потенциально недружественных кланов. А вот Шак или Мийол могли атаковать его по личным причинам – причём так, что ян-Фалушмор даже не понял бы ничего. Не успел понять. Удар из невидимости – и всё, финал.
– Значит, он подумывает о предательстве?
– Это фантазии, старший. Всерьёз планировать что-либо против благодетеля – даже не своего, а всего его клана – Немер не станет. Потому что на деле стремится вовсе не к гибели, а к удовольствию… и при этом понимает, что как раз удовольствия он не получит никакого. Мийол не склонен смотреть на мужчин как на партнёров по сексу, в своих предпочтениях он традиционен и ничуть этого не скрывает. С алуриной же связываться всерьёз не станет уже ян-Фалушмор: слишком грязное пятно на репутации, способное перечеркнуть планы на смену префикса. По всему судя, его клан консервативно-ксенофобен даже по отношению к другим людям, и он – типичный продукт воспитания в духе правящей ветви.
– Значит, просто пустые фантазии. Странные, гонимые. Тайные.
– Да.
– Это… интересно.
Если бы не вымороженное самоконтролем нутро, Никасси могло бы передёрнуть. На миг её посетило сожаление в адрес Немера…
Посетило – и сгинуло.
Не тот человек, судьба которого всерьёз озаботила бы её. Хотя… при случае намекнуть на особенности ян-Фалушмор в присутствии той же Шак – не повредит. Или… не рисковать?
Меж тем мужские пальцы продолжают тасовать листы. Всё так же беззвучно. Словно не бумагу, а иллюзии перебирают. Изящные пальцы, ловкие…
Страшные.
Никасси видела, как эти пальцы с хрустом и треском перемалывают камни, будто свежие сухари. А также видела, как они же одним неуловимым движением выдрали грудину с осколками рёбер из тела проигравшего Мастера Основ вис-Леносарр.
Крови было…
Дежурные целители потом собрали человеческую мозаику обратно. И даже придали ей приблизительно исходную форму, избавившись от наиболее неприятных шрамов. Но вот свой былой ранг проигравший так и не вернул: скатился на полных две ступени, до пика среди простых бойцов-близящихся. А вместе с ним опустились с вершин и все Леносарр. Правда, Чарши оказались милостивы, но ведь и помимо семьи Никасси нашлись… инициативные.
Некоторым даже намекать ни на что не пришлось – сами набросились… теперь остатки Леносарр перебрались куда-то в сторону нижней дуги.
Цена риска и провальных амбиций… а также итог осуществлённой мести.
– А в отношении тебя. Кто что думал? Чувствовал?
– Мийол считает, что я красива и желанна, но больше восхищается моим… талантом. И знаниями. Тут без перемен. Луцес смотрел с настороженным равнодушием…
«Вероятно, из-за моей фамилии. Коренной лагорец всё-таки, понимает, что почём».
– …Ригар и Васаре радовались удаче, позволившей их сыну и брату обзавестись хорошим куратором…
«А ещё первый при знакомстве с кем-то меня мысленно сравнивал. Последняя же, пусть и хорошо это скрывая, исключительно при взгляде в спину – любовалась, как женщиной. Причём даже более ярко, чем её брат…»
– …Элойн слегка завидовала. Санхан смотрела, как на живой пример для подражания…
«Не первая и не последняя. Сколько таких взглядов было и сколько ещё будет…»
– …Шак следила, применяю ли я активную магию – она так следила за всеми, на удивление чётко для дилетанта, с полной отдачей и собственной магией наготове…
– Клановые?
– Симаравети немного позавидовала и вернулась к безразличию. С учётом её планов – не удивительно. Тагосс в Сарекси идёт, но как целитель. Для него всякая возможность интрижки отсекается моим уровнем, к тому же он нацелился на Кульми. Немер…
Пауза.
– Немер? – поторопил мужчина.
– Безразличие с оттенком неприязни, – сформулировала Никасси.
– Почему?
– Длинные волосы. В его понимании это непрактично, почти уродливо.
«А ведь волосы – едва ли не единственное, что во мне действительно хорошо… Ксенофоб провинциальный!»
– Хе. Хе. Хех, – Выдох. Пауза.
И новый вопрос из ряда ожидаемых:
– Что думаешь про них? Про семью Мийола.
– Ригар бесперспективен. Маг-специалист его лет… даже сигил третьего уровня не очень-то выправляет положение. Но вот как наставник он определённо хорош.
«И не похож на провинциального мастера-ремесленника. Совсем не тот кругозор, не та широта мысли, не та эрудиция. Но как – и почему – он таким стал? Кто учил его?»
– Васаре интересней. Все считают, что она – истинно талантливый артефактор с большими перспективами. Скорый прорыв в подмастерья ей гарантирован. Потому она может быть полезна.
«И может способствовать выравниванию отношений гильдии Сарекси с АЛА. Когда зашла речь о выборе между Ассоциацией Лагорских Артефакторов и Зачарователями Ниама – она не сумела утаить наличия неких долгоиграющих планов. Напрямую ничего, конечно, не сказала… вернее, отговорилась интересом к ритуалам морферов… подлинным интересом, не показным…
Но от меня не скроешься. Не в её годы.
Хотя всё может оказаться проще. Сейчас АЛА испытывает трудности – и потому приход в гильдию даже эксперта, но с хорошими перспективами там оценят выше, чем у Зачарователей. А в совсем уж дальней перспективе Васаре может рассчитывать захватить в АЛА власть.
Когда станет мастером магии… получит шанс.
Да. Амбиций девчонке не занимать. Реализует ли она их? Время покажет…»
– А что твой… подопечный?
– Перспективен. Становление подмастерьем в неполные семнадцать – не частый случай. Он ещё полезнее, чем его сестра.
– Для кого? Полезнее.
– Для всех, кто сам ему полезен.
– Планируешь взять в личные ученики?
– Он достоин.
«И уже принял моё предложение».
В том подарке, завёрнутом в ткань с набитыми снежинками, содержались ранние записи Никасси, касающиеся использования Чуткости в аналитической алхимии. Исследование уровня эксперта, не слишком полезное для подмастерья – но достаточно явный знак намерений.
А сама Морозная перед уходом получила всё в той же ткани небольшую рабочую тетрадь, исписанную рукой Мийола. И вот в ней содержалось такое, чего она просто не ожидала.
Авторское заклинание Призыв Подобия Артефакта. С особенностями применения, рядом практических примеров, несколькими связанными гипотезами и вроде бы отвлечёнными, вовсе не относящимися к магии рассуждениями едва ли не философского толка… которые, однако, позволили ей взглянуть на ряд привычных реалий Планетерры… по новому.
И вот это уже заставляло задуматься. Всерьёз.
А ещё – испугаться.
Кто вообще мог ожидать при довольно рутинном обмене личными разработками, всего лишь утверждающими отношения личного ученичества, получить… такое? Это же, если немного развить заложенную идею, на мемориальную премию Торнайодда потянет! Создание эликсиров без материальной основы… обход пятого великого предела Энхелитта!
Боги заоблачные, как вообще такое могло в голову прийти? Или верно говорят, что знатоки
