Твари прекратили штурм. Оставили у стен только малую часть, чтобы защитники не догадались, что происходит.
— И что же? — н выдержав спросил со своего места Бобров.
— Несколько сотен Старших, вроде того, что разбомбил соседний бункер, начали поглощать своих собратьев — низших и боевых, — выложил я всё как есть. — Они убивают их. Пока сотнями, но вскоре речь пойдёт о тысячах, а потом сотнях тысяч.
— Но это же хорошо? — удивлённо спросил Данила. — Если они сошли с ума и перебьют друг друга, нам только легче станет.
— Вы забыли, что твари усиливаются, пожирая себе подобных? — охрипшим голосом проговорил Филинов, и немедля более ни секунды достал книгу из сейфа. — Пусть князья с великим благословением духов и могут сравниться с любым чемпионом, но их всего шестеро. Если врагов будет несколько сотен…
— Вы можете определить координаты монстров? — спросил Бобров.
— Да, но только тех, кто находится в ближайших семи километрах по обе стороны. Дальше мне с текущим дроном не увидеть. А жатва идёт по всему фронту. Уверен, самые сильные и осторожные остались у самых врат.
— А не можешь ты, ну хотя бы ненадолго подняться? — поинтересовался Семён.
— Как? — невесело усмехнулся я. — Обещанные лопасти для дрона так и не поступили. Я и так изгаляюсь, как могу, но без крыльев дрон не полетит.
— Вообще-то, может, — заметил Филинов. — Мы можем сделать воздушный шар и прицепить к нему дрона. Провод будет вместо верёвки. Пусть хватит такого способа совсем ненадолго, но у меня есть пара шаров для подачи сигналов.
— И вы молчали⁈
— Не было крайней необходимости, — пожал плечами Кирилл, достав из сейфа обычный шарик и круглый металлический флакон, больше похожий на гранату. — Гелий и резина дороги в производстве, без крайней необходимости их применять строго запрещено.
— Как у вас всё сложно… — потёр я переносицу. — Всё дорого, и ничего-то нет. А потом раз — и есть. Может, у вас, и ядерная бомба лежит в загашнике, на самый-самый крайний случай?
— Может, и лежит, — пожал плечами Филинов, улыбнувшись. На что я лишь скрежетнул зубами. В принципе — да, не самая лучшая идея взрывать ядерное оружие рядом с собственным городом. Но они что, не могли закинуть его за границу и взорвать там? Одной боеголовки вполне могло хватить, чтобы выжечь всех тварей.
— Святой атом не раз спасал нас от самых страшных бедствий. Но его дары опасны и предназначены для применения лишь там, где не в силах справиться даже Император, — проговорил Кирилл, поднеся к открытому затвору пушки шар. — Вы готовы отправлять соглядатая?
— Нет. Вначале нужно обвязать дрона, — предупредил я и, спустив Пака вниз, прикинул, как его лучше закрепить.
«Он может схватиться лапками за шар, а потом пробить его чтобы спуститься. Если резина выдержит достаточно долго и не лопнет», — подсказала Сара.
«Он не сломается от падения?»
«Всё зависит от высоты. Но сейчас его сохранность имеет наименьший приоритет. Поторопись, каждая секунда — это десять-пятнадцать поглощённых низших».
— Общая тревога, всем занять свои места! — приказал Бобров. — Это не учения. Общая тревога! Пехотинцам — подготовить оружие, могут понадобиться пушки на этажах.
По моей команде Филинов сделал на шаре хитрый узел, внутрь которого вставил металлическую трубку. Затем я закрепил дрона и просунул шар в дуло пушки. Когда часть резины уже свешивалась наружу, библиарий повернул вентиль на флаконе, и я услышал, как газ с шипением заполняет шар, да с такой скоростью, что, не выдержав давления, он выплюнул трубку и тут же взмыл вверх. Я едва удержал провод.
Через несколько секунд Пак стал летающим дроном. Бесконтрольно вращаясь и качаясь из стороны в сторону, для обычного человека он мог оказаться практически бесполезным, но Сару не мучило головокружение, а вместо дёрганной картинки она сделала чуть замедленное панорамное изображение.
— Есть координаты! Что со связью?
— У Лукоморья дуб зелёный. Молния. Срочное донесение в штаб армии, — бубнил комендант, склонившись над тетрадью. — У Лукоморья дуб зелёный. Молния…
«Нас засекли. Ближайший противник — полтора километра. Старший, до следующей ступени ему пять минут», — предупредила Сара, выделив на видео красный контур. Но его и так было сложно не заметить, одинокая сгорбленная фигура, стоящая на холме из трупов. При этом холм с каждой секундой продолжал расти.
— У Лукоморья дуб… ответ верный, есть связь! — воскликнул Бобров. — Молния, говорит барон Бобров. Экстренная ситуация. Твари начали поглощать своих собратьев. Скоро они станут сильнее, гораздо сильнее, в десятки, а то и сотни раз. У нас есть координаты целей для атаки.
— Пусть начнут с дальних от нас. Ближайших попробуем выбить сами, — ответил я, и по моему распоряжению Сара выделила тех, кто находился на самом пике силы, кому оставалось меньше всего до очередного возвышения. — Квадрат 15Б-2А-3. Нужен выстрел из мортиры, желательно так, чтобы термитом накрыло метров пятьдесят-сто.
— Штаб, это передовой форт, вы слышите меня? — прижав трубку к уху, прокричал Бобров. — Квадрат 15… я говорю квадрат 15! Что за чертовщина, только что помех не было…
— Твою же. Канонира ко мне! — рявкнул я, не отключаясь от дрона. — Осветительные снаряды есть? Готовь по моим координатам. Какая у нас максимальная дальность?
— Если пушку не жалеть и над точностью не заморачиваться, километра три-три с половиной будет, — ответил Васька, прибежавший по первому зову.
— Мало! — рыкнул я. — Хватит только для пяти ближайших…
«Один из них глушит нашу связь, так что, возможно, будет и достаточно», — тут же поправила меня Сара.
— Ладно. Готовь осветительные и зажигательные, азимут минус девяносто три, возвышение сорок.
— Поправки на ветер? — сухо уточнил Манулов.
— Это с поправками, — ответил я, закрыв глаза. Наверное, будь я не наводчиком, а артиллеристом с профильным образованием в академии, мог бы посчитать всё и сам. Но сейчас я справлялся только благодаря Саре и её вычислительным мощностям. Она в онлайн-режиме показывала и траекторию, и поправки на ветер, и даже на кривизну земной оси, хотя тут расстояние было не то, чтобы они были существенными.
— Готов! — через несколько секунд ответил Вася.
— Пли! — скомандовал я. Грохнуло, и ярко-рыжая комета умчалась в сторону ближайшего противника. С первым нам повезло. Может,
