Но вот забывать о своей безопасности (и возможности при случае дать резкий, жёсткий отпор)? Не с её характером. Даже если бы на месте Дехира оказался Воин-растущий, у него и то возникли бы сложности с попыткой атаковать Ваську физически. А уж артефактор, да вдобавок привыкший к безопасности Рубежного Города… тут просто без шансов.
Мийола заставил хмуриться не страх за любимую сестрёнку, но само ясно выраженное в действиях ул-Кордрена намерение.
– Дальше что было?
– Дальше-то? Позор и поношение.
– Жаловаться побёг?
– Не настолько дурной, увы. Он перешёл к угрозам. Правда, быстренько захлопнулся…
– С твоей помощью?
– Ой, подумаешь, посмотрела сперва на него, потом на расчехлённый струйник, потом снова на него… я ж не дурная – внутри собственного жилья такое в ход пускать!
– Васька…
– Ну да, я сунула струйник в кобуру, нацепила защитную маску и снова струйник достала. Вот тут Дехир что-то там резко сообразил – и умолк.
– Ха.
– Я ему сказала, что пока он ко мне не лезет, я с ним ничего не делаю. А когда полезет, то получит по лапам. Больно. В пропорции к степени налезания. Зато пока он меня не замечает – я тоже его не замечаю, и всем хорошо.
…однако вскоре выяснилось, что само наличие в зоне доступа настолько могучего раздражителя ну никак не позволяет ул-Кордрену не замечать такую замечательную соседку.
Нет-нет, формально он договора, пусть заключённого под принуждением, не нарушал – не настолько дурной, как уже сказано. Но для Васаре, не обделённой аурной чувствительностью, ещё и подстёгнутой постоянно активными чарами Среднего Углубления Восприятия четвёртого уровня, профильными для магов-ремесленников (плюс всё то же семейное Ускорение Магических Действий, плюс сигил – отличная, близкая к оптимальной связка!), даже просто взгляды, намерения и провокационные, частенько заставляющие отвлекаться действия с артефактами…
В общем, если бы Дехир притащил в комнату барабан и периодически начинал в него лупить, не выдерживая особого ритма, это и то раздражало бы меньше.
Намного.
От звука-то закрыться недолго и несложно…
Тоже не будучи дурной, Васька отвечать на провокации собственной агрессией не стала. Она в АЛА учиться пришла, а не общажные войны устраивать. Её ответом на ползучие приколы ул-Кордрена стал артефакт со Средним Барьером Отвлечения. Мол, не можешь меня не замечать? Вот тебе подспорье в этом многотрудном деле!
На некоторое время ситуация подостыла. Может, Дехир хотел бы дальше всласть пялиться на соседку, мысленно её раздевая, или играть у неё на нервах, через нерегулярные промежутки времени то активируя, то снова ставя на предохранитель Шокер Тимаратта. Но делать это, преодолевая Средний Барьер Отвлечения, у него выходило со скрипом.
Малейший сбой в сосредоточенности – и вот уже он вспоминает, что вообще-то не один в комнате, только через час. Или через два.
Или на следующий день.
Казалось бы, всё отлично – живи и радуйся! Соседка не мозолит взгляд, можно вволю воображать, что снова живёшь один. Но нет. Ведь итог означал бы, что дочка простеца взяла и вот так, без лишних телодвижений, вышла победителем не только в открытой борьбе, но и волей, и умом переиграла сына древнего клана! Его, Дехира, переиграла.
Непростительно!
…через неделю после появления у Васаре обезьянки ул-Кордрен повадился таскать на себе массивную подвеску, изображающую морду леопарда анфас. Какие конкретно чары в неё вложил артефактор (а он, ясно дело, тоже мастерил ту подвеску лично, как соседка – обезьянку), осталось неизвестно. Не те отношения сложились у пары неофитов, чтобы изучать творения друг друга без помех и на малом расстоянии. Но общий эффект и так понятен: леопардовая подвеска помогала своему хозяину преодолевать Средний Барьер Отвлечения.
Вскоре провокации возобновились.
– И ты, конечно, терпеть не стала.
– А что мне оставалось делать? Он мешал мне отдыхать и учиться!
– Могла бы съехать в другую комнату. Или вообще из общежития Ассоциации уйти.
– Не могла.
– Да-да, отступление – для слабаков, понимаю. И что ты с ним сделала?
– Предупредила в последний раз прекратить по хорошему всю эту хуброву возню.
– Васька!
– Это не ругательство, это технический термин! Я предупредила. Он, разумеется, не внял. И я, подобрав момент, угостила его из струйника… а потом держала внутри комнаты в слезах и соплях, пока последствия выстрела не прошли полностью.
– То есть всё-таки поддалась и сыграла ему на руку.
– Не думаю, что Дехир обрадовался такой победе. Особенно когда я пообещала повторять сеансы дезинсекции в случае рецидивов.
– Зато он получил повод для обращения к этому вот Каремитулу. Так? Так. Пахучую кучу навалили вы двое, куски дурнины упрямой, а отдуваться старшим. И ещё не ясно, не разрастётся ли всё это во что-то более масштабное и, кхе, токсичное.
– Братик…
– Ничего не хочу слышать. Конфликт с Кордрен – это, чтоб тебе умишка отрастить вместо шила в ж… женском месте, конфликт с Кордрен!
– Так не со всеми же, а…
– Ещё мне не хватало со всеми Кордрен бодаться! – вспыхнул призыватель. Любимая там или нет, но строящая нипричёму сестрица уже откровенно раздражала. – Я всё-таки не архимаг. Да и будь я даже архимагом… – пауза. Резкий, решительный выдох. – …ладно. Что сделано, то сделано. Пойду выяснять нюансы.
Васаре моргнула.
– А… куда?
– Да вот есть куда. Потому что, хрюша-сестрюша, надо уметь заводить полезные связи, а не только врагов наживать… – тут Мийол смутился, вспомнив про собственный манёвр со Змейкой, которая какой-никакой, но подмастерье и опытный базилар, иначе никто бы её на экзаменацию в одну из приёмных комиссий ставить не стал.
Да, смутился. Но старательно смущение скрыл.
…«Словесность сорока веков» встретила призывателя ровно так же, как всегда: уютным жёлто-зелёным сумраком, запахом пыли, навощённого дерева, бумаги, чернил, переплётного клея и выделанной кожи, мягко смешивающимся с ароматами свежей выпечки, фруктовых соков, травяных настоев и – в самой малой степени, люди сюда не выпивать приходили – лёгких вин. Магический фон в зале клуба, особенно для Мийола, тоже имел свой особый шарм: благодаря сигилу он весьма чётко и тонко различал добрый десяток звуковых завес, в основном несколько более сложных, чем банальный третьеуровневый Круг Тишины. С возможностью настройки и тонкой регулировки плотности отражения, а не просто включил-выключил.
Если бы все завесы внезапно исчезли, клуб моментально утонул бы в настоящем галдеже нескольких параллельно полыхающих споров, декламации чьих-то свежих творений и паре лекций-диспутов; да и уединившиеся тут и там
