— Почему я его перестала ощущать? — насторожилась девушка.
— Я перенес его в мир, где у него будет шанс доказать, что он достоин занять место рядом с внучкой верховного творца, — пожав плечами, сказал дед. — Только и всего.
— А если он не справится? — не сумев скрыть волнение, спросила Нори.
— Если бы за меня так переживала богиня судьбы, то я бы точно не боялся за свою жизнь, — старик подошел к внучке и, пытаясь успокоить, обнял ее. — Для тебя пройдет всего несколько недель, прежде чем он вернется.
— А если он не вернется? — смущенно спросила девушка.
— Значит, это не твоя судьба, — ответил творец и покинул этот мир, не желая продолжать разговор.
* * *
Побег удался, хоть Егор и сомневался, что все получится, но не попытаться он не мог. Радовало, что старый контрабандист остановил орка, иначе бы побег завершился еще в самом начале.
Но все же Егор смог унести ноги из окрестностей дома, и направился… Собственно, он понятия не имел, куда ему идти. Какое-то время беглец шел прямо, пока не набрел на след непонятной громадины. Наверное, правильнее будет сказать не набрел, а споткнулся о край ямы, оставленной кем-то посреди лесной дороги.
След был слишком большим для человека, и даже тролли, если исходить из описания орка, были намного меньше. Пройдя немного вперед нордмар рассмотрел еще пяток таких же отметин, затем, подумав, решил сойти с дороги и начал медленно пробираться сквозь заросли, стараясь уйти подальше от лесной дороги и возможной встречи с обладателем этих следов.
По ощущениям Егор шел часа три, прежде чем уверовал в то, что достаточно удалился от дороги и теперь можно было успокоиться. Но не тут то было. Сделав всего сто шагов, он увидел поляну, на которой отдыхало какое-то существо.
Сидя на корточках у костра, оно ловко проворачивало два гигантских вертела, на которые было нанизано по несколько свиней или животных, очень на них похожих. Какое-то время беглец, затаившись, наблюдал за великаном.
Чего Егор не мог понять, так это полного отсутствия дыма, который, по идее, должен идти даже от углей, особенно когда их так много. Но времени на обдумывание причин этой странности не было, поскольку к костру из пещеры на дальнем конце поляны вышло еще несколько громадин, в сравнении с которыми первый был сущим недомерком.
Рисковать своей шкурой, оставаясь на месте, парень не горел желанием, да и Победитель аккуратно колол его рожками в руку, ясно давая понять, что нужно уходить. Стараясь не шуметь, Егор отошел назад, и лишь когда поляна скрылась за деревьями, повернул на север. Оставалось надеяться, что мох в этих лесах также растет с северной стороны.
Спустя какое-то время беглец обратил внимание на скелеты мелких животных, лежавшие на особенно крупных шапках мха. Причину столь странного явления он не знал, но на всякий случай взял питомца на руки и постарался обходить мох стороной. Какое-то время ему это удавалось, даже несмотря на то, что начали встречаться целые поляны, заросшие таким мхом. Но всему приходит конец.
И в данном случае конец пришел везению Егора. Пока он шел, не обращая внимания на то, что блуждает вдоль одних и тех же деревьев, но только мох, чем бы он ни был, менял свое местоположение, медленно, но верно, загоняя беглеца на центр просторной поляны. Развернувшись, парень попытался найти другой путь, но не смог увидеть даже дорогу, по которой добрался сюда.
С трудом выломав толстую ветку, беглец попытался раздвинуть ею мох. Сначала проблем не возникло, и Егор с энтузиазмом принялся за расчистку дороги, вот только Победитель явно был другого мнения об успехах своего хозяина: он рычал и шипел. Обернувшись, чтобы успокоить животное, Егор увидел, как из-под шапок мха появляются тонкие щупальца, неспешно тянущиеся ко нему и его питомцу.
Подхватив Победителя на руки и игнорируя боль от ран, невольно нанесенных питомцем, чья шерсть сейчас была похожа на мелкие острые стальные пластины, Егор помчался прочь, не разбирая дороги. Лишь когда Победитель успокоился, парень остановился, чтобы перевести дух.
Оглядевшись, он понял, что находится у подножия какой-то горы, вдоль которой идет дорога. Какое-то время он молча смотрел то на гору, то на прилегающую к ней узкую дорогу, по краю которой рос уже не раз виданный им мох. Идти по дороге беглецу сразу перехотелось, а когда Победитель вновь начал рычать, Егор принялся карабкаться на гору, надеясь, что хотя бы там нет этого проклятого мха с непонятными щупальцами.
Взобравшись повыше, парень обернулся и увидел какого-то карлика, спокойно бредущего по дороге. Путник не видел опасности, а Егор, словно окаменев, смотрел за развитием событий.
Стоило щупальцам приблизиться к краю дороги и попытаться атаковать неизвестного, как тот выхватил меч и с первого удара выкосил десяток щупалец, после чего метнул несколько коротких ножей в один из наиболее крупных островков мха.
Окрестности огласил душераздирающий крик, на который путник, как показалось Егору, не обратил внимания. Неизвестный скрылся за поворотом дороги, а беглец принялся осматриваться в поисках места для ночлега.
Спускаться в лес беглецу не хотелось, так что заночевать он решил на горе среди крупных камней. Сон на голых камнях не прельщал Егора, но ничего путного для ночлега найти не удалось.
За то время, что Егору потребовалось на изучение этой части горы, прошло еще два путника, и если первый удачно отбился от щупалец, то второй умудрился не заметить опасность и стать ужином для неизвестных хищников.
* * *
Егор попытался уснуть, но из-за обострившегося чувства голода ему это не удавалось. Еще одной проблемой стало исчезновение Победителя. В сущности, зверек не в первый раз убегал на охоту, умудряясь притащить что-нибудь съестное для своего хозяина.
Победителя не было достаточно долго, и хозяин начал беспокоиться. Однако по прошествии какого-то времени зверек вернулся, притащив с собой крупную курицу.
Впервые с начала своей сознательной жизни Егор без какой-либо брезгливости поглощал курятину, усыпанную песком, а затем уснул, не подозревая, что проснется в совсем другом мире.
Глава 6
Игра началась
Мир Рилия. Полигон для новичков.
Проснулся я из-за того, что ощутил мягкую траву под собой, хотя точно помнил, что уснул на голых камнях. Оглядевшись по сторонам, он увидел Победителя, который, судя по всему, тоже только что проснулся и пытался сообразить, что произошло.
Питомец нервно фыркал и морщил мордочку, пытаясь стряхнуть воду с мокрой шерсти, вот только делал он это, стоя по шею в траве, и поэтому его потуги были весьма забавны. Я же обратил внимание на надпись над головой зверька: «Победитель — божественный питомец (владелец Нордмар)».
От удивления я протер глаза, но ничего не изменилось. Тогда я ударил себя, что есть сил, но и боль не привела к пробуждению, так что я был вынужден признать, что снова оказался черти где. Вот только где это место?
Стоило мне подумать об этом, как передо мной раскрылось окно, на котором все было закрашено черным, кроме небольшого клочка земли, а в левом углу окошка красовалась надпись: «Мир Рилия. Полигон для новичков».
— Крыша поехала, — подумал я, садясь на траву, а в следующую минуту меня кто-то оттолкнул и, выкрикнув что-то непонятное, понесся прочь.
— От какого паровоза можно убегать в лесу, где и рельсов-то нет? — подумал я, встав и отряхнув одежду.
Последнее я сделал, скорее, по привычке, чем из-за реальной необходимости. Как ни странно, мои вещи были сухими и чистыми, но, как ни парадоксально, они были не моими. Какая-то странная льняная рубашка, льняные брюки и что-то наподобие комнатных тапочек.
Дальнейшее любование одеждой пришлось прервать из-за шипения Победителя. Стоило мне поднять голову, как я осознал о каком паровозе кричал тот оболтус. На меня неслась толпа собакоподобных существ. «Оборотень уровень 2», сумел разглядеть я надпись над одной из тварей.
