к нему.
– А тот, что на пять часов? В темно-синем костюме…
– Нет! – улыбнулась я вместо того, чтобы нахмуриться.
Смотреть на мужчину, чтобы понять, о ком говорил Дарош, нужды не было. И сама «держала» весь зал, да и полевой интерфейс позволял видеть все, что происходило вокруг. Вот только… для меня он ничем не выделялся, оставался просто пассажиром, не требующим особого контроля.
Но я все-таки на мгновение перевела взгляд. Хотелось сверить изначальное впечатление с тем, что могло сложиться теперь, когда на него «указал» мой весьма опытный в таких делах визави.
Случайность, как отражение закономерности… Я искала и должна была найти, но сейчас речь шла не о мужчине, а о… женщине, случайно-закономерно оказавшейся в поле моего зрения. Анна и Лаура.
Девушка была явно напряжена и старалась не поднимать глаз, а женщина… Она, делая это очень аккуратно, наблюдала как раз за тем мужчиной, что заинтересовал и Дароша.
Совпадение? Нет! Подтверждение моих выводов, верить в которые мне так не хотелось.
– И что он? – ничем не выдав своего открытия, полюбопытствовала я. – Только не говори, что и этому я не даю спокойно спать.
Откинулась назад, заставив Дароша выпустить мою ладонь.
– Про спать не скажу, – чуть заметно улыбнувшись, отозвался Дарош, вновь поднимая бокал. Пришлось последовать его примеру и пригубить. Вино было неплохим, но пить не хотелось. – А вот в том, что он знает, кто ты – уверен. И про парней тоже знает.
– Очень интересно, – протянула я, пытаясь вспомнить, относила этого типа к подозрительным или нет. Судя по тому, что его лицо не вызывало никаких эмоций – нет. – Уверен?
В глазах Дароша появилось что-то похожее на предвкушение.
– Как и в том, что он из Штаба Объединенного Флота. Не первый раз летит со мной. Высший допуск.
Сетовать на судьбу, которая свела меня со Штормом, я не стала. Уже и без подсказки догадалась, что ничего хорошего от этого задания ждать не стоило. Оно и сразу не выглядело безобидным, теперь же только подтверждало мои предположения.
– Может, ты еще и имя его знаешь? – промокнула я салфеткой губы. Чтобы никто не заметил оскала вместо улыбки. Мне только штабных в качестве врагов не хватало.
Впрочем, меня эта игра практически не касалась. Как сказал Шторм… доставить семью Виктора на Таркан. И ничего более.
– Как же вы, женщины, непостоянны! – ухмыльнулся Дарош. – Чуть звание повыше… – Сообразив, что шутить я не склонна, кивнул: – Сергей Эдуардович Матюшин. Полковник.
– Матюшин? – переспросила я, хмурясь.
Этого имени не было в списке пассажиров, но я его уже слышала. Какой-то там дальний родственник инженера Юрия Смолина. Того самого, через кого должны были уйти самаринянам данные о новом генераторе прокола…
Мир тесен, или это просто я по пути на Зерхан попала в паутину, которую выплетал Шторм?
Вопрос был риторическим, ответа не требовал…
Картинки на четырех экранах сменяли друг друга, умудряясь подстраиваться под ритм сердца. Я понимала, что если это и происходило, то по чистой случайности, но мысль все равно норовила соскользнуть с размышлений о западне, в которую я попалась, на выкрутасы электроники.
