подробно.
– Что поделать, – Ригар криво усмехнулся. – Жизнь несовершенна.
– И всё же. Ты как скоро намерен разъяснить рыжей ситуацию, в которую она ненароком угодила? И в каких подробностях?
– Не очень скоро, – непроизвольно поджатые губы, тень на лице… – Шевелиться в эту сторону я вообще не собираюсь до тех пор, пока она не сдаст экзамен на базилара. И буду понемногу добавлять к её головному мусору корректирующие элементы. Нужного формата.
– Выходит, твой ответ – к чёрту свободу выбора, всё решим сугубо по-моему?
– А на этом всё воспитание стоит, – отбил отец. – Хотя тут ты изрядно… хм… полярен. Как будто всегда можно чётко разложить по полочкам все эти или – или, если – то.
– А разве нельзя?
– Иногда можно. Но обычно быстро вылезают на свет нюансы, радикально меняющие всю картину. И если не вдаваться в детали… свобода – штука хорошая, не спорю. Но позволять действовать свободно тому, кто не сможет толком распорядиться свободой – и глупо, и жестоко.
– Это ты не про Элойн ли?
– В том числе про неё, – сухо отсёк Ригар. – Она же, в сущности, дитё дитём. Ты в свои тринадцать-четырнадцать лучше был готов к ответственности за себя и других, чем она – прямо сейчас. Её зависимостью от внешнего авторитета можно, конечно, воспользоваться… к её же пользе и для расшатывания той самой зависимости. Но вот ты, сын, готов ли довериться ей прямо сейчас, да ещё в таких опасных и деликатных вопросах, как Ритуал Побратимства?
– …
– Можешь не отвечать, и так всё понятно.
– Значит, постараешься стать для неё наставником?
– Придётся. И кстати, о доверии… ты уверен, что в новых обстоятельствах стоит держаться той же линии поведения?
Мийол вздохнул.
– Мы ведь это уже обсуждали. И не раз.
– Обсуждали. Но это было до того, как в гильдии начались эти… бурления. Программа достопочтенного Никтафа с «укреплением вертикали обучения» – при том, что в иной ситуации я бы её приветствовал обеими руками – явно обостряет ранее вялый конфликт меж потомками кланов и потомками простецов. А ты…
– А мне поздно поворачивать, – хмыкнул призыватель невесело. – Раз уж начал пихать на первый план именно такую маску, преувеличивающую одни черты и ретуширующую другие… на лету сменить этот комплект – всё равно, что сознаться в наигрыше. Сейчас от меня хотя бы не станут ждать подвоха… очень уж сильно. И особо тонкие интриги против меня – против нас – не затеют. Да, я уже не раз пожалел, что выбрал именно такой… образ. Особенно когда пришлось из-за него так вести себя с мэтром Никасси. Хотя как раз она могла и уловить… нарочитость.
Ригар нахмурился:
– Могла – да, но смогла ли?
– Мне-то откуда знать? Точные пределы способностей глубокоуважаемой ведомы только ей самой… и читать её сложно. Если судить сугубо по делам, она желает мне добра – иначе не стала бы беспокоиться и выкатывать лекции о судьбах слишком уж высунувшихся магов. Но что она думает обо мне на самом деле… как ты представляешь выяснение подобного?
– М-да. Пожалуй, тут просто никак.
– Вот-вот.
– Ладно. Что насчёт подбора чар?
Мийол улыбнулся, отбрасывая хмурость, как ветошь.
– Знаешь… кажется, я нашёл нужное.
– Да?
– Я ещё продлю тестирование, но пока Малый Оптимизатор Нимаротуфа выглядит если не идеальным, то к тому близким. Всей концепции я ещё не понимаю, но ключевые символы в этом заклинании есть и воздействуют именно так, как надо. С одной стороны, оптимизация моей сенсорики за счёт этих чар не так хороша, как при Улучшенном Контроле Восприятия: в своей узкой области специальные чары бьют универсальные. И Ускорение Магических Действий мне тоже терять жаль. Но при этом…
Призыватель поколебался, после чего вывел уже привычным образом иллюзорную схему одиннадцатисимвольных гибких чар.
– Вот. Видишь эти контрольные дуги? Замечательная синергия со свойством управление моего сигила. В каком-то смысле получается надстройка над ним, этакий каркас, позволяющий мягко распространить свойство и сюда, и сюда, и даже вот сюда.
– На магию-свойство, мышление-процесс и тандем восприятия с концентрацией?
– Да! Пока что Малый Оптимизатор Нимаротуфа кажется менее эффективным, чем уже отработанное сочетание Ускорения Магических Действий и Улучшенного Контроля Восприятия. Но я уверен: это ненадолго. Есть у меня подозрение, что уже через месяц-два я восстановлю за счёт заклинания все потери, заполучив заодно дополнительные плюсы… в оптимизации процесса мышления. А лет через пять-шесть я с его помощью начну делать такое, что сейчас трудно даже представить. Сдаётся мне, что воспринимать Малый Оптимизатор Нимаротуфа надо не как чары подмастерского уровня, а скорее как упрощённую версию грандмастерских чар.
– Видел схему Среднего Оптимизатора?
– Откуда бы? Это знание не для моего текущего ранга. Просто вычитал упоминание – мол, данная версия является урезанной по сравнению… и всё такое.
Ригар с хищным прищуром глянул на иллюзию.
– Урезанной… хм… а ведь завершённые подмастерские чары отличаются от завершённых мастерских всего двумя символами. Одиннадцать и тринадцать. Хм…
– Хочешь попытаться воссоздать Средний Оптимизатор?
– А ты не хочешь?
– Ха! Ты ещё спрашиваешь?
– У меня другая мысль в голове крутится. Про синергию с сигилом и не только.
– Уловитель Истины? – задрал бровь Мийол.
– Нет.
– А что тогда?
– Нечто попроще. Два символа, всего два… ну, или как максимум – три. Но дополняющие схему чар ритуальным элементом… до подобия того самого гипотетического среднего заклятья.
– Заманчиво.
– А то! Больше тебе скажу: в идеале якорный элемент ритуала, гибкие чары и сигил должны стать подобием единого механизма… или лучше сказать – организма. Возможностей мастера это даже в самом идеальном исполнении не даст, но…
– …позволит приблизиться к мастерским возможностям в отдельной области.
– Именно! А так как якорный элемент будет фиксирован в материале… хм…
Теперь уже и Мийол посмотрел на схему хищным взором. Сосредоточился – и дополнил иллюзию четвёркой хаотических символов своего Атрибута… то есть сигила, конечно-конечно.
– Сложно, – прокомментировал Ригар.
– Ну ещё бы. Магия пятого уровня – это как раз преддверие полноценной магии высшего порядка. Самый её краешек. Она уже достаточно тонка и комплексна.
– Да-да… о! А добавь-ка, сынок, вот примерно сюда символ Возвышение, а рядом – Якорь.
– Как именно добавить? Не уверен, что уловил мысль…
Отец пояснил,
