Большой Вэ был опасным и очень влиятельным человеком, а после разгрома базы своих прямых конкурентов его опасность и влияние выросли почти вдвое. А еще он был немного психопатом, и Соломон не видел ничего зазорного в том, чтобы немного погладить его чувство собственной важности.
Большой Вэ пил коньяк и молчал.
— Ты искал встречи со мной, — напомнил Соломон.
— Искал, — согласился Большой Вэ. — Но это было почти неделю назад.
— У меня были дела, — сказал Соломон. — И ты мог бы поставить меня в известность, если наша встреча больше не актуальна.
— Расслабся, я компенсирую твои убытки, — сказал Большой Вэ.
— Ты же понимаешь, что дело не в деньгах.
— И мне все еще нужна небольшая консультация, — сказал Большой Вэ. — Но сначала я хотел бы тебя поздравить.
— Вроде бы, не с чем, — сказал Соломон.
— Повод есть, просто ты еще о нем не знаешь, — сказал Большой Вэ. — Ты скоро снова станешь номером два.
— Э… Так я, вроде бы, сейчас особо не качаюсь, — сказал Соломон. — Ты же знаешь, какие проблемы у хайлевелов. Для того, чтобы взять новый уровень, порой уходят годы активности.
— Есть же и другой способ, — напомнил Большой Вэ. — Естественная убыль тех, кто стоит выше тебя.
А что может быть естественнее для людей, занимающих высшие строчки рейтинга, чем быстрая насильственная смерть?
— Но передо мной всего двое, — сказал Соломон. — О какой позиции ты сейчас говоришь?
— О второй, — сказал Большой Вэ.
— Пойми меня правильно, — сказал Соломон. — Я не имею ничего против, если занимающего вторую строчку человека постигнет долгая и мучительная естественная убыль. Но такой исход представляется мне маловероятным.
— Собственно говоря, по этому поводу я тебя и искал, — сказал Большой Вэ. — Хотел получить от тебя небольшой совет, может быть, консультацию или ничего не значащую дружескую помощь. Но поскольку ты опоздал, мне удалось решить эту проблему самостоятельно.
— Э… — сказал Соломон. — Мы сейчас о физруке говорим?
— Да, маленькие хитрые глазки Большого Вэ лучились торжеством.
Соломон посмотрел рейтинг.
— Я посмотрел рейтинг, — сказал Соломон. — Он все еще жив.
— Ну да, — сказал Большой Вэ. — Но скоро эта ситуация изменится. Поэтому я и решил поздравить тебя заранее.
— Ты охотишься на физрука?
— Охотился, — поправил его Большой Вэ. — Но теперь мне удалось загнать его в место, откуда он никогда не сможет выбраться. И там я могу сделать с ним, что захочу. Он в ловушке, осталось только ее захлопнуть.
— Погоди-ка, — сказал Соломон. — А чего ради ты вообще все это затеял? Как вы пересеклись в принципе?
— Он был здесь, в Мультиполисе, — объяснил Большой Вэ. — За ним пришли альвионские терминаторы, я знаю, что ты в курсе истории их взаимоотношений, но ему удалось отбиться и уйти на Точку Б. Я увидел в этом возможность и заключил с Альвионом соглашение…
— Разгром Точки Б, — сказал Соломон. — Значит, ты сделал это при их поддержке.
— Да. Но физрук опять отбился и улизнул в глубокий космос, где его следы были потеряны.
— И это оттуда он не сможет выбраться самостоятельно? — усомнился Соломон. — Я видел много ловушек, но это непохоже ни на одну из них.
— Нет, — сказал Большой Вэ. — Мы на какое-то время потеряли его след. Но потом наши общие друзья принесли мне интересную информацию. Ты знаешь Такеши?
— Нет.
— Мелкий хорек, обычно не заслуживающий упоминания, — сказал Большой Вэ. — Но в Мультиверсуме физрука нашли именно по адресу Такеши, а совсем недавно этот хмырь объявился на одной из дальних баз и пытался зафрахтовать корабль, чтобы — и вот тут ты должен сделать удивленное лицо — организовать спасательную экспедицию в глубокий космос.
— Он преуспел?
— Разумеется, нет, — сказал Большой Вэ. — Он пошел против моих интересов, а после показательной порки на Точке Бэ никто в здравом уме не решится помогать людям, которые идут против моих интересов. Но мне удалось узнать любопытную информацию.
— Например?
— У них был какой-то квест, который они завалили, — сказал Большой Вэ. — Им с трудом удалось унести ноги, в итоге Такеши ушел через респаун, а физрук остался болтаться на корабле без двигателя.
— Камешек на берегу, — сказал Соломон. — Причем, ты даже не знаешь, какому именно морю принадлежит этот берег.
— Мне удалось узнать примерный район поисков и я отправил туда собственный транспортник, — сказал Большой Вэ. — А ударный отряд возглавил мой племянник. ты помнишь Тима?
— Хороший мальчик, — сказал Соломон, который абсолютно не помнил Тима, впрочем, как и всю остальную родню Большого Вэ. Он даже не был уверен, что они встречались. — И где сейчас физрук?
— В надежном месте, из которого он не сможет выбраться, — сказал Большой Вэ.
— Но не на транспортнике?
— Нет, — Большой Вэ вздохнул. — Транспортник я потерял, а Тимми пришлось уходить через респаун.
Соломону потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить эту информацию.
— Погоди, — сказал он. — Ты хочешь сказать, что физрук был один на неисправном корабле, а у тебя был целый транспортник, полный головорезов, и в итоге ты потерял корабль, твой племянник ушел через респаун, а физрук — всего лишь в надежном месте, из которого, как ты считаешь, он не может выбраться?
— Да.
— Похоже, что-то пошло не так, — сказал Соломон.
Но его это даже не удивило.
Вот вообще.
Ни капельки.
— Тимми говорит, он продемонстрировал какую-то запредельную живучесть, — немного помрачнел Большой Вэ. — И запредельную боеспособность. Плюс на его стороне выступала какая-то биологическая зараза, которая сожрала половину моего экипажа. И когда я говорю «сожрала», я имею в виду именно то, что говорю. Она их поглотила и переварила.
— Мои соболезнования, — неискренне сказал Соломон.
— Откровенно говоря, как я вижу, ситуация висела на волоске, — сказал Большой Вэ. — Но Тимми вовремя сориентировался и нашел выход из ситуации, обратив ее в нашу пользу. Смышленый малыш, не зря он ходит у меня в любимчиках.
— Это все здорово и хорошо, — еще более неискренне сказал Соломон. — Но от меня-то тебе чего надо?
— Я понес определенные убытки и хотел бы их возместить, — сказал Большой Вэ. — А у физрука много врагов, и сейчас я думаю, кому выгоднее его продать. Кстати, ты не хочешь прикупить входной билет на это шоу?
— Я — пас, — сказал Соломон. — И, откровенно говоря, это самый плохой из всех твоих бизнес-планов, Вэ.
— Почему же? У него есть богатые и влиятельные враги и я продам им доступ, а сам отойду в сторону и буду наслаждаться зрелищем.
— То есть, ты признаешь, что сам ты не вывезешь? — спросил Соломон, и тут же пожалел об этом.
Потому что Большой Вэ расстроился.
Он поставил на стол стакан с недопитым коньяком и его маленькие хитрые глазки превратились в узкие щели, опасные, как раструб лазерной пушки.
— Я вывезу все, что угодно, — сказал он. — Но кто-то должен возместить мне потерю транспортника и людей.
— А разве у тебя нет соглашения с Альвионом?
— После событий на Точке Б уже нет, — сказал Ватанабэ. — Они в списке потенциальных покупателей, но они там не одни. И вот тут мне нужен твой совет. Ты знаком с физруком и даже какое-то время вы работали вместе. К кому из его врагов мне обратиться? Кто даст больше? Может быть, у тебя есть какое-то интересное решение, которого я не вижу?
— Что ж, — сказал Соломон после некоторого размышления. — Я дам тебе совет, но не такой, на который ты рассчитываешь.
— Да ну?
— Да, — сказала Соломон и еще раз проверил свиток экстренной эвакуации. — Исходя из моего опыта ведения дел с этим человеком. Не связывайся. Просто отойди в сторону и оставь все, как есть. Ты уже потерял людей и корабль, и если ты продолжишь, все станет только хуже.
— Ты прав, — сказал Большой Вэ. — Не на такой совет я рассчитывал. Но я все же не могу не спросить. А почему?
— Потому что ты не представляешь, с чем столкнулся, — сказал Соломон. — Не представляешь, что это за человек. Вот представь себе любую задачу, а потом представь способы ее решения. Выбери самый тупой, нелогичный, нерациональный и кровавый способ. И будь уверен, что он найдет способ еще тупее, еще нелогичнее, еще нерациональнее и еще кровавее. Допустим, тебе нужно убить шестерых тигров и в качестве доказательства принести квестодателю их хвосты. Физрук устроит бомбардировку в орбиты или использует заклинание класса «армагеддон», а потом будет долго выковыривать оторванные хвосты из оставшихся воронок. Понимаешь, о чем я?
