Между тем один за другим начали собираться те, кого он позвал: вот подвалил не выпускавший из рук огромную кружку пива Вар — полуорк был пьян и сильно, что однако не мешало ему твердо держаться на ногах и хорошо соображать; вот стремительной походкой подошел Таурохтар — похожий на римского патриция эльф-рейнджер также немало принял на грудь, но разумеется гораздо меньше чем здоровущий полуорк; совсем с неожиданной стороны вынырнула Анариэль, в отличие от остальных казначей клана пришла не одна — пятеро расторопных слуг-заготовок быстро разложили походный стол, сервировали его легкими закусками и вином, поставили и несколько складных стульев для тех, кто предпочтет сидеть на чем-то поудобней массажного стола; Туллиндэ и Морнэмир появились одновременно, Туллиндэ в красивом не скрывавшем фигуру хитоне (подарке Василисы), Морнэмир в полотенце на чреслах, другим полотенцем ремесленник вытирал мокрые после купания волосы. Все пришедшие на зов Главы расселись где кому удобно и не сговариваясь уставились на виновника их встречи...
- Поход на орков нужно закончить как можно быстрей! - Глава не стал ходить вокруг да около, а сразу взял быка за рога. - Мы должны полностью уничтожить племена Вишни и тем самым преподать урок всей остальной степи и не только степи. Причем сделать это мы должны в предельно сжатый срок, чтобы как можно скорее вернуться к основному делу, вы все знаете к какому. Еще раз: мы не можем позволить себе долгой кампании — месяц, самый крайний срок. -
- Мне кажется должны уложиться, - Вар первым из присутствующих поддержал тезис Главы. - Благодаря твоему порталу нам не придется хоть сколько-то тащиться по ненужным нам степям — раз и мы уже в степях племен Вишни, можем приступить к мочилову! Да и там будем просто летать! Летать! - Вар со вкусом повторил это слово. - Нас не будет сдерживать обоз — все запасы будем получать через временные порталы! Нас не будет сдерживать добыча — через те же порталы будем сразу отправлять домой! Если надо через порталы получим подкрепления или многотысячную армию рабочих рук и через те же порталы сбежим, если нас совсем уж крепко прижмут! Красота!!! Так можно воевать, хоть с кем, хоть где, хоть когда! -
- Не особо рассчитывай на подкрепления, - воодушевленный словами полуорка Таурохтар все же решился кое в чем ему возразить — как говорится: ''Платон мне друг, но истина дороже''. - Ради похода мы выгребем все силы, только так можно рассчитывать на успех, поэтому никаких подкреплений не будет и быть не может. Разве что, - противореча сам себе тут же поправился Таурохтар, - мобилизуем всех занятых на строительстве зомби. Про универсалов с арбалетами не буду говорить — дорого и жалко их в мясорубку бросать, да и в большинстве случаев бесполезно, разве что от отчаяния... Надеюсь до такого не дойдет. -
- Уж постарайтесь! - с желчью в голосе прокомментировала его слова Анариэль. - Как казначей заявляю: мы не можем позволить себе потерять несколько тысяч опытных универсалов — у нас уже есть и еще только планируется масса проектов, и почти все эти проекты намертво завязаны на то, что там будут работать далеко не новички... Самоделкин, подтверди! -
- Подтверждаю! - выступил единым фронтом с казначеем Морнэмир. - Разгонять до по-настоящему разумного состояния универсалов, та еще работенка, но когда разгонишь, такие просто чудеса творят! Все наши успехи последнего времени связаны ровно с тем, что у нас накопилась критическая масса опытных мастеров, в которых постепенно превратились универсалы со сроком жизни от года до двух — потеряем их, потеряем темп, качество работ тоже упадет. Еще одно: в среде, где много опытных универсалов, и новички развиваются быстрее. -
- Никто не собирается бросать универсалов в бой, - твердо пообещал им Глава. - Зомби — те да, могут понадобиться, но только на самый крайний случай. И раз уж зашел разговор о мертвяках, Королева (Туллиндэ), сколько выделишь нам в поход и каких, и сколько останется здесь? Или еще не определилась? -
- Да нет, могу, - Королева Мертвых с истинно королевским достоинством не стала набивать себе цену, чего-то выгадывать или тянуть время, а сразу озвучила конкретные, точные цифры: - 45 тысяч зомби готовы выступить в поход. Больше половины из них — старые, нуждающиеся в процедуре обновления раз в полгода. Мы тут посоветовались и решили разом сбросить весь этот геморрой с плеч, начать, как говорится, с чистого листа. Как бы ни был хорош способ Шутника это все равно немалая головная боль. -
- Значит все говно нам в армию свалили? - неодобрительно покачал головой Таурохтар, а вот Анариэль и Дримму явно пришелся по нраву такой вот безотходный способ утилизации не самых лучших мертвяков.
- Почему говно? - обиделась за своих ''подопечных'' Туллиндэ. - Нормальные зомби, не хуже прочих, только что недолговечные, но нам их срока службы хватит с большим запасом, если конечно мы не собираемся в степях полгода загорать. -
- Не собираемся, дальше, - поторопил ее Глава.
- Примерно 40 тысяч (зомби) остается в землях клана. Думаю хватит, ведь зомби первый сорт: долговечные, из отличного свежего материала, сделаны с учетом всего достигнутого опыта! Это все, вместе со старыми-долговечными или только поднятые? - педантично уточнила Анариэль. Все, ¾ — свежачки. Не буду хвастать, но скажу: мы (некроманты) заткнули за пояс любых стахановцев! Не только переработали на нежить и сырье все быстропортящиеся трупы орков, но и спец-хранилища едва не на треть выгребли! -
- Да знаем мы о ваших успехах, - подтвердил слова некромантки Морнэмир, - без всякого подсчета, простым взглядом видно, что зомби стало больше чем было до вторжения орков. И зомби какие — красавцы-бугаи, не то что недомерки-гоблины! -
- Не отвлекайтесь, - Дримм вновь вернул совещание на деловые рельсы. - Что по стражам (кровавым стражам Туллиндэ)? -
- Ты знаешь, - взглянула на Дримма Туллиндэ, - пару дней назад с тобой же согласовывались. -
- Знаю, скажи для остальных. -
- Всего из орков наделали 7 тысяч с небольшим, еще забрали пару тысяч с гаком из города дварфов, так что всего получилось 10 тысяч. - А кто-то обещал нам 20 тысяч наделать? - Морнэмир не упустил случая напомнить месяц назад состоявшийся разговор и легкомысленно данное обещание. - Ты не подскажешь кто? -
- Я. Я говорила, - не стала отпираться Туллиндэ. - Винюсь, не рассчитала сил и сильно. Но в свое оправдание напомню, что речь шла о ПРИМЕРНОМ прогнозе, твердых обещаний я не давала. -
- Справедливо, - согласился с доводом Морнэмир, Анариэль неохотно кивнула.
- 10-тысяч кровавых стражей..., - Вар покатал эти слова на языке, пытаясь уложить их в мозгу. - Не могу себе представить пока не увижу. Страшная сила, СТРАШНАЯ! Я помню, че эти прыгучие когтилы могут — это вам не малохольные зомби! Мне даже заранее жалко степняков, когда на них эти попрут...! ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ, ну надо же! - повторился Вар и машинально отхлебнул вина, пытаясь подстегнуть пасовавшее воображение.
- А что город дварфов теперь не прикрыт? - совсем другим обеспокоился Таурохтар. Его как и Вара впечатлило количество отправлявшихся вместе с войском клана кровавых стражей, но не меньше его обеспокоила потенциальная дыра в обороне со стороны подземелья бук.
- Осталось еще около тысячи. Всю оставшуюся до похода неделю я буду пахать исключительно на город дварфов — думаю успею довести их численность до полутора тысяч. -
- К тому же у нас всегда есть возможность завалить все ведущие к порталу проходы, - напомнил отвечавший за общение с буками Вар. - Подорвем заряды и пусть кто хочет попробует продолбиться — месяца два минимум будут ковырякаться. -
- Но в этом случае город дварфов, большая его часть, будет для нас потерян, - со своей стороны посмотрела на проблему Анариэль. - Так же как и торговля с буками и оловянная шахта. -
- Не хотелось бы город пока терять, - Морнэмира тоже не очень порадовала озвученная Варом перспектива, - не столько даже сам город как его каменоломни — без олова с шахты мы еще обойдемся, но у нас Новая цитадель, замки, воротные форты — на все нужен камень и много. -
