возле леса.
- Где Коша? -заорал Дед осматривая поляну в лесу где они остановились на ночевку.
- Ну че орать то? - недовольно отозвался Храп и сонно потер глаза.
- Что случилось? - Из спальника высунулась голова Паши и недовольно уставилась на вопящего Деда.
Бакс вальяжно потянулся и стал вылизывать лапу в совершенной уверенности, что ему ничего не угрожает.
- Коша пропала, куда делась моя кошечка? - вопил Дед.
- Ой, не ори, куда может пропасть туша весом с тонну. Поохотиться пошла, у нее других занятий и увлечений нет. Пожрать, поспать, потом опять пожрать, - Храп недовольно уставился на Деда.
- Даром ее ищи, если она тебе так нужна, - огрызнулся Паша, снова зарываясь в спальник.
- Даром... - Дед почесал макушку и, сделав большой глоток живца, стал искать элитницу даром.
Зоя выбралась из спальника и, разведя костер, разогрела тушенку и вскипятила воду для чая.
- Ничего не понимаю, Кошу нашел ... Она, как бы, так сказать, напугана так сильно, что мурашки под броней ходуном ходят.
- Дед, у тебя прогресс, ты теперь не только поисковик, но еще и рентген, даже мурашек под броней находишь, - заржал Храп.
- Тебе бы только ржать, - огрызнулся Дед.
- Ну ты сам подумай, кого бояться элите? Другую элиту, так у Кошатины дары имеются и коготки такие, что броню рвут как бумагу, - Храп покосился на приготовленный завтрак.
- Нет, это не другая элита ее напугала, наша Коша вообще никого не боится. Ауру я стал видеть когда живое существо ищу. А ты дубина не помогаешь мне разобраться.
- Любая элита боится до дрожи только того, кого называть не принято, чтобы беду не накликать, - Паша уже уминал тушенку с кашей, запивая чаем.
- Скреб... - Таня открыла рот от удивления, но, получив легкий подзатыльник от Паши, замолчала на полуслове.
- Совсем с ума сошли, не смейте даже начальную букву этого существа называть, от него никакая элита не спасет, - Павел боязливо поплевал через плечо. - Не дай Стикс такую напасть.
- Читали, знаем. Только они в этих местах не водятся, - неуверенно сказал Дед и покосился на Храпа.
- С другой стороны пекла их место обитания, говорят, там кластер грузится, так вот они там прилетают, а потом расползаются, как слизни, - Храп потрогал свой споровик и засопел. - Я их никогда не видел, но Ковбой рассказывал. Хотя в улье разных небылиц хватает.
- Хватит трепаться, давайте собираться уже, а Кошу по дороге встретим, - Дед недовольно нахмурил брови и налив себе чаю, захрустел галетой.
Когда они вышли из леса, светило только что поднялось над горизонтом, озаряя бескрайнее поле, покрытое травой, которая менялась, словно рисунок на лоскутном одеяле.
- Ого, я такое еще не видела, - Таня, приподнявшись на спине Бакса, уставилась на удивительный пейзаж.
Поле действительно представляло странное зрелище, разноцветные пятна разных размеров рассыпались, совершенно не сочетаясь по цвету и форме. То небольшой участок с васильками, далее заросли крапивы и лопуха, справа желтые цветочки плотным покрывалом стелились, прижимаясь к самой земле. Над некоторыми поднимался желтоватый туман, над другими бесшумно сверкали молнии.
- Чудны твои творения, Стикс, - Дед задумчиво смотрел на мелкие кластеры на поле.
- Минное поле, - Павел тяжело вздохнул. - Эти кластеры грузятся хаотично, пересекать их очень сложно.
- И что делать? - Храп уставился на мужика, опустив здоровенную башку.
- Бежать и как можно быстрее, - сказал мужчина и расстелил переноску.
- Так полезайте в мешок, - хохотнул здоровяк.
- Может, мы сами, - Зоя с сомненьем смотрела на Павла.
- На Храпе и быстрее, и безопаснее, - коротко ответил мужчина, протягивая руку даме.
- Кошатина же как-то прошла здесь? - Зоя неуверенно шагнула на плотную ткань. Такой вид передвижения вызывал у нее каждый раз головокружение и рвоту.
- У Кошатины скорость не чета нашей, - Павел передал Чуню в трясущиеся руки Зои.
- Храп, меня на плечо посади, - скомандовал Дед.
- Танечка, вы уж не отставайте, пожалуйста, - наказывала женщина дочери, уверенно восседавшей на спине огромного льва.
- Мама, не беспокойся. Бакс уже натренировался и может развить хорошую скорость, - успокоила мать девочка.
Храп шумно втянул воздух и неуверенно шагнул на поле. Отовсюду шел запах кисляка, и было совершенно невозможно определить, какой участок идет на перезагрузку именно сейчас.
Совершенно бесшумно огромный элитник рванул по полю, за ним рыжей тенью метнулся Бакс, неся на своей спине бойкую девчонку, крепко вцепившуюся в его гриву.
Храп бежал по полю со всей скоростью на которую было способно его измененное тело. Иммунные притихли и даже Дед прикрыл рот на замок боясь свалиться с плеча здоровяка.
- Уффф, - Храп резко остановился и тяжело дыша опустил на землю Деда.
- Неужели прошли? - Дед озадаченно всматривался в желтый туман, плотно закрывающий поле за их спиной.
- Проскакали, у меня от ужаса до сих пор коленки трясутся, - Храп изобразил дрожь в ногах. - Зараженные очень боятся кисляка, так что у меня стресс на неделю вперед, прошу это учесть и не приставать с глупым лечением ссадин и синяков.
- Ты бы уже спустил суму заплечную да выпустил кенгурят, а то, боюсь, Зоя наблюет прямо в переноску.
- А где Таня? - первое что спросила Зоя сдерживая икоту.
- Эээ, - Дед округлил глаза и осмотрелся.
- Мать вашу, - заорал Храп и хотел кинуться назад, но его остановил голос почти пригвоздив в месту.
- Храп, там кисляк пошел сразу на несколько кластеров, ты не успеешь, - раздался знакомый голос в его голове.
Храп осмотрелся и поник не найдя взглядом ни Рипли ни Таню с Баксом.
- Да как же так? - Зоя разрыдалась, заламывая руки.
- Зоя, мне очень жаль, - Павел прижал рыдавшую женщину к своей груди, поглаживая по голове.
Из пустоты раздался голос, и Дед шлепнулся на землю от испуга.
- Не пугайтесь, это я, Рипли. Меня Коша скрытом накрыла. Неудобно нагишом перед вами появляться.
Храп ощутил ужас, накативший на него волной, пробираясь под толстую броню и разрывая его плоть изнутри.
- Ща одежонку тебе соображу, - Дед уже ковырялся в рюкзаках. - Девонька, у тебя нынче какой размер? -
