Над Ахетатоном всходило солнце, когда я двинулась к таверне «Везучий мертвец». Теперь-то я прониклась всей философией её названия. Действительно, в этом городе может повезти только покойнику. Размышляла об этом, подсчитывая оставшиеся деньги — восемнадцать серебряных и восемьдесят три медных монетки. Теоретически, десять серебряных равны одному золотому, но никто не примет их в качестве уплаты городского налога. По какой-то нелепой причине (я грешу на глюк псевдоискусственного интеллекта ВЦ) неписи хотели получить деньги именно в таком виде, в котором они указаны на ценниках. Пришлось разменять у жуликоватого на вид торговца пирожками тринадцать серебряных монет на одну золотую. Таков обменный курс, как мне пояснили. Но пока платить налог за сегодняшний день не стала: я не знаю, где его проведу, а чему меня успела научить ВЦ, так это тому, что спешить не следует.
Только стоя у дверей «Везучего мертвеца» в мою голову пришла толковая мысль — зачем я вообще вернулась? Ночь кончилась, снятая комната больше не нужна, разговаривать с обманщицей не входило в мои планы, а Октавиана я всегда смогу найти — он отображается на моей карте в любое время и в любой ситуации.
Это всё извечная тяга человека к дому — безопасному месту, куда всегда можешь вернуться после опасного приключения. В моём случае аналогом дома выступала оплаченная комната, в которой меня никто во всём Кемете не достанет.
— Мда, Машка, общение с Шарлатаном здорово поджарило тебе мозги.
Развернулась, чтобы уйти, но мне не дали этого сделать. Прямо передо мной стояла Фиваида, держащая на поводке трёх своих собачек-баскервилей двадцатого уровня. Выгуливала, пока нет наплыва посетителей.
— Предательница! — зло прошипела девочка.
Предупреждение: -10 % к репутации в гильдии Убийц. Вас будут задирать.
Вот совершенно несправедливое наказание! Неужели, этот глупый квест был таким важным винтиком для мира игры, что тот, кто коснётся его, в выигрыше не останется?
— Да кто бы говорил, — недовольно огрызнулась. — Ты сказала, что доставишь письмо лидеру Воров, а я всего лишь сэкономила тебе время.
— Я всё знаю! Мои друзья видели тебя в «Братстве Тени». Ты вскрыла послание.
— И представь моё удивление, когда стало понятно, что ты меня надула? К убийцам я не нанималась.
На лице Фиваиды промелькнула целая палитра различных чувств, но ни одно из них не было добрым. Я не боялась. Она всего-то двенадцатого уровня с никчемными боевыми умениями, когда как я скопировала с одного из посетителей таверны «Крик сокола» — умение бога Гора, которое призывает птицу, запрещающую атаку на сорок секунд. За это время я успею в деталях спланировать бой, ну или добежать до римской границы… Про границу образно, конечно же.
— Теперь и на воров не рассчитывай, — сплюнула Фиваида. — Наши агенты прикончат тебя, если ты появишься в «Братстве».
— Не злись девочка, это вредно. Состаришься раньше времени.
Кстати, да: во всех играх «Машинити» поддерживается механизм независимого развития НПС. Их первая игра — «Роботерия» — создана четыре года назад, и на форумах пишут, что уже половина первых роботов сломалась и заржавела, а неписи выросли.
— Не мне вредно злиться, — ответила Фиваида, — вредно злить меня. Фас!
Получив команду, спокойные пёсики разом рассвирепели, будто сбросили маски, и прыгнули на меня. Немного неожиданно, но я не растерялась — в первую собаку полетел «Крик сокола» и, прежде чем оставшиеся вцепились в меня, использовала «Полёт к Свободе», откидывающий на тридцать метров от места битвы. Жаль, что здесь нет открытых пространств, а я по неопытности не повернулась вдоль дороги, потому что откинуло меня на стену соседнего дома. Разумеется, бесследно для линии жизни это не прошло, но потеря двадцати единиц не сравнится с полученной форой.
Вот только панель Гора исчезла. Значит, я ошиблась, когда решила, что её хозяин сидит в таверне. Он оказался гораздо дальше. Фора сошла на нет.
Зря я пожалела Фиваиду. Надо было сдать мерзавку Нехо!
Быстро переключилась на панель Октавиана и резанула первую подскочившую псину «Зовом Ромула». Её откинуло в сторону, но в мою выставленную вперёд руку вцепился второй моб. Длинные зубы прокусили её насквозь; нубийский нож чудом не выпал из ослабших пальцев. Не пожалев собственную линию жизни, оттолкнула пса и крутанула массовым «Вихрем смерти». Ударная волна в полтора метра задела плетёную корзину, стоящую рядом, и оттуда выползла маленькая крыса. Конечно же, она присоединилась к весёлой игре «съешь Принигонду». А вот Фиваида исчезла, и на том спасибо. Мне трёх двадцатиуровневых псов за глаза.
На шум потасовки высунулись заспанные посетители «Везучего мертвеца». Их было немного, но никто даже не подумал помочь девушке. Увидев банальную драку, через пару секунд почти все вернулись обратно. Жители Кемета, что неписи, что живые игроки, вообще не любопытны, если дело касается чужих битв.
Мне повезло, что Октавиан не спал. В два удара зарубив того моба, на которого я минуту назад наслала «Крик сокола», римлянин кинул на меня «Щит Марса» и отвлёк оставшихся двух на себя. Не перевелись ещё рыцари в ВЦ! Оказавшись в безопасности на две минуты действия щита, я обрушила на скулящих шавок всю мощь атакующих умений, половину из которых видела впервые.
Мобы принесли по 21 пункту опыта и две медные монетки. Неужели отсутствие крепостей повлияло, ко всему прочему, на щедрость мобов? В таком случае не завидую я нашему фараону. Уж «спасибо» ему точно не скажут.
— Не любишь собак, египтянка? — поинтересовался Октавиан, убирая гладиус на место.
— Это они меня не любят, — спрятав монетки в сумку, присела на бордюр здесь же. В свете последних событий, лучше восстановить показатель выносливости «вручную», а не пить энергетик. Сомневаюсь, что Фиваида скоро вернётся, пара минут точно есть. — В Ахетатоне никто никого не любит. И чем только думал ваш консул, посылая Таноса в такую дыру? Явно не головой.
— Не тебе рассуждать о мыслях консула великой Римской Республики. — Октавиан сел рядом. — Наша тактика хотя бы приводит к победам.
— Ну потеряли мы последнюю крепость, не страшно! Потом заберём обратно… надеюсь. А ты-то откуда это знаешь?
— Газеты читаю.
Как разбогатею, тоже оформлю подписку на что-нибудь, а то сижу в информационном вакууме. Или буду почаще заглядывать во вкладку общего чата в Клинописной табличке. Такое громкое событие, как отсутствие крепостей, должно быть, бурно обсуждается. Во всех красках! ВЦ нет цензуры в чате.
— В чём дело, египтянка? Ты непривычно молчаливая.
— Тяжёлая выдалась ночка, — пожала плечом. — С ворами прошло не всё гладко, с убийцами, по ходу, тоже. Ещё узнала, что на меня бывшие хозяева охоту открыли. Столкнулась с нанятой ими ищейкой. Прикинь, им оказался тот тип, который устроил драку в таверне, где мы с тобой познакомились. Я обещала себе однажды сразиться с ним и отправить его к Осирису, но пока только и делаю, что убегаю.
— С твоими навыками ты до конца своей бессмертной жизни будешь это делать.
— Ты прямолинеен до безобразия!
— Я поддерживаю твоё стремление одолеть врага, но осуждаю твоё нежелание учиться.
— Всё я желаю, — не согласилась, хоть и капельку неправдоподобно.
Серьёзно, будто у меня других дел нет, кроме как тренироваться? А ещё это скучно. Не скажу, что жизнь Принигонды прямо-таки наполнена весельем, но так, по крайней мере, я движусь к заветной цели двадцатого уровня — вступить в ряды «Безумцев из Гелиополя». Но Октавиану сказала, что на сегодня у меня запланирована встреча по поводу работы с Мефиер, хозяйкой гильдии Жриц Любви.
— Пока ты в таком виде, даже бездомный ни о чём тебя не попросит.
Римлянин кивнул на моё платье. Удивительно, как хорошо на чёрной коже были заметны грязные пятна. Блин, они и на моих руках! Значит, и на лице. «Помойный дух». И как я могла про него забыть? Дебаффу оставалось висеть ещё два с половиной часа.
— С чего предлагаешь начать? — Я повернулась к Октавиану. — Тренировка с оружием или римский язык?
— Всё вместе.
Римлянин помог мне подняться. Пора бы. В любой момент могла вернуться Фиваида со старшим братом. Или даже двумя.
В городе не было площадок для отработки боевых навыков. Здесь не было даже магазинов, где можно потратить жёлтые баллы. У меня, правда, всего восемь штук, но показателен сам факт отсутствия. Однажды Максик рассказывал, что члены гильдий тренируются в своих школах или мастерских, но простым жителям входа туда нет. Простым жителям приходится идти за город и мучить несчастных зверушек.
— Вот это место подойдёт.
