камина красовался большой дубовый круглый стол, вокруг которого стояла дюжина кресел.
А в углу, совершенно выбиваясь из интерьера, стоял… кожаный диванчик.
На мой взгляд сиё помещение больше походило на коворкинг инфобизнесменов, чем на библиотеку. И в этом Офисе, как я его назвал, в данный момент находились я, Оут и Макс.
Бруно, несмотря на всю его полезность, я посвящать в свои планы не спешил.
Очень не хватало хозяйственного Фила, но опять же, как бы сильно я не доверял Крудау, у него свой род и свои интересы.
— Прежде, чем мы начнем, — Оут загадочно улыбнулся, — давай кое-кого выслушаем.
— Это так срочно? — уточнил я, недовольно покосившись на капитана, который развалился на диванчике.
— Не срочно, — откликнулся Оут, — но важно.
— Тебе понравится, — заверил меня Макс, занявший кресло-качалку. — Меч же с собой?
— С собой, — я похлопал по ножнам с Золотым мечом, начиная догадываться, что за важное дело образовалось перед советом Ближнего круга.
Что касается названия нашего совещания, то его корни, несмотря на шуточки Воинов о том, что, дескать, Михаил Иванов метит в князья, росли из другого места.
Ближний круг не потому что так было у князя Ивана, а потому что совет с ближниками. Только и всего.
— Заходи! — крикнул Оут и довольно переглянулся с Максом.
Дверь скрипнула, и в библиотеку зашел Фил с каким-то мужчиной. Эдакая постаревшая копия Филиппа.
— Разрешите? — по-военному обратился Крудау-страший.
— Проходите, — кивнул я. — Фил?
— Папа будет говорить, — друг кивнул на своего отца.
— Уважаемый Михаил, — Крудау-старший с достоинством поклонился и посмотрел мне в глаза. — Я Кирилл Крудау, глава рода Крудау, прошу принять наш род в ваш Род. Клянусь, что я и мои родичи будем служить верой и правдой и отстаивать интересы рода и семьи!
— Неожиданно, — я покачал головой. — Вы уверены?
— Из родного княжества нас выжили, хитростью лишив родной земли, — отец Фила едва заметно поморщился. — Всё, что у нас осталось — небольшие сбережения и острый ум. И только нашей семье удалось встать на ноги, как снова…
— Снова? — переспросил я.
— Справа от нас, через лес, находятся ещё два княжества, — с тщательно скрываемой горечью ответил Кирилл Крудау. — Они уже прошли через то, что происходит сейчас у… нас.
— Гражданская война? — удивился я.
Крудау-старший промолчал, но, судя по его эмоциональному фону, я мало того, что не попал, так ещё и потерял несколько очков.
— Смена власти, — до меня наконец-то дошло. — Но как?
— Всегда по-разному, — поморщился Кирилл Крудау. — У князя Игоря сердце прихватило, он уже три года не встает, а вместо него регент торговые патенты раздает. А князь Алексей вместе с наследником в шторм попал, да так и сгинули оба. Вместо них совет уже год княжеством правит.
— Ясно, — мрачно отозвался я.
Или Громов всерьез нацелился собрать под собой все княжества, или…есть ещё один игрок. А может быть и не один…
— Значит, хотите войти в Род? — уточнил я.
— Хотим, — подтвердил Кирилл. — У Филиппа чутье на все перспективное. И, побывав на заставе, я вижу, что мой сын не ошибся.
— С правом основания побочной ветви Ивановых-Крудау?
— Да, — Кирилл склонил голову в поклоне, — естественно, без претензий на место главы клана.
В словах отца Фила прозвучала недосказанность, да и его эмоции явно намекали на некую неудовлетворенность.
— Пожелания, условия?
— Что вы, Михаил, какие условия! — возмутился Крудау-старший, — если только небольшая просьба…
— Я так понимаю, — я усмехнулся, — Вы хотите вернуть свой родовой надел?
— Правильно понимаете, Михаил, — Кирилл облизал пересохшие губы. — Филипп уже отлично обходится и без родового источника. А вот я уже не выдерживаю. Ещё пару лет протяну и всё…
В отношениях родовичей с источником я разбирался не слишком хорошо, но Кирилла Крудау понял с полуслова.
Чем дольше Одаренный находился рядом с источником, тем сильнее он с ним сливался и физически не мог существовать без его подпитки.
И тот факт, что Кирилл Крудау не только сумел оправиться от лишения родового надела, но нашел в себе силы начать всё заново, говорило о многом.
Как минимум о стальной воле этого человека и сильной предпринимательской жилки.
Вот только одно дело развивать свой надел, другое — встревать в разборки между княжествами…
И вообще, моя цель — это получить десятый ранг, попасть на Порог и спасти Рив, а не… «Лоскутное одеяло княжеств».
Вот только на своем пути я оброс не просто делами и обязательствами, но людьми. И считал своим долгом о них позаботиться.
— Где находится ваш надел?
— В Игоревском, — немедленно ответил Крудау-старший, — правда, ещё пару лет и регент точно все развалит.
— Насчет надела обещать не буду, — честно ответил я, вынимая Золотой меч из ножен. — Будущее пока что туманно. Во всем остальном, буду рад сотрудничеству. К тому же, — я с улыбкой посмотрел на Фила, — я обещал вашему сыну построить финансовую империю.
— Для меня достаточно даже надежды!
Кирилл довольно улыбнулся и с достоинством опустился на колено. Фил, незаметно мне подмигнув, повторил жест отца.
Я же вытянул меч вперёд и усилием воли протянул в сторону торговца святящуюся линию, которая уже привычно свилась в родовой герб и впилась Крудау-старшему в грудь.
Перед глазами снова зарябили уведомления, а Кирилл от неожиданности захрипел.
Значение преданности: 4/9
Лидерство: (2) 3
Текущая духовная связь:
Оут Иванов-Шевченко
Роман Дубровский
Максим Иванов-Орлов
Кирилл Иванов-Крудау
— Папа! — переполошился Фил. — С тобой все в порядке?
— Всё отлично! — Кирилл справился с собой и, поднявшись с колена, протянул мне свою руку. — Спасибо за доверие. Мой меч и кошелек — к твоим услугам.
— И да не пройдут они мимо бесчестья и беды! — машинально ответил я, крепко пожимая ладонь Кирилла.
— Что ж, — Макс с предвкушением потёр ладони, — теперь можно и начинать!
— Присаживайтесь, — согласно кивнул Оут. — Мы как раз собирались думать над дальнейшей… стратегией.
— С удовольствием, — отозвался Крудау-старший, усаживаясь за стол и доставая из-за пазухи большой блокнот с карандашом.
— Макс, хватит качаться на кресле, — я требовательно посмотрел на Воина. — Пошли работать.
— Есть, шеф! — дурашливо отозвался Макс, но за стол всё же уселся.
— Для начала обсудим положение дел в наделе? — предложил Оут, и я согласно кивнул.
— Согласен, расскажи, что у нас с наделом.
— С одной стороны все отлично, — криво улыбнулся Оут. — Я, пользуясь своей должностью вывез все наши активы через центральные порталы.
— Помедленней, пожалуйста, — произнес Фил, раскрывая
