ты сейчас основной поставщик Ортоса, в этой области, а я жуть, как люблю это лакомство!
— Я всё больше сожалею, что вообще вписался в эту затею, — философски заметил я, глядя на небо, — Все требуют от меня, чтобы я доплачивал им, за своё спасение. Хорошо, будет тебе пара банок. У Ильмы, получишь. Найдёшь её, через жетон гильдии. Я предупрежу, что тебе нужно выдать.
— Ну что-же, тогда смело использую эту странную штуку, — Мужчина повертел шлем и сообразив, как его одеть, нацепил на голову, — Ого, а почему он прозрачный? И что это за значки, тут разные?
— Потом разберешься, — отрезал я, — Куда важнее, что если мы договоримся, это техно-магическое устройство, значительно увеличит твои возможности. А сейчас скажи мне, Райдо из Гоотло, что привело тебя сюда и что ты хочешь от меня, скромного техномага Айр Этто Хот?
* * *
Оставшиеся до прибытия армии машин, две недели, я трудился аки пчёлка. Бурлило и пыхтело производство, бегали мои маги и нанятые за жетоны рейтинга поисковики. В дело пошло почти миллион тонн различных металлов — но я не был уверен, что этого хватит. Наш авиапарк увеличился до сотни модифицированных машин, из которых девяносто, несли то или иное вооружение. Вокруг Ортоса и моей базы были возведены полосы обороны — установлены минные поля и сооружены автономные турели. Пришлось приложить массу усилий, чтобы снующие туда-сюда поисковые отряды магов, не вмешались в работу моей машинерии. Пару раз пришлось отгонять их силами отряда Альфа, от мест проведения работ. Но ничего — отогнали.
От чего их отвлекать никто не пытался, это от установки стелы, которую я сдуру пообещал установить древним прародителям нынешнего человечества. Да, я собирался поставить её тем, кто вообще придумал вести войну на уничтожение таких как Райдо, но затем подумал и решил, что лучше поставить её всем древним.
Возведение памятника согласовали с советом поселения, которые разрешили использовать небольшой пятачок на окраине поселения. Мои Альфовцы, притащили на строй-площадку десятки мешков с частями будущей скульптуры и главное — мой монтажный блок, который, будучи уложен в основание монумента, принялся сращивать и скреплять все, укладываемые под моим указанием элементы. В итоге, вышло что-то вроде интерактивной сценки из жизни древних техномагов, где простейший сценарий проигрывался по кругу, раз за разом.
Само представление, было простым. Фигура Тека, в высокотехнологичном костюме, чью внешность я слизал с так восхитившего меня Кра, ходила по лаборатории, взаимодействовала с разными непонятными местным приборами и периодически делала какие-то записи в бумажном журнале. Причём материал всей скульптуры был рассыпчатым, словно множество песчинок перетекали с места на место, создавая эффект этакого смазанного движения.
Запечатлеть я решил спорный момент, когда Кра исследуя силы очередного биосенсорика, заявлял ту самую фразу, что меня так восхитила: «Каких высот способна достичь наша наука, если человек стал способен безо всяких устройств, заглянуть в саму суть вещества! Разглядеть сам принцип его существования!»
Аборигенам инсталляция понравилась. А когда рядом с ней появилась интерактивная доска, на которой появлялись схемы с уточнением, чем именно занят великий Кра в тот или иной момент времени — пустырь ненадолго, стал любимым местом гуляния у местных, которые тыкали пальцами в восхищённое восклицание учёного, едва то появлялось на доске и радовались собственному величию. Ну-ну.
* * *
Вернувшийся, под контроль Джой, что есть сил, пробовал вычислить, куда транспортный луч принесёт гостей с неба, сетуя что у него не имеется ни одного орбитального спутника, чтобы построить траектории планет и ни одного орбитального излучателя, чтобы встретить их ещё во время высадки. Вся наша карта была заполнена пометками и векторами возможных высадок, с разными сценариями реакции наших сил. Бэрримор ворчал, требуя пополнять запасы на складах, а не растрачивать. А Эгида, порадовавшись моему возвращению, вовсю трудилась над сборкой комплексной защиты, обещая завершить сборку за пару часов до дня «Х».
За пару дней, до потенциальной атаки, в Ортос прибыли маги, пожелавшие получить награду в тысячу банок консервов. Вызвавший меня Ульгра, с улыбкой представил команду Сили — пожилого мужчины, который просто подавлял своей мощью, прибывшую со мной Ильму.
— Я, человек пожилой, люблю знаете ли вкусно покушать, — разгладил длинную бороду старичок и бросил взгляд на своих спутников — пожилую женщину и трёх их детей, двух парней и девушку, — Да и семейство моё, тоже — те ещё гурманы. Вот и решили поучаствовать в вашем приключении.
— Вы читали моё описание? — насупился я, — Есть довольно большой нас не вернуться с этого приключения.
— Молодой человек, я столько раз за свою жизнь слышал эту фразу! — улыбнулся Сили, — Но как видите, дожил до ранга Архимага и вот, уже двадцать лет, ни мне, ни моим родным не страшны никакие враги. Кроме того, моя супруга — целитель в ранге магистра, а дети вот-вот на ранг магистров выйдут. Так что, мы действительно в состоянии выполнить ваш заказ. Вот только найдётся ли у вас, уважаемый Айр, пять тысяч порций, предложенной вами еды?
— Хозяин — барин, — пожал плечами я и зажёг рядом с собой изображение склада с пятью немалыми контейнерами, заполненными банками с едой, — Ваша награда в наличии. Вы сможете получить её, по истечении пятого дня защиты поселения. О вкусовых характеристиках, вы можете поговорить с жителями поселения, Ульгра или Райдо. Пару ящиков вашего лакомства, я поставлял в Ортос, около недели назад.
— Звучит неплохо, Айр, но хотелось бы получить небольшой авансик. Я же говорил, что мы очень любим покушать!
— Хорошо, вы получите сотню банок аванса, — кивнул я Ильме, которая снова меня сопровождала, — Это Ильма, одна из участниц, моей команды. Она занесёт вам требуемое в течении дня. Пришлите ей сообщение на жетон, с указанием, где вы остановитесь.
* * *
А за сутки до прибытия армии вторжения, таки случилось то, что я давно ожидал. Переподключая свою базу и будущую систему обороны к обновлённым источникам энергоснабжения, я отключил большую часть выносной аппаратуры, включая имплант Тойо, диадему Сот, браслеты Ильмы и Юми. А когда оборудование вернулось в строй, на меня накатила волна страсти. Я даже растерялся
