class="p1">Мийол скептически приподнял бровь.
Ехидная ухмылка и кивок стали ответом.
– А вы жуткие, знаете? – риторически спросила Элойн, наблюдавшая пантомиму из первых рядов.
– Конечно, знаем! – как бы величаво, но вместе с тем как бы с наигрышем кивнула Тималу. – Мы, будущие базилары представительского отделения нашей славной гильдии, просто обязаны нагонять жути…
– Дорогая, – без выражения бросил в пространство Хоневер.
– …когда оно требуется, – на лету сменила комплект оливковая, моментально сызнова обращаясь сущей обаяшкой.
Что, разумеется, уже никого не обмануло.
А вообще рассадка за столом, думал Мийол, вышла донельзя символичной. Здесь пятеро – и там пятеро. Здесь новичок-базилар-подмастерье – и там новичок-базилар-подмастерье.
С «моей» стороны стола – сплошные выходцы из низов, самые талантливые, но… всё равно не так, чтобы особо выдающиеся. Зато единые в своих простых и понятных нуждах… и вполне искренние в дружбе. Почти готовая команда, которую мне можно возглавить хоть сейчас, никаких сложностей с этим не возникнет.
Более того: четвёрка молодых алхимиков только обрадуется.
Со стороны Луцеса… ну, отношение к паре девиц лат-Мено он уже показал. Да, едва ли не самые близкие, только вот с личной верностью там всё не просто. Кого в случае чего выберут хари-Клеаро? Даже если всё-таки Луцеса – без сомнений, проверок и недоверия там не обойдётся. А уж парочка эн-Лангамор и ань-Астрен – …м-да.
С одной стороны, возможность пригласить на достаточно камерный вечер пару клановцев, пусть даже вполне рядовых, не из элиты, как бы показывает влияние эн-Слиррена. Репутацию. Связи. «Имейте в виду: у меня есть хорошие знакомые не только на моём целительском отделении, но и в представительском тоже!»
С другой же стороны, наличие всяких подводных течений в группе, объединённой лишь высоким происхождением (куда входят представители трёх кланов) – неизбежно. В Рифовых Гнёздах, наблюдая взаимные пляски союза кланов Мутного залива вокруг друг друга и Хотайид и позднее шестой ветви Кордрен с другими интересантами, Мийол такого уже накушался.
Временами аж до тошноты.
Пусть главенство Луцеса на той стороне стола оспаривать никто не станет – подмастерье и четвёрка экспертов, вполне очевидно, чьё там первенство – ни о какой сплочённости или общих интересах речи не идёт. Притом стоит прорваться Тималу или Хоневеру, как спор за главенство в момент вернёт свою актуальность.
А ещё (тонкий, но всем клановцам наверняка внятный нюанс) именно эн-Слиррен пришёл в мезонет к Мийолу, не наоборот.
Ведь подмастерья тоже не равны друг другу… и в незримом соревновании призыватель слегка опережает целителя. Не критично, нет – но два года разницы в сроках прорыва свою роль играют. Тем более что по характеру Луцес скорее ведомый, чем ведущий. Не случилось ему пройти закалку различными испытаниями; он, кажется, и Лагора-то не покидал ни разу. Так что лидерство – пусть довольно условное и неустойчивое – удерживается ясно за кем.
«Однако, – подумал призыватель, – это самое лидерство – скорее долг, чем привилегия. И ни силы, ни авторитета у меня здесь нет. Значит, задача заключается в помощи тем, кто окажется в этом взаимно заинтересован. Притом, да: именно в помощи, а не льстивых подачках в адрес представителей локальных политических и магических сил.
А что нужно всем стоящим магам?
Ответ очевиден: развитие. И участие в интересном деле – возможно, даже коллективном, хотя на последнее мне замахиваться рано: тут не Междуземное море. И с первой линией интереса уже всё более-менее ясно. Даже если Луцес выбрал косметологию не вполне самостоятельно, он всё равно способен хотя бы проконсультировать…»
Взгляд Мийола скользнул с подмастерья целительства на Кульми и обратно.
…застольные беседы регламентируются этикетом ничуть не меньше, чем порядок рассадки за столом. С другой стороны, в том же своде правил этикета закономерно значится: при желании хозяин может менять правила в угодную ему сторону. А званый ужин пятого дня – это не званый обед дня первого. Всяческие требования для него заведомо смягчены. И даже могут оказаться отброшены по общему согласию, без риска выставить собравшихся скопищем невеж.
Что не отменяет роли ведущего, который обязан управлять течением основного разговора.
– Простая логика говорит мне, – начал Мийол, когда все утолили первый голод: кто вполне основательно, а кто лишь вежливости ради поклевав угощение, – что именно в представительском отделении гильдии должны лучше всего знать законы с обычаями. А у меня как раз назрел один вопрос, связанный с ними. Сейчас, когда я продвинулся до базилара, пора переходить от планов к действиям. Говоря кратко: какие сложности встанут у меня на пути, когда я перевезу в Лагор свою семью? Какие ограничения связаны с иммиграцией? Кроме формулы «один плюс шесть».
– Да особо никаких, – сказал Хоневер.
– Верно, никаких, – закивала Тималу. – Формула гарантирует, что ради подмастерья город готов терпеть шестерых нахлебников, причём официально внеся их в синие списки. Или даже – с доплатой – в белые. Но это касается гражданства. А вот просто поселить на земле гильдии с её малой экстерриториальностью можно столько народа, сколько поместится и прокормишь. Десяток, два, три… – помотав в воздухе кистью в жесте пренебрежения, она добавила, – пока взносы за мезонет выплачиваются в срок, никого не интересует, что тут творится.
– Странно, что ты до сих пор не переселил своих поближе, – вступил Луцес. – Судя по тому, что ты рассказал, можно было не ждать повышения гильдейского ранга. Зачарователи Ниама или АЛА с радостью рекрутировали бы твою сестру в неофиты, команда легко обеспечила себя в нашем ресурсном отделении или у тех же артефакторов…
– Тут ничего странного. Я раньше не рассказывал, но мои родичи неплохо пристроены при «Большом экране». Кое-кто даже более чем просто неплохо.
– Пристроены где?
Мийол пояснил.
– Даже не верится, – покачал головой эн-Слиррен. – Такой проект… и ты ведь тогда…
– Был лишь экспертом? Ну да. Но сильным – спасибо сигилу. Это сейчас, в новом статусе, я относительно слаб из-за неопытности. А вот как маг-четвёрка… кстати, – спохватился призыватель, – ещё вопрос.
– Какой?
– Что теперь у меня будет доступ к третьему этажу гильдейской библиотеки – это понятно. Но найду ли я там завершённые чары пятого уровня?
– Смотря какие.
– Ну… примерно такие.
Ещё до начала ужина призыватель выбрал время и по-быстрому гравировал на четвёртой оболочке ауры Визуальную Иллюзию. Те самые чары, с помощью которых Ригар демонстрировал удивлённым планетерранцам картины иного мира.
Но там, где отцу для
