— Извините, он никогда себя так не вел! — капитан окинул зверя осуждающим взглядом. — И больше не будет!
Арей опустил голову и что-то проворчал себе под нос. Филис скользнула мимо капитана и поддержала землянку.
— Ты в порядке?
— Да, просто испугалась. Он так неожиданно выскочил.
Она посмотрела на зверя, который тут же попытался вильнуть хвостом, словно извиняясь за свое поведение. Байон уже приготовился к тому, что теперь Александра точно соберет вещи и направится к лайнеру, но она неожиданно улыбнулась.
— У вас с ним общая черта — прижимать незнакомых девушек к стенам коридоров. Будем считать это ритуалом знакомства. Ты же больше так не будешь, да?
Ликос согласно завилял хвостом. А капитан вспомнил инцидент на линкоре. Тогда он обознался, но зверь… Они реагируют на запах. Тем более ликосы, имеющие хозяев. У них возникает эмоциональная связь, которая с годами лишь крепнет. А Арей вел себя так, будто встретил знакомого. Хорошего знакомого, которого давно не видел. Чего просто не может быть…
— Если уж нам всем вместе лететь, может быть, перейдем на «ты» для удобства? — продолжила землянка, ничего не замечая.
— Хорошая мысль, — машинально ответил Байон и заставил себя улыбнуться: — Добро пожаловать на борт.
Полет обещал быть интересным.
Эпилог
Оказалось, что лететь не так уж и страшно. Скованность первых дней быстро прошла. Капитан Байон оказался интересным собеседником. Особенно, когда Саша набралась смелости и решилась попросить его показать ей, как управлять кораблем. Он терпеливо объяснял азы, показывая, как переключаться между автопилотом и ручным управлением, загружать основной и маневровые двигатели, считывать данные с приборов. До практики они добрались лишь на четвертый день, когда уже миновали черную дыру, ведущую в Солнечную систему.
— Забирай управление, — скомандовал мужчина, откидываясь на спинку кресла.
Филис устроилась за их спинами на диване и наблюдала за уроком, надежно закрепив себя ремнями безопасности.
— Есть, капитан, — шутливо откликнулась Саша.
На самом деле в космосе кораблю особое управление не требовалось. Без воздействия атмосферы и, не входя в боевой режим, он отлично управлялся автопилотом. Но все равно девушке нравилось чувствовать себя значимой.
Она аккуратно повернула штурвал, заставляя истребитель накрениться на левый бок. Затем потянула на себя, задирая нос вверх. Весьма условный «верх», учитывая отсутствие ориентиров.
— Хорошо, теперь верни все обратно.
Александра уже собиралась именно так и сделать, когда что-то изменилось. Руки неожиданно обхватили штурвал с невиданной силой, а затем вывернули вправо. Звезды мелькнули перед глазами. Сзади раздался придушенный вскрик. Звук удара и недовольный рык ликоса. Гравитационный стабилизатор не успел отреагировать, и на несколько секунд они все повисли вниз головами, исключая Арея, оказавшегося на потолке. Затем корабль кувыркнулся через крыло, и все встало на свои места.
Саша в шоке уставилась на свои пальцы и подняла изумленный взгляд на Байона, который смотрел на нее так, будто увидел призрака.
— Я… я случайно, — пискнула она и поспешила вернуть управление капитану, а потом скрыться в каюте.
Полет проходил замечательно, за исключением странных снов, в которых она бродила по кораблю, осматривала техническое помещение, слышала неразборчивый шепот и порой чувствовала себя невероятно скованной. Словно не могла пошевелиться. Как сейчас, когда руки отказались подчиняться.
Больше к урокам не возвращались, и о том случае тоже не вспоминали. До Земли оставалось совсем немного. И команда предпочитала развлекать себя просмотром фильмов, приготовлением еды и игрой в карты, нарезанные прямо на корабле из тонкого пластика.
Саша все больше волновалась, предчувствуя скорую встречу с родными и пытаясь подобрать слова, чтобы рассказать им о путешествии. Ей одновременно хотелось и не хотелось поторопить Байона. Но он все понял сам. Истребитель вылетел вперед, обогнав лайнер и линкор на последнем участке от Марса. И вот на мониторе показался знакомый голубой с зеленью шарик.
Губы невольно расплылись в улыбке, а сердце застучало быстрее. Филис остановилась за спиной, разглядывая планету, к которой они стремительно приближались. Но вдруг движение замедлилось.
— В чем дело? — девушка обернулась к Байону, застывшему в кресле и устремившему взгляд в одну точку.
Над плечом раздался вздох бывшей жрицы. Саша внимательнее взглянула на монитор, который приблизил картинку. И стали заметны осколки спутников, кружащиеся по орбитам. А также округлые корабли, заменившие их.
— Что это? — непослушными губами выдавила девушка.
Сердце упало куда-то в пятки. Кровь отлила от лица. Стало холодно.
— Этра, — выдохнул Байон.
