Не удержавшись, я повалился на землю, пропахал носом вытоптанный снег. А, когда обернулся, от восторга рот раскрыл.
На месте ворот рост красивейший зеленый гриб! Кометами разлетались вырванные из стены глыбы, оставляя в воздухе черные следы. Переломанные доски мостков вращались в огне вперемешку с обрывками тел.
Массовое убийство!
Вам удалось вывести из боя девять игроков!
Ого! Супер!
И это не считая тех, кто сейчас заживо догорал в зеленом напалме, пытаясь потушится о снег.
«Лис! — Болотная ведьма почти кричала. — Мы на подхо… Что это рвануло?! Ворота? Получилось!»
«Вы опаздываете!»
«Самую малость! А теперь уходи оттуда!»
Ну уж нет… спектакль нужно досмотреть до самого конца.
Я вновь развернулся. Со стороны Насыпного холма бежали люди, человек сорок, не меньше. Я демонстративно выпрямился, обретая человеческий облик. Человеческая волна немедленно изменила форму, окружая меня полумесяцем.
— Меня зовут Серый Лис! — заорал я. — И я…
— И ты покойник, мразь! — перебил кто-то. — Ты, и все твои…
Я крикнул, с легкостью уворачиваясь от первой стрелы — слишком далеко, чтобы всерьез надеяться в меня попасть:
— Я здесь один.
В снег трижды ударило, на кончиках стрел дрожало черное оперение. Но стрелки опустили луки, когда вперед выступил Легат — граф де Стикс, властитель угодья Черных дроздов и глава клана «Кредо».
— Хочешь сказать, что пришел мстить в одиночку?
Он быстро шел вперед, могучий воин в красивом черном доспехе. Тяжелобронированный, словно танк Империи. На груди масса амулетов, за спиной бонусные флаги, в руках огромный меч с широким лезвием — такой рассекает доспех поединщика легко, как скорлупу.
Остальные быстро обступали меня с двух сторон, озираясь. Не нужно было быть экспертом, чтобы прочесть в их позах удивление. То же, что сквозило в голосе Легата.
— Один, — кивнул я. — Для того, чтобы справиться с твоей шайкой больше и не надо.
«Лис! — позвала Лиля. — Уходи немедленно!»
— Это какая-то хитрость?
Легат все ближе. И, кажется, я слегка недооценил его уровень. Исход честного поединка будет еще под вопросом, но если ему помогут хотя бы двое из толпы…
— Никакой хитрости, — ответил я. — Любой воин Гильдии теней в состоянии вышибить из-под вас почву.
«Лис!!! У нас тут проблемы, зомби… их словно стало больше!»
Я быстрым движением понизил громкость. И так за спиной нарастал апокалиптический грохот, ни хрена не слышно.
Легат взволнованно замер, будто на стену наткнулся.
— Ты… привел… ЭТИХ?!!
Очень хотелось обернуться, но я сдерживался изо всех сил. Никаких гарантий, что мне не всадят пару десятков стрел в затылок.
— Тактика, — с улыбкой пояснил я. — Ты готов, парнишка? Пришло время отвечать за свои слова, а вы наговорили доста…
Все, время бесед кончилось! Позади заорало так, что в ушах зазвенело! От рычания кровь застыла в жилах.
Легат дернулся, мой меч сам прыгнул в ладонь, я приготовился… Но наемники клана «Кредо», как один, бросились врассыпную!
— Какого…
Я обернулся.
Стены больше не существовало! В проем, проделанный взрывом, выплескивалось черное цунами! Сотни живых мертвецов сминало наемников «Кредо» с такой скоростью, что они и пискнуть не успевали! Ни о какой обороне и речи быть не могло!
Более того, как при наводнении, бушующее море зомби перехлестывало стены! Они карабкались наверх, бежали по мосткам, прыгали на землю, давили друг друга, вскакивали, рвали на месте людей и вновь продолжали бешеную погоню!
Я отступил на шаг, чувствуя, как ноги подгибаются. Такого эффекта я и предположить не мог!
«Слава!!!»
«Что происходит?!»
«Мы потеряли контроль! Их стало больше!»
Это я и сам видел. Вон здоровенная костяная тварь, метра в три ростом, смесь Халка и носорога. Именно она долбала ворота нашей Цитадели, а сейчас, как лиса в курятнике, разметала крышу сарая, выдергивая изнутри людей.
Но… тогда откуда взялась вторая такая?! И третья!
Над головой просвистела стрела. У меня глаза на лоб полезли.
Скелеты-лучники?! Мы их не вооружали ведь! И…
И только сейчас я понял, что уже вся кредовская земля у стены исчезла под валом зомби, а в стенной провал ломятся и ломятся новые.
«Их не семь сотен… — подумал я ошалело. — Их тут… тысячи!!!»
Глава 9. Торжество справедливости
«Слава, черт подери! Мы уходим, быстро активируй портал!»
Поздно! Меня заметили. Да и трудно было не заметить одиноко торчащего в поле человека! Ведь кредовцев уже и след простыл.
Я развернулся, помчался, как на крыльях. Рванул с пояса арбалет, любовно развитый до предела своих возможностей, он у меня точный и с мощным уроном. Но… в колчане на пояснице только пять обычных болтов.
Зарядить! Обернуться, как в цирковом шоу, бегая задом наперед, выстрелить почти без прицеливания.
Самый быстрый зомби, щеголяющий почему-то в лохмотьях свадебного платья, даже не покачнулся, когда в гнилую пасть вонзился болт. «Невеста» стала быстро настигать, подвывая и жадно вытягивая руки.
«А говорят, в стране бракоразводный кризис…»
Прыжок… мир словно стал выше, вспыхнули запахи. По спине вдруг ударило, по шерсти, выдирая клочки шкуры, резанули мертвые пальцы.
Мама дорогая!
Я запетлял, выдираясь. И не вспомню, чтобы раньше бегал вот с такой скоростью. Насыпной холм быстро приближался. Там сгрудилось несколько десятков наемников, но нет и подобия какого-либо оборонительного следа. Разве что маги посылают в толпу зомбаков спеллы.
«Их сомнут! — понял я. — Против такой армии им не устоять и минуты!»
И круто сменил направление. Надо пересечь их базу, и либо найти спокойное место для телепортации, либо смотаться через стену в лес.
Метров через триста рискнул обернуться: к счастью, большая часть погони обратила взоры к Насыпному холму, остальные зомбаки разбегались кто куда без четкой цели.
Картина, нужно сказать, весьма и весьма, даже очень, если не зело. Частично от моего подрыва, частично от безобразия, устроенного мертвыми, а еще и залпы магов «Кредо» помогли, но их территорию обуял пожар. В жизни такого не видел! Луна и звезды скрылись за бело-серым облаком дыма, снег стал красным, пылали дома и стены. Хищными тенями метались Могильные вороны и летучие мыши, пикировали на убегающих. Навалившись на одного десятком, а то и больше, зомби пожирали раненных, рвали на части, тут же, как бешеные псы, убегали в сторону с оторванной ногой или рукой, наслаждаясь еще горячим мясом.
Прямо через огонь перли костяные Твари, не обращая внимания на оборону кредовцев. Огромные, они с легкостью проламывали глиняные стены домиков, расшвыривали крестьян.
И все это под вой, крики, визгливый лай и стоны.
«Теперь несчастные в полной мере переживут то, что пережила Гильдия теней от волкодава, — подумал я. — Только в разы хуже… черт возьми, лучшая реклама хороших манер! Не рой яму другому, и не угодишь в нее сам…»
Стрим!
Черт, почти забыл.
Ага, вот этот домик подойдет. В два прыжка я оказался на его крыше, обернулся человеком и выпрямился. Не торопясь, оглядел побоище с разных сторон и заговорил:
— Частная военная компания «Кредо» предательски и подло напала на земли Гильдии теней, зная, что Поместье пережило разрушительную атаку и заморозку администрации; зная, что большинство наших воинов вне игры. «Кредо» долго готовили атаку и успешно провели ее. Пусть бы так и было, но они совершили две критические ошибки. Первая: они оболгали нас и прилюдно оскорбили. Вторая: они были настолько глупы, что вообще решились скрестить мечи с нами. А Гильдия теней в равной степени не прощает как оскорблений, так и глупости.
В этот момент получился особо удачный кадр. Видимо, пожар добрался до оружейного склада кредовцев, ибо при слове «глупости», крыша одного из амбаров взлетела в небо на реактивной струе, как ракета «Ангара»!
