достаточно, чтобы изрешетить крестьянина из мушкета сотни раз.
Соответственно, это был шар администратора отдельной группы игроков, проживающей здесь же и в нескольких других тайных крепостях. Личной Системы Макса у них не было, поэтому все местные играли только в капсулах. Капсулы же покупали у различных племен нелюдей или королевств. У аборигенов Шауксэри не было привычки использовать всю платную квоту подчистую. В основном, они использовали бесплатную. И за десятки лет у многих племен и королевств скопились сотни тысяч капсул, готовых к покупке. На них и нацелилась гильдия, покупая их по двойной или тройной цене. Плюс оплачивая доставку. Так как партии были небольшими, никто вообще не заморачивался на этот счет.
В качестве игроков обычно нанимали молодых крестьян, парней и девушек. Чаще подростков, из которых многие были сиротами. Жизнь в средневековье была не сахар, даже если это средневековье стремительно двигалось к ренессансу, а потом и к индустриализации. Индустриализация даже ухудшила положение крестьян, многие из которых теперь должны были работать на сложных и травмоопасных производствах. Никто не заботился о нормах труда или правилах безопасности. Рабочие пачками умирали из-за травм, отравлений, переработок. Естественно, на их место вставали другие рабочие, а порой и дети где-то от шести лет, но бывали случаи найма еще более молодых работников. Многие дети, оставшиеся без родителей, не могли защитить свое имущество и оставались в лучшем случае беспризорниками, а в худшем могли быть проданы работорговцам для работы в полях или в борделе.
Для эвакуации или воровства детей с магическими способностями, гильдия пользовалась услугами наемников и магов, так как, зачастую, такие дети содержались под строгой охраной. В особенности, если были обращены в рабство. Мало кто об этом догадывался, но порабощенных молодых магов или детей с талантом к магии оказалось куда больше, чем все считали. Это действительно шокировало послушников магии, как и их учителей. Маги вскоре организовали и свои собственные бригады, начав подпольную войну с королевствами и империями людей. А вот вывезти обычных детей было достаточно просто, поэтому там обычно справлялись марионетки в качестве охраны и несколько обученных молодых простолюдинок, которые общались с детьми.
К сожалению, ресурс капсул был ограничен, и гильдия не могла обеспечить местным игрокам восьмичасовой рабочий день. Они работали по одиннадцать часов каждый день, плюс еще час был посвящен инструктажу, обучению и отчетам. Это не сказывалось на физическом здоровье практически никак в оставшиеся четыре часа отдыха игроки ели или занимались физкультурой, поэтому здоровье у них было относительно крепким. Но была ментальная усталость, поэтому на самом Механоиде гильдия давала им различные задания, чтобы разнообразить труд. Пара недель в шахте, еще пара недель в охране, другая пара недель в исследованиях пустоши. Даже если гильдия сама не следила за игроками на Механоиде, системного обучения и ежедневной отчетности было достаточно, чтобы эффективно управлять игроками.
Местные еще не были знакомы с менеджментом в принципе, тем более им были чужды понятия стратегического управления и микро-менеджмента. Они просто выжимали из игроков все соки, заставляя работать по восемнадцать-двадцать часов в сутки. Ведь тела их не страдали во сне, со здоровьем было все более или менее в порядке, по сравнению с работниками на полях и заводах. Конечно, они не были совсем глупыми, понимая, что есть умственная усталость, и восемнадцать-двадцать часов было пределом, иначе бы игроков заставляли работать круглосуточно. Но усталость от длительного однообразного труда местным специалистам еще предстоит изучить. Поэтому, даже если первый пласт давно весь копан и перекопан, гильдия все еще могла более или менее на нем зарабатывать. А добравшись до второго, доходы гильдии выросли еще больше. Если в обычном королевстве средний работник окупал купленную по нормальной цене капсулу где-то за два года, то сотрудник гильдии окупал купленную втрое дороже всего за три. И чаще гильдия покупала только вдвое дороже, иногда и в полтора раза. Кроме того, была бесплатная квота от шара администратора и платная от него же, по которой капсула окупалась всего за год, и обе эти квоты постепенно росли с ростом количества местных игроков в гильдии и переходом их на второй пласт. Гильдия также ожидала попадания на третий пласт, и если получится, то местные игроки смогут соединиться с землянами на третьем пласте, хотя вероятность, конечно, была мала. Планета Механоид была слишком велика.
Команда Макса провела в Мире Преисподней довольно много времени. Однако, она так и не смогла толком закрепиться ни на одной территории. С одной стороны это было связано с тем, что Биг Босс не собирался никому подчиняться, что было обязательным условием для получения собственной крепости на долгое время. С другой стороны, его команда была слишком жадной. Они не оставляли после себя ни грамма припасов и ни единицы ресурсов. Они были, словно бандиты, как саранча, подгребая под себя все, что только видели. Естественно, другие силы не готовы были с этим мириться.
Так и выходило, что команда высаживалась на какой-нибудь берег, используя более двух десятков островов, зачищала горы, а потом атаковала равнины. Игроки буйствовали несколько месяцев, а потом благополучно отчаливали, едва на горизонте появлялась большая армия. Иногда, конечно, они разбивали первую волну, и только потом сваливали в туман, оставляя владельцев территории в негодовании. Команда переезжала на новое место, где цикл повторялся заново. Так как расстояния между двумя точками могли быть довольно большими, то и столкновений с одними и теми же лордами практически не было. В Преисподней не существовали электронная система документооборота и паспорта. То, что какая-то определенная нежить относилась к определенной группе, можно было понять исключительно при сопоставлении фактов при шапочном разборе, но никак не сразу.
Очередное плавание команды по морю проходило вполне буднично и гладко, пока черепахи внезапно массово не сменили направление. Все двадцать восемь штук, по числу островов. И Макс никак не мог их заставить изменить курс. Все пребывали в напряжении. Возобновились боевые дежурства, обычно сокращенные до минимума на время плавания. В океане лавы не было врагов, которые могли бы представлять угрозу нежити с двадцати восьми островов, даже если эта нежить билась не в полную мощь. Через несколько дней на горизонте был замечен другой остров, который двигался почти параллельным курсом. Потом были еще и еще. Наконец, показался берег, но странностью было то, что он так плотно был заставлен островами, что яблоку негде было упасть. Контроль над черепахами восстановился частично, позволяя выбрать место для пристани, но никак не повернуть назад.
