группы ещё ни разу не сражался с настолько крупными тварями, поэтому оставалось надеяться, что хотя бы часть способностей Беллы поможет сдерживать это чудовище, пока мы с Зарой нашпигуем тварь магией и стрелами. Хоть бы она сразу не взлетела…
— Скажи вождю, что мы заключим сделку, — сказал я Заре. — Есть ли способ как-то оформить её?
— Для гоблинов всё просто: либо выполняешь поручение, либо несёшь наказание, — пожала плечами Зара.
Объяснение показалось вполне логичным. Я согласился убить монстра, и тут же появилось уведомление:
Внимание! Задание «Вытесненные и вымирающие» — Принято. Гоблины изгнаны со своей территории. Уничтожьте монстра, угрожающего племени Мстительного Волка'.
По выражению лиц моих спутниц я понял, что они тоже получили это поручение.
— Ну что, пошли! — воодушевлённо сказала Белла. — Это будет первый монстр, с которым я сражаюсь по заданию целого племени. Хочу поскорее узнать, какие мы получим трофеи!
Для нас с Зарой это тоже была первая, по сути, рейдовая битва по заданию, где я исполняю роль лидера небольшой группы. Вот только радости Беллы я не разделял, хотя Зара тоже не сильно переживала. А вот я думал, что делать, если тварь обладает дальнобойными и просто будет летать над нами, ведя хаотичный обстрел магией… Остаётся рассчитывать на удачу. Эх, только бы повезло!
По приказу Гара его племя отступило по обе стороны склона. Вождь взял с собой лишь пару гоблинов высокого уровня, которые, видимо, были телохранителями. Они сопроводили нас на территорию, принадлежащую племени, но временно занятую монстром.
Я старался идти между Зарой и вождём, как вдруг заметил, что Белла тоже соблюдает дистанцию, стараясь избегать от едкой вони, исходившей от гоблинов. Можно было бы списать их запах на тяжёлые условия изгнания, но что-то мне подсказывало, что это их обычный аромат.
Не позавидуешь звероморфу с ее нюхом. Если даже меня воротит, то она наверняка держится из последних сил. Учитывая, что Зара тоже хорошо различает запахи и тщательно моется, не забывая позаботиться и о нас, её наверняка не мутит либо из-за привычки жить вот так, либо из-за того, что мы не ели уже давненько.
Гоблины и правда не обладали хорошей скоростью передвижения. Любой человек шёл бы быстрее. Достигнув границы безопасной территории, Гар остановился. Он дал несколько последних советов о химере и помахал нам рукой, сказав, что они какое-то время побудут тут, пока мы не уйдём достаточно далеко.
Не обращая на них внимания, мы направились прямиком вглубь долины. Интересно, химера нас учуяла на таком расстоянии, или мы сможем застать её врасплох? О, покровительница, пусть она окажется спящей, чтобы мы могли подобраться поближе и убить ее за пару метких выстрелов…
Вождь гоблинов не соврал, всего за час пути мы дошли до логова рейдового монстра. Моя способность определять границы сигнализировала о том, что мы там, где нужно. Хотя я ещё не совсем понимаю, как именно работает механика границ и захвата территорий монстрами. Но над этим подумаю потом. Может даже спрошу у покровительницы… Если она будет в настроении после нашего очередного «отдыха».
Перед нами раскинулась суровая долина в сердце горного хребта, покрытая глубокими оврагами и крутыми склонами. Суровость этих гор и окрестностей резко контрастирует с красотой природы вокруг нас. Если бы такое место существовало в моём мире, сюда бы стекались все любители активного отдыха. Каких возможностей тут только нет. Походы, скалолазание, охота — развлечения на любой вкус.
Однако видно, что горы будто искусственные… Я заметил это ещё когда мы только подходили к ущелью и сначала подумал, что придираюсь, но сейчас я в этом полностью уверен.
Почти повсюду, куда ни глянь, сплошь узкие ущелья и рытвины, будто сама земля здесь разорвана на части. Грубые утёсы возвышаются плотными стенами, частично скрывая небо, и тропы извиваются между отвесных обрывов, превращая каждый шаг в лотерею. Камни у края тропы так и норовят обрушиться, угрожающе подламываясь под ногами, когда мы проходим особенно узкие места. Высоко над головой нависают природные каменные балконы — даже небольшой оползень здесь может стоить нам жизни.
Здесь мало солнечного света, и нам повезло, что мы пришли сюда днём. Не хочется даже думать, какие твари могут вылезать ночью на этой территории.
Эта долина — суровое убежище для летающей химеры. Здесь она может свободно отдыхать и когда вздумается летать над бесконечными оврагами и каменными россыпями. Логово химера выбрала с умом, и, возможно, не без влияния Системы. Уж слишком всё складывается идеально для твари и очень плохо для молодых искателей, жаждущих опыта и наград. Погибнуть тут можно даже не вступив в бой, а просто сломав ногу. А насколько сильной может быть химера с её-то возможностями и способностью летать…
Пройдя чуть дальше по левому склону, мы быстро преодолели гребень и наконец-то добрались до места обитания химеры. Убежище монстра находилось на огромном каменном выступе на дальнем склоне долины. На фоне белых пиков этот природный балкон смотрится грубым, словно специально созданным для неё, укрывая крылатое тело от опасностей внизу. Сейчас тварь мирно спала, так что мы можгли подобраться поближе, забравшись на плато чуть выше её гнезда. Что мы и сделали, стараясь не шуметь.
И это не может не радовать, так как никакое описание не могло подготовить меня к этому зрелищу. Химера была как минимум в два человеческих роста. Но всё остальное описание от гоблинов лишь отдалённо передавало её ужасающий облик. Монстр огромный, как слон, но судя по всему, достаточно ловкий. Мускулистое тело, две головы, четыре комплекта острых когтей и вдобавок два смертоносных набора зубов, каждый больше моей ладони… Змеиная часть вероятнее всего ядовитая. Так всегда было в играх. А ещё эта чёртова тварь умеет летать….
Даже свернувшись калачиком, с львиной головой, удобно устроенной на передней лапе, и змеиной головой, аккуратно укрытой хвостом, химера излучала необузданную мощь, внушающую страх и трепет. Одна её внешность заставляла меня всерьёз задуматься, стоит ли вообще начинать бой.
И такие мысли посетили не меня одного.
— Да как такое возможно? — пробормотала Зара. — Эта тварь съест меня целиком, даже особо не напрягаясь, за один укус.
— Не бойтесь, он не кусается… Он сразу проглатывает… — пробормотал я фразу из моей прошлой жизни.
Девушки посмотрели на меня в недоумении.
Белла вздрогнула, а от её былого настроя не осталось и следа.
— А вот это проблема… Нас всего трое, и уровень у нас не настолько высокий, чтобы без риска
