растрепанным.
— Сюда вправду приходила принцесса Кэйла? — сразу бросает волшебник.
— Именно так, мэтр. Я показал ей несколько книг и дал один совет. Она ушла в хорошем расположении духа.
— Вот как, замечательно. А у тебя есть деловая хватка. Работать умеешь, — успокоившись, главный библиотекарь садится за рабочий стол.
— Благодарю за похвалу. У меня есть одна просьба: могу ли я временно жить прямо в библиотеке? Я нашел на чердаке место, которое не используется. Так уж получилось, что денег у меня нет, а на зарплату я пока не претендую.
— Вот оно что, — задумчиво гладит живот маг. — Это, конечно, против правил, так как библиотеку нельзя использовать в качестве жилого помещения, но чердак лишь опосредованно относится к ней. Думаю, временно можешь пожить там, а я постараюсь как можно скорее выбить дополнительный бюджет. Но там, наверное, очень грязно.
— Ничего страшного, я неприхотлив.
— Тогда на сегодня ты свободен. Обживайся.
Ирай покидает начальника и направляется прямо наверх, где над девятым этажом есть место, которое чердаком можно назвать лишь с натяжкой, так как библиотека находится внутри нижней части башни. Но здесь есть окно, из которого можно увидеть столицу, а внутри библиотеки окон нет, так как там действует область искусственно расширенного пространства.
В этой комнате действительно очень много старого мусора и толстый слой пыли. Ирай бережно свернул и убрал форму служащего, а потом принялся за уборку. Он может спать даже на голой земле или посреди трупов на поле битвы, но если есть возможность, то стоит ею воспользоваться.
«Чистота мыслей приводит к чистоте обстановки, и наоборот — порядок в окружении дарует ясность ума», — вспоминает еще одно наставление учителя Гнисир. К счастью, комната крохотная, всего пять на пять шагов, так что времени хватило до заката. Теперь весь мусор выброшен, полы, стены и потолки вымыты, а через окно падают лучи заходящего солнца. Мебели здесь нет, и денег на еду нет, так что остается лишь лечь пораньше спать, приглушив чувство голода.
Ирай лежит на полу, положив руки под голову, и смотрит в потолок.
— Вот и прошел еще один день. Было весело. Забыл рассказать, что вчера я напился, что тебе бы явно не понравилось, но это было необходимо для дела. Хорошо питаться все еще не получается, и мне бы не хотелось нарушать наставления учителя, нападая и грабя тех, кто мне ничего не сделал. Хотя все равно забрал жизнь, так как иначе не получил бы нужную мне вещь. Я продолжаю оставаться Злословом, несмотря на все старания.
Непонятно, с кем именно говорит человек, который просто смотрит в одну точку.
— Я все еще не побывал в Аль-Фионе, но обязательно это сделаю. Когда-нибудь всё это закончится, и я посещу то место. Белые башни, водопады, парящий дворец императора-чародея, вкусная еда. Говорят, это настоящий рай в мире. Даже Моунцвель, который поддерживает Пакт Покоя, совсем не такое спокойное место. А в странах, где Пакта нет, так и вовсе человеческая жизнь ничего не стоит. А у нас дома даже смерть боится показываться. Забавно…
Постепенно юноша засыпает глубоким сном. Живот медленно поднимается и опускается, даже во сне убийца старается дышать диафрагмой. Привычка, ставшая второй натурой, но она не единственная. Теперь руки лежат вдоль тела и готовы в любой момент выхватить кинжалы. Башня магии — одно из немного безопасных мест, в которые нельзя просто так войти, но по-настоящему покой можно ощутить только в том случае, если рядом будут верные товарищи.
Спокойный сон сменяется ночным кошмаром, где на безжизненной равнине ничего не вырастет. По земле идут воспеваемые герои и смотрят на маленького ребенка, который слишком слаб, чтобы убежать. Быстрый удар меча обрывает жизнь, которой все равно трудно лишиться окончательно. Герои уходят, а труп лежит в грязи несколько часов, чтобы потом ребенок опять смотрел на разруху, монстров и чудовищ в человеческом обличье, но уже без части души.
Внезапно во сне всё скрывает жаркое хаотическое пламя, в котором стоит сила, что одинаково всех любит и ненавидит. И согреет, и сожжет. После началась глубокая фаза сна, а Ирай перевернулся на бок, а сердцебиение не слишком участилось.
А два исследователя-звездочета несколькими уровнями выше обсуждают между с собой странное звездное явление.
— Как думаешь, что это было? Знамение? — спрашивает волшебник.
— Трудно сказать. В такие ночи особые Силы мира могут выходить и бродить среди смертных, — говорит пожилой чародей, не отрываясь от магического телескопа. — Думаю, это след одной из таких Сил. Или просто случайная рябь.
— Понятно. Давайте тогда проверим положение планет, как и планировали. Мне нужно будет еще показать архимагу все отчеты за последний месяц.
— Да, тяжело тебе приходится…
Глава 4
Ночной Винкарто почти так же красив, как и под лучами солнца, благодаря разнообразной защитной магии, что окружает город, дворец и отдельные области. Этот мир до сих не обрел спокойствия после Поветрия, так что принимаются любые меры предосторожности, какие есть в наличии. Но даже они не могут гарантировать абсолютную безопасность. Даже короли не могут спокойно спать в мире, где существуют ужасные чудовища, необъяснимые навыки, безумцы и тайные сообщества.
И одна из таких сил прыгает с крыши на крышу, распустив ворох длинных волос, опускающихся аж до колен. Ближе к корням они черные, а к кончикам переходят от багрового к оранжевому и желтому. Из-за легкого сияния может показаться, что волосы на самом деле являются отражением внутреннего огня, что не так уж далеко от истины.
Любой, кто посмотрит в пылающие зрачки девушки, сразу поймет, что она не человек. А от подобных существ стоит держаться подальше. Прямо сейчас голая незнакомка легко перелетает с крыши на
