— Эй, вы чего, давайте по тихому будем действовать, — замахал я руками. — Я же могу в скрытности туда пробраться и выяснить обстановку. А если мы напрямую ворвемся, то кто знает, чем дело кончится.
— Заварушка будет что надо, — улыбнулась орчиха.
— Им этот вечер надолго запомнится, — хохотнула гномиха.
Я повернулся в поисках поддержки, но увидел только улыбающееся лицо безумца Максимилиана и полный горечи и страданий взгляд Гриши.
— Оставь меня тут, у дерева. Я дам отдохнуть своим измученным коленям и присоединюсь к вам в самый подходящий момент, — прохрипел мой друг.
— Ну все, врываемся, — крикнула Катя, замахиваясь для удара.
Снести ворота она не успела — за забором раздался непривычно громкий хлопок, тут же переросший в оглушительный взрыв. Казалось, даже дождь на секунду замер, испугавшись произошедшего. Часть особняка Мирриге буквально взлетела на воздух, а следом вспыхнули клубы яркого пламени и повалил дым.
— Магия, — сонным голосом промялил старик, которого Макс усадил под деревом. — Очень сильная магия. Не такая великая, как у меня, но довольно неплохая, — улыбнулся Гриша, аж причмокивая от чувства собственного превосходства.
Следом за взрывом до нас донесся резкий, немного противный женский крик. Что-то дернуло меня разогнаться и перепрыгнуть двухметровый забор.
— Эй ты куда, остроухий? — крикнула мне вслед Катя, но я уже успел приземлиться и активировать Скрытность, подчиняясь наваждению.
Что, если та «вещь», которую просил нас стянуть торговец, была совсем не вещью? «Шумная, яркая, дорогая и, в своем роде, уникальная.»
— Я же сказала, нет! — кричала расстроенная девочка, стоя в огромном разломе, оставшемся после взрыва. Она, похоже, с кем-то спорила, но из-за обломков и клубов дыма, я не мог рассмотреть с кем конкретно. Волосы девочки были объяты пламенем, а в глазах сверкали настоящие искры. — Я не собираюсь участвовать в вашем предательском сговоре. Поняли меня?
Она не успела договорить. Кто-то оказался у нее за спиной и мастерским ударом в основание шеи, заставил излишне «шумную и яркую» молодую волшебницу нелепо взмахнуть руками и потерять сознание. Едва различимый убийца ловко подхватил девушку на руки и вдруг остановился, будто почувствовав что-то. Все это время он двигался как будто в невидимости, а его тело казалось размытым, нечетким. Словно это был призрак, а не живой человек. Но, стоило мне на нем сфокусироваться, как этот эффект рассеялся, а убийца, чье лицо скрывала белая маска с черным крестом, подошел к разлому в стене и выглянул наружу. Несколько секунд он вертел головой, рассматривая внутренний двор, а потом неожиданно повернулся прямо ко мне.
*Враг обнаружил тебя, Кир! Активирован статус Неудача на 15 минут (Умение снижено на 10 единиц, нельзя применять навык Скрытность).*
— Проклятье, — тихо выругался я, замечая, как несколько стражников во дворе переводят на меня взгляд и тут же выхватывают мечи.
— Это враг, убейте его, — приказал мужчина в маске, указывая на меня.
— Ррргааааах! Локтар Огар! — взревела Катя и одним ударом снесла тяжелые железные ворота с петель.
Как там сказала Ольгерд? Заварушка будет что надо?
5. Обещанная заварушка
Время на раздумья вышло: Катя с Ольгой ворвались на территорию особняка Мирриге, бешено вопя и разбрасываясь ругательствами. По всей видимости, гномы и орки любили сквернословить в пылу сражения, чем вводили врагов практически в ступор. Мускулистая орчиха налетела на первого защитника и увесистый кулак тут же врезался в живот мужчины, ломая на части плотную кирасу. Железо зазвенело, а воин закричал, когда разрушительная сила подняла его с земли и запустила вверх. Катя поймала противника за голову и резко дернула вниз, размазывая по земле.
— Следующий! — заорала она, бросаясь к широкой входной двери в особняк.
Сквозь раскрытые впопыхах двери уже высыпалась личная армия аристократа — натренированные, опытные воины, вооруженные отличным оружием и закованные в дорогую броню. Этого отряда хватило бы, чтобы захватить весь Стиллбринн за сутки. Но вся отвага солдат оказалась бесполезной против ярости сильнейшей зеленокожей воительницы. С первого удара она размозжили голову одного из самых расторопных защитников, роняя его в дверном проходе. Остальные застопорились, пытаясь то ли оттащить несчастного, то ли просто пихнуть в сторону. В итоге один удар внес такую суматоху, что Кате удалось вырубить еще нескольких воинов до того, как Ольга успела оказаться рядом.
— Проклятые короткие ноги! — выкрикнула она, выставляя тяжелый дубовый щит на пути доблестных вояк. Катя отошла чуть в сторону, позволяя подруге принять удар на себя.
Защитники особняка обрушились на Ольгу неуклюжим строем, но не смогли даже на сантиметр сдвинуть гномиху, закрывшую щитом выход. Она только громко усмехнулась и вскинула самодельный дробовик. Раздался оглушительный выстрел и пороховой дым сизым облаком охватил радостную Изобретательницу. Ответом на пальбу стал испуганный крик изнутри. Гордая жительница подземелий не собиралась останавливаться: ловким движением она перехватила дробовик, завела его под мышку и щелкнула затвором, выбрасывая пару патронов. Умелые пальцы затолкали следующий заряд и оружие довольно щелкнуло, готовое к выстрелу.
— Отведайте венца гномьего прогресса! — победоносно крикнула Ольга, нажимая спусковой крючок и посылая смертоносную дробь в плотный строй защитников особняка.
Мои подруги полностью остановили попытку защитников на контратаку меньше чем за пару минут. Во дворе оставалось пять защитников, еще около десяти стояли на балконах. Ошеломленные выходкой моего отряда, они просто замерли, не зная, как реагировать на столь дерзкий штурм. Метательного или стрелкового оружия при них не было, а прыгать с высоты второго этажа в полном доспехе — форменная глупость. Поэтому они стали ломиться внутрь, чтобы поскорее спуститься вниз и отразить нападение.
Похожая идея пришла в голову тем защитникам, что еще оставались во внутреннем дворце. Сначала они хотели последовать приказу убийцы и разобраться со мной, но появление зеленокожей и коротконогой полностью сбило их с толку. Они пытались выбрать подходящую цель и трое решили, что приоритетнее будет все же заставить Ольгу отойти от двери. Оставшиеся двое перехватили мечи поудобнее и двинулись в мою сторону.
Какую бы задачу ни преследовали оценщики, посылая меня в эту симуляцию — боевая тренировка в их часть явно не входила. Я привычно использовал Спринт и Мгновенное перемещение, нанося резкий удар кинжалом и ожидая, что солдат без проблем заблокирует и отобьет такую «тестовую атаку». Надо было оценить силы противника, понять, с кем мы имеем дело. Но тут я прогадал — кинжал крылатой расы по рукоятку вошел в незащищенное горло воина, а тот даже не попытался поднять меч в мою сторону.
Слишком медленный. Я рванул ко второму воину, резко остановился и припал к земле, выхватывая кунай и используя Усиленный Бросок. Метательный нож врезался в подбородок и подбросил противника вверх. Он умер мгновенно, даже не попытавшись защититься. Жаль, что за эти бои нам не начисляют опыта или хотя бы очков Стиля, а то последняя атака была очень эффектной.
— Кириэль, поможешь? — крикнула Катя, разворачиваясь к тройке несущихся к ней солдат.
Может еще не поняла боевая подруга, какие слабаки нам противостояли? Впрочем, я не собирался оставлять ее в беде. Бросился наперерез и уверенным ударом в спину остановил одного из солдат. Двое других успели накинуться на орчиху. Кастет врезался в висок первого, откидывая бездыханное тело на пару метров в сторону. Лезвие меча второго оказалось проворнее, чем я ожидал. Он ударил под необычным углом, вкладывая всю силу и умение в удар. Закаленная сталь столкнулась с зеленой кожей и треснула, ломаясь о вздутые мышцы. Катя натурально зарычала и провела серию ударов, превративших обидчика в груду бесформенной стали.
