выхода. Пока Гоблин бормотал, отвлекая внимание, Крыса шепнула Фее, чтобы та перекрыла первый проход. А сама Крыса поползла ко второму проходу. Третий выход, через который пришла группа, загородил Слизняк.
Крыса как никто другой понимала, что её сородичи делают то, что имеет смысл, и способны быстро оценить расклад сил. А значит, безымянная крыса скорее попытается сбежать, чем вступить в заведомо проигрышную борьбу. Однако теперь все пути отступления отрезаны. Остаётся только забить пойманную в ловушку жертву.
— Не стой столбом — руби! — приказала Крыса.
— Что вы собрались сделать?!
Испуганный взгляд крысы встретился с потерянным взором Гоблина. Он перехватил топор, но начал поднимать его для удара с такой натугой, столь медленно и дёргано, будто руки тянули в разных направлениях, борясь друг с другом.
Безымянная крыса завертелась на месте, но обнаружив, что бежать некуда, отпрыгнула к стене и зашипела. Единственным, кто помимо Гоблина мог атаковать без риска разорвать окружение, был Зомби. Однако он лишь реагировал, а потому, чтобы втянуть его в бой, кто-то должен был нанести удар первым.
Поняв, что от Гоблина начала не дождаться, Крыса выругалась. Переглянувшись с Феей, она неожиданно нашла в её суровом взоре молчаливое согласие. Они кивнули друг другу и двинулись в сторону крысы.
Та увидев, что её пробуют взять в «клещи», заметалась туда-сюда в поисках места, где лучше прошмыгнуть к открывшимся проходам. Фея и Крыса смещались то влево, то вправо, неуклонно сближаясь с жертвой.
В конце концов, безымянная крыса сообразила, что Зомби наименее опасен, и ринулась в его сторону. Фея бросилась ей наперерез и ударила вслед — промахнулась. Безымянной крысе удалось проскочить мимо встрепенувшегося Зомби, и теперь она устремилась к открытому выходу.
— Проклятье! — рявкнула Крыса, рванув за беглянкой, но с ещё большим отставанием, чем Фея.
Безымянная крыса достигла порога и… врезалась в Гоблина. Хоть он держал топор на изготовку, атаковать так и не решился — только загородил проход. Тогда отчаявшаяся крыса ударила сама. Имея преимущество в ловкости, она чудом не попала.
Но этой задержки хватило, чтобы на подмогу подоспели Фея и Крыса. К счастью для Гоблина, они разделались с беглянкой быстрее, чем та успела снять у него единицу здоровья.
— Ох, — Фея облегчённо плюхнулась на пол. — Она ведь могла убить тебя, Гоблин. Тебе надо было ударить ещё тогда и спрятаться за спину Зомби.
Гоблин пожал плечами.
— Чуть не профукали две экспы, — раздражённо сказала Крыса, — Нет, так не пойдёт.
Она прошлась от одного конца зала к другому и обратно.
— Гоблин, ты уже убил другого моба, — наконец, сказала она, успокоившись. — Мы все убили, если хочешь. Решение принято и шаг сделан. Но такими заминками ты подставляешь всю группу. Пока ещё нам на руку играет внезапность, мобы не ждут нашего нападения. Но очень скоро слух о нашей группе распространится. И тогда всё станет куда сложнее. Разумные мобы будут убегать, едва завидев нас. Мы не можем сейчас терять удобные возможности прокачаться. И все должны работать на благо группы. Ты меня слышишь? Согласен со мной?
— Да, я понимаю, — Гоблин виновато опустил голову, чтобы не встречаться с настойчивым взглядом Крысы. — Я подвёл вас. Думал, что смогу, но… Постараюсь в следующий раз не облажаться.
— Ладно, никто не ранен, всё сложилось наилучшем образом, — мягко сказала Фея. — Не дави так, Крыса, ведь мы ещё только учимся. В следующие разы будем увереннее.
— Надеюсь на это, — буркнула Крыса, отворачиваясь от Гоблина. — Ведь герои, если нас встретят, не будут столь же благосклонны, как и ты… Идём качаться дальше.
Охотясь, они нашли ещё пару слизняков и успешно забили их по уже раз испытанной схеме. Теперь от следующего уровня партию отделяли всего две единицы опыта.
Такая близость усиления способностей пробуждала в мобах азарт и нетерпение, заставляя быстрее рыскать по Катакомбах в поисках новой жертвы. Даже Слизняку и Зомби, казалось, передалось возбуждение от разумной троицы, так что теперь и они двигались резче обычного. А Гоблин старался мысленно поддерживать в себе огонь боевого задора от прошлых схваток и, напротив, обрубать на корню сомнения. «Потом буду судить о том, что правильно, а что нет. Выбор сделан и сейчас недопустимо своей нерешительностью подвергать опасности других»
Обрывки этих мыслей Гоблин повторял шёпотом и в тот момент, когда группа нашла очередную крысу. Повторял их, когда опять взяли её в окружение. Повторял при каждом новом ударе топора, пока один из них не попал в цель.
Безымянная крыса пала. Шкала опыта заполнилась целиком. В голове каждого моба раздался мелодичный перезвон невидимых колокольчиков, возвещая о переходе ко второму уровню.
На минуту воцарилось молчание, так что было слышно только частое дыхание разумных мобов. Они залезли в свои меню, изучая перемены.
— У меня появилось 5 свободных очков. Кажется, для параметров, — Гоблин прервал тишину дрожащим голосом.
— И у меня!
— То же самое…
— К жизни и мане… прибавка… на две единицы! — сказал Гоблин, задыхаясь от изумления. — Неужели можно больше не страшиться слечь с одного удара?
— И у меня прибавка! — взвизгнула Фея чуть не плача.
— Способности новые открылись…
— Какие?
Как выяснилось, у Крысы появился «подлый удар» — урон атаки повышен, если она наносится со спины. Фея сказала, что у неё есть «лёгкое исцеление». Гоблин мог похвастаться «огненным шаром». Открыв меню Слизняка, мобы увидели «вязкость» — любой, атакующий его в рукопашную — замедляется; а меню Зомби показало «трупный яд» — отравляющий удар.
Последний немного охлаждающий радость момент, на который мобы обратили внимание: теперь до следующего уровня требовалось набить 20 очков опыта.
— Ох-хо-хо, в какую бы характеристику тыкнуть? — с предвкушением произнесла Крыса, потирая лапы.
— Подожди, — встрепенулась Фея. — Пожалуйста, не спешите сами распределять очки.
Мобы непонимающе посмотрели на Фею.
— Я думала, что это очевидно… В общем, как вы помните, мы команда и у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Значит, прокачивать нужно свои сильнейшие стороны. За счёт них мы будем как дополнять друг друга, так и прикрывать слабости.
— Верно подмечено, — одобрил Гоблин.
— Так и что ты советуешь прокачать мне? — с нотками недоверия спросила Крыса.
По настоянию Феи, Крыса вкачала 2 пункта в ловкость, по одному в силу и стойкость — от чего жизнь повысилась ещё на две единицы. Последнее очко Фея советовала также вбить в ловкость, но Крыса запротестовала и неожиданно повысила волю с нуля до единицы.
— Знаете, даже как-то жаль распределять очки, — протянула Крыса. — Пятёрочка пунктов за уровень так красиво смотрелась, что прям
