огурцов навалом. Однако мама ее бы за такое точно заругала. Надо сначала спросить разрешения.
Вскоре тетя Надя вернулась, неся с собой таз, гель для умывания, шампунь и разматывая длинный шланг с краном на конце. Женщина поглядела в корзину и затем заметила с улыбкой:
— Не стала брать?
— Ну, это ведь воровство получается, — неловко заметила Настя. — А можно?
— Конечно. Умывайся, сейчас включу кран с той стороны.
— У вас есть вода?
— Да. И душевые есть внутри, но таскать тебя на своей спине я не смогу. Не то здоровье уже. Пока ополоснись прямо тут. Как закончишь, помой все огурцы, притом тщательно. В качестве награды можешь взять столько, сколько захочешь.
— Да! Я сделаю.
— Умничка! А я пойду пока банки подготовлю… Да за сорняками надо присмотреть…
Настя нашла рядом доску, которую использовала в качестве сиденья. Передвигаться на руках она привыкла давно. Девочка аккуратно смыла с себя грязь водой из шланга. Утерла лицо и помыла с шампунем загрязнившиеся волосы. Воду она привыкла экономить, так что и здесь старалась расходовать с умом. Затем сразу переключилась на огурцы. Не без труда, но ей удалось переложить огурцы из корзины в таз, после чего она принялась внимательно промывать каждый плод. Раза три меняла воду в тазу, прежде чем сочла свою работу законченной.
Воровато оглянувшись, она взяла один зеленый плод и с большим аппетитом поглотила. Хрустящая сочность отлично подходила в этот жаркий денек. Еще бы соли, но и так неплохо. Настя лопала огурцы один за другим, пока ее живот не выгнулся словно барабан. Давненько она не наедалась от пуза.
Какое-то время ничего не происходило. Во дворе кипела рабочая деятельность. Кто-то ходил туда-сюда, кричали из окон и звали людей, однако до Насти Камышовой никому не было дела. Спустя полчаса она решила, что в нее влезет еще один огурец, что и быстро воплотила в реальность.
Затем к ней вернулась и тетя Надя, таща очередную корзину плодов, но на сей раз красных.
— Вижу, огурцы тебе понравились. Возможно, с твоей помощью мы и сможем от них избавиться! — рассмеялась женщина. — Чего грустная такая?
— Если бы я знала, что вы принесете помидоры, я бы оставила место в животе…
— Не переживай, еще будешь нос воротить от свежих овощей. Кстати, у нас скоро первый урожай картошки созреет. Вот чего я лично жду с огромным нетерпением. Разве может быть что-то вкуснее жареной картошечки, да с лучком? Разве что ребрышки в меду или рыбка копченая, но о таком пиршестве нам пока приходится только мечтать.
Настя хотела было сказать, что, по меркам их группы, Сонные изрядно шикуют, но решила промолчать.
— А почему вас зовут Сонными? — полюбопытствовала она.
— Потому что кое-кто у нас очень любит поспать. Вожака нашего не добудишься! А ведь еще Пробудившимся зовется! Ладно, принимайся за работу, Настюша. Правила прежние: помой как следует и бери, сколько хочешь. Я принесу, на что можно присесть, а то занозу попой схватишь!
Девочка и не думала отлынивать от работы. Поселение ей уже нравилось. Многочисленные страхи развеялись. Жили здесь такие же люди. Приветливые и не страшные. Да ко всему прочему кормили до отвала. Пока что она не встретилась лицом к лицу с модификантами и Пробудившимся, но, судя по обрывкам фраз, они не были такими уж жуткими монстрами. Если остальные уйдут, она будет рада остаться в крепости, чтобы не докучать отряду при переездах.
Во второй половине дня воцарилось относительное затишье. Народ прятался от палящего солнца, которое нещадно жарило в эту почти безветренную погоду. Лишь ближе к вечеру возникло существенное шевеление. Судя по крикам, в крепость вернулся хозяин с соратниками. Слуги бросились на кухню, чтобы поскорее организовать им трапезу. Другие принялись перетаскивать добычу, которую они притащили с собой. Про Настю и не вспоминали. Она так и осталась сидеть на мягком коврике, который ей принесла тетя Надя.
Во двор прошла группа разношерстных модификантов, каждый из которых был интересен по-своему. Особенно выделялась женщина с длинными белыми ушами в обтягивающих штанах. Наверное, любит красоваться перед мужчинами, раз так одевается. Фигура у модификантки была на зависть многим. Настя немного разбиралась в типах Генома, так что узнала Тень и Ткача, да Разряд раскрыл себя сверкнувшей молнией. Столько редких типов. Круто!
Разумеется, основное внимание привлекал здоровенный бугай с зеленоватой кожей и горящими желтыми глазами. Выглядел он изрядно потрепанным. Лицо рассечено и покрыто темно-зеленой подсохшей кровью. Очевидно, что Пробудившийся побывал в бою. Разве что сероватый костюм остался идеально целым и чистым, что странно. Наверное, взял новую одежду из ближайшего магазина.
— Да как ты умудрился снова ухо потерять? — донесся до нее звонкий голосок девочки с фиолетовыми волосами.
— Призрак постарался. Ему плевать на мою Прочность, — отмахнулся гигант.
— Одноухий бандит, ку-хе-хе…
— Так, значит, вы и есть та самая группа, о которой упоминала Сова?
— Рады встрече! — обозначил короткий поклон учитель — лидер их отряда.
— Все здесь? — осмотрел он представших пред ним выживших.
— Да!
— А там кто это сидит в тени? — вопросила глазастая Ткачиха.
— Неходячая. Инвалид.
— Серьезно? И как только зомби ее не сожрали, — покачал головой Пробудившийся. — Ладно, тогда подойдем сами.
Зеленая скала приблизилась к девочке, сокращая расстояние широкими шагами. В Пробудившимся даже простым взглядом ощущалась чудовищная мощь. Наверное, он способен свернуть ей шею одним мизинцем. Усеянная шрамами и ожогами, исполосованная когтями физиономия появилась всего в паре метров от Насти. Девочка неосознанно сжалась в комок, стремясь защититься от огромного монстра.
— Как тебя зовут? — подскочила к ней женщина с белыми ушами. Модификантка говорила мягким успокаивающим голосом, которым обычно беседуют с маленькими детьми.
— Настя, — чуть подуспокоилась девочка.
— А я — Диана. Давно у тебя этот недуг?
— С рождения…
— Понятно… — женщина повернулась к их отряду. — Пробовали давать настой из Роста?
— Да. При таких болезнях он не помогает.
— А как насчет Генома? — уточнил Пробудившийся, которого звали Карл, как узнала ранее девочка.
— Геном слишком редко нам попадался… — уклончиво заметил лидер группы.
— Но себя прокачать успели, — хмыкнул здоровяк.
— Иначе бы мы не выжили. К тому же неизвестно, поможет ей Геном или нет, — заметил учитель.
— Карл, мы ведь как раз сегодня выбили Геном, — заявила
