разместить возле позвоночника генераторы, а на спине — систему радиаторов.
«Ты не можешь всё вывести наружу, не пожирая меня изнутри?»
«Нет. Я действую строго по инструкции и схемам инженерного комплекса. Любое отклонение может привести к неконтролируемым изменениям и деградации системы», — бесстрастно ответила Сара, после чего спину пронзило острой болью, так что я согнулся до самого стола и несколько секунд не мог продохнуть.
— С тобой всё в порядке? — обняв меня за плечи, спросила Ольга. — Может, нужно позвать врача?
— И чем он поможет, интересно? — хватая воздух ртом, выдавил я.
— Я подготовлю отряд, — решительно произнесла девушка. — Клан Борзых своих не бросает, мы отправимся вместе.
— Похвальное рвение, только немного преждевременное, — заметил Филинов, но Ольга, не слушая его аргументов, отворила дверь и чуть не столкнулась лбом с бледным как мел Данилой.
— В чём дело⁈ — гневно спросила княгиня, пытаясь скрыть неловкость.
— Старейшины… — пробормотал парень, но и я, и магистр его прекрасно услышали. — Вы должны увидеть всё сами, прошу…
— Ладно… — не понимая, что происходит, ответила княгиня, и дверь за ней закрылась. Мы с Филиновым остались наедине.
— Уверены, что сумеете переварить большее количество? Вам и от этого не очень хорошо, — осторожно произнёс магистр.
— Я бы сказал прямо — фигово. Да только этого мало. Вы хотите отправить меня на ту сторону. Если честно, я не против. Даже за. Пусть ваш сын та ещё заноза в заднице, но не чужой мне человек, мы вместе сражались на протяжении месяца. Да и… чего греха таить, увидеть тот мир собственными глазами мне тоже интересно.
— Так в чём проблема?
— В том, что симбионт не умеет ничего придумывать. Он работает строго по схемам, которые… — в этот момент меня выгнуло в другую сторону, и я ухнул, сидя с идеально ровной спиной, несколько секунд просто глубоко дышал, — … которые не должны мне слишком навредить и при этом будут работать. А иначе толпы тварей, что остались на той стороне, просто разорвут меня в клочья.
— На нашей стороне войско противника полностью уничтожено. Остались небольшие группы, не представляющие серьёзной опасности для вооружённого отряда, — прокомментировал Филинов. — Но что творится на той стороне, всего в пяти-семи километрах, для нас неизвестно.
— О чём и речь. Если бы это было зверьё, или тупые зомби, я бы ещё согласился, но среди тварей обязательно найдутся и старшие, и высшие. Вы ведь не сумели перебить всех, верно?
— Этим занимались не мы, а клан Волковых, ответственных за этот сезон. Но да, слишком много приоритетных целей умудрилось сбежать с нашей территории, — не стал юлить магистр. — Возможно, вы встретитесь. Возможно, именно один из отрядов высших обнаружил и уничтожил нашу экспедицию…
«Внимание, отключаю болевые рецепторы, возможен кратковременный шоковый эффект», — появилась перед глазами надпись, а когда я её прочёл — тело перестало слушаться, и я клюнул носом стол. Если бы не Филинов, успевший в последний миг поймать меня и уложить аккуратно, точно что-нибудь сломал бы.
— Кажется, торопиться всё же не стоит, — прокомментировал магистр. Я не видел, что происходит вокруг, перед глазами словно шторка опустилась, звуки доносились как сквозь вату, но при этом я оставался в сознании. И только схема, на которой по всему моему телу появлялись красные области повреждений, показывала, как усердно работает система автономного развития.
Такое ощущение, что она пытается меня переварить, переделать во что-то совершенно другое. А ведь всего триста грамм…
— Просыпайся уже! — услышал я гневный голос, щёку обожгло болью, и это запустило цепную реакцию по всему телу.
Чтобы не взвыть, я до скрежета сжал зубы. Зажмурился так, что потекли слёзы, и на удивление это помогло. Пелена начала быстро отступать, и я рассмотрел, что нахожусь в том же помещении, только Филинов куда-то ушёл, а вместо него сидела Ольга. Что характерно — одна.
— Я, да… в чём дело? Где магистр?
— Попросила его выйти, — ответила княгиня, и я неожиданно понял, что она не просто бледная, она белая как полотно. Куда там Даниле с его нервной реакцией. Кроме того, девушка с огромным трудом сдерживала стоявшие в глазах слёзы.
— В чём дело? Что случилось?
— Старейшины, — ответила она, и голос предательски дрогнул, она задохнулась на полуслове, схватила ртом воздух, потом вытерла выступившие слёзы рукавом. — Я не этого хотела, честное слово. Думала просто припугнуть…
— Говори толком, что случилось?
— Все старейшины. Все, кто прожил больше пятидесяти циклов — все мертвы, — всхлипывая и делая перерывы, чтобы вдохнуть, произнесла Ольга. — Эта, эта тварь… она просто отняла все их дары. Все! Это же не я виновата!.. Не я же… я не этого хотела…
— Твою мать. Оля, какого чёрта… — прикрыв глаза ладонью, пробормотал я. — Что теперь? Что они с тобой сделают?
— Со мной? — проговорила княгиня, плохо понимая, что происходит вокруг.
— Что. С тобой. Сделают. Соклановцы? — по словам произнёс я, повернув девушку к себе. — Они тебя убьют? Выгонят?
— Меня? — нервно усмехнулась девушка, а затем начала бить по столу кулаками. — Никто. Меня не тронет! Я не виновата! Не я! Я-а-а…
— Оля! Хватит истерить! — я вновь схватил девушку за плечо, и только встряхнув её, понял, что контролирую своё тело. — Смотри на меня! Что тебе угрожает?
— Ты не понимаешь? — нервно рассмеялась Ольга. — Ничего не понимаешь, да? Они мне ничего не сделают! Никто мне ничего не сделает, кроме этой твари! Эта мразь. Эта сука! Она меня выбрала. Меня! Ненавижу! Зверь! Тупой зверь! Сука!
— Значит, если тебя тронет кто-то из клана, Борзая будет недовольна и заберёт все дарованные ранее силы? А что касается тебя? Что будет, если она заберёт твои силы?
— Тогда меня порвут. На клочки, — упавшим до шёпота голосом, ответила девушка. — Потому что я больше им буду не нужна и не страшна…
— Может, не порвут?
— Это были их дедушки и бабушки, их родители… ты ведь совсем ничего не понимаешь да, Максим? — всхлипывая и растирая сопли и слёзы рукавами кителя, говорила Ольга, а затем сорвалась на истеричный крик: — Они будут думать, что я их убила! А это не я! Это сука! Чёртова сука в нашем
