В своем отсеке он начал ходить из угла в угол. Число проблем росло. Очевидно, Эстевену придется обходиться без наркотика – это, к счастью, может отучить его от снадобья. Однако за ним придется следить.
Джайлс пытался вспомнить все, что ему было известно о наркотиках, подпольно циркулирующих в среде рабочих. Тонка была лекарством, которым лечили душевнобольных, пока не были обнаружены побочные эффекты.
У него была сложная, многосвязная молекула, воздействующая непосредственно на нервную систему, причем усвоение шло слишком быстро, с летальным исходом. Действие наркотика замедлялось, если одновременно с ним принимали гидрокарбонаты, из которых наиболее доступным была бумага. При этом молекулы наркотика усваивались часами и сутками, и человек мог сутки находиться под влиянием наркотика, и его здоровье физически и психически быстро разрушалось.
Ягоды ИБ богаты протеинами, но бедны клетчаткой и слабо влияли на скорость усвоения тонки. Вот почему Эстевен пытался добраться до навигационной книги – ее страницы были сделаны из бумаги...
Вой оторвал его от этих мыслей, и он поглядел в проход. Эстевен шел к носу шлюпки, его рот был полон слюны, длинной нитью свисающей с губ, издавая дикий вой, прерываясь, чтобы что-то прожевать и сглотнуть. Руки были вытянуты перед ним, и он слепо шарил ими. Ясно было, что он никого не видел и не слышал.
Он наглотался наркотика без бумаги. Джайлс вскочил на ноги и бросился ему навстречу.
– Я помогу тебе! – крикнул он наркоману.– Держись! Мы сделаем что-нибудь.– Эстевен глядел сквозь него. Джайлс схватил его за плечи и поволок обратно.
Сначала Эстевен сопротивлялся с непостижимой силой, а потом бросился назад, к прессу для ягод, схватился за рукоятку, рванул ее на себя, и в его руках осталась длинная-предлинная дубинка.
Он снова двинулся вперед, воя и вращая над головой своим оружием. Джайлс пошел ему навстречу, стараясь уклониться от удара. Ему это удалось только частично, и дубинка скользнула по его голове, в ней что-то вспыхнуло, но Джайлсу удалось удержаться на ногах. Он едва успел сообразить, что Эстевен прошел мимо.
– Книга...– прохрипел Джайлс.– Навигационная книга... Он идет за ней... Остановите его!
Туман в голове рассеялся, и Джайлс увидел, что рабочие и не пытаются остановить Эстевена, а стараются держаться от него подальше.
Джайлс бросился за сумасшедшим. В проходе первой секции появился Хэм. Эстевен вновь взмахнул палкой, и Хэм крякнул от удара дубинки, который вывел его правую руку из строя. За Хэмом, загородив книгу в сверкающем переплете, появилась высокая фигура капитана.
– Эстевен, нет! – крикнул Джайлс, но он уже не мог догнать его.
Увернуться было невозможно. Но капитан нагнулась, и палка просвистела в нескольких дюймах над ней. В то же время она выкинула вперед руку, не хватая противника, а пронзая его, и ее три пальца вонзились Эстевену в грудь.
Удар отшвырнул его назад и сбил с ног. Палка вылетела у него из рук, а сам он пытался восстановить дыхание. Потом он издал очередной вопль и вскочил на ноги. Ясно было, что он ранен, и, по крайней мере, несколько ребер у него было сломано, но наркотик заглушал боль и он еще мог двигаться. Он слепо двинулся к навигационной рубке.
Капитан ждала его. Но прежде Джайлс успел схватить Эстевена и отбросить назад. Капитан шагнула вперед, но теперь Джайлс загородил ей дорогу.
– Нет! – крикнул он на бэйзике, а затем перешел на альбенаретский.– Я запрещаю вам! Он не сознает, что делает!
– На этот раз я прикончу его,– сказала капитан. Теперь ее рука протянулась к Джайлсу.– Я предупреждаю вас!
Эстевен снова попытался встать на ноги, но теперь до него добрался Хэм. Он поднял левую руку, и его огромный кулак устремился к затылку несчастного.
– Не убивай его! – крикнул Джайлс.
Но кулак уже начал свое движение, и Хэму удалось только слегка изменить траекторию его движения, так что вместо чувствительной области затылка удар пришелся немного ниже. Капитан отодвинула Джайлса в сторону.
– Нет! – крикнул он.– Подождите. Вы сильнее любого из нас, но нас больше. Если вы не боитесь смерти, подумайте о ребенке!
Капитан замерла посреди движения.
– Я знаю, что он болен,– сказал Джайлс.– Раньше я не знал. Теперь я могу обещать, что он никогда не появится в первом отсеке и не будет угрожать вашей книге.
Капитан не пошевелилась. Джайлс ощутил, как у него начинает болеть голова.
– Поверьте мне! – настойчиво продолжал он.– Я не позволю вам убивать моих людей!
Все висело на волоске. Джайлс молил бога чтобы капитан не заметила, что он сам ранен, Хэм владеет лишь одной рукой, а остальные представляют собой не более чем кроликов против волка.
– Хорошо,– сказала капитан шагнув назад. – Я отдаю его вам. Последний раз. Последний – И она скрылась за перегородкой
Пятнадцатый день: 16.19
Джайлс покачнулся назад, и его схватили полдюжины рук.
– Вам лучше? – спросила Мара.
– Вроде да,– сказал Джайлс.– Чепуха. Конечно, лучше.
– Не совсем,– сказала Мара. Она пристально смотрела на него. – Я знаю, что вы выживете.
– Выживу? А почему бы и нет? – удивился он.
– У вас наверняка контузия. Когда сталкиваются металл и кость, крепче обычно оказывается металл.
– Забудем это. – Он притронулся к забинтованной голове руками, довольный, несмотря ни на что, что его здоровьем интересуются – Вообще-то все вокруг, как в... Сколько я проболел?
– Пять дней.
– Пять дней?
– Да,– подтвердила Мара.
Он устал разговаривать и откинулся назад, на койку, пока девушка возилась с чем-то на полу.
Это не моя койка! – внезапно сказал он, пытаясь сесть, но Мара не позволила ему сделать это. Джайлс успел определить: это был кормовой отсек.
– Отдохните, – сказала она. – Лежите. Мы принесли вас сюда, чтобы капитан не увидела вас беспомощным.
– Хорошо, – сказал он. – Вы поступили мудро.
– Разумно
– Ну, ладно, пусть будет разумно – Он стал приподниматься. – Как Хэм?
– В порядке.
– Рука у него не сломана?
– Нет, просто ушиб. Кость не пострадала.
Джайлс облегченно вздохнул.
– Эстевен...
– Сломано два ребра. Мы связали его на два дня, пока отходил от наркотика.– Мара протянула Джайлсу пакетик с несколькими граммами серого порошка.– Это весь его оставшийся запас. Мы подумали, что будет лучше, если он будет у вас.
Он взял пакетик и поразился, каких усилий ему стоило положить его в нагрудный карман.
– Так вы его связали? И как он теперь?
