Находясь на глубинных слоях материи мироздания, я мог наблюдать за совершенно обезумевшим стадом практиков через оставленные нити духовного восприятия. Увиденное лишь еще раз убедило меня в правильности своего поступка.
— Лучше уж так, чем мучать себя еще несколько суток, втягивая в противостояние все большее и большее количество мастеров.
Как только образовался пространственный коридор, ближайшие практики тут же бросились в него. За ними устремились группы мастеров из центральных областей зала, а потом подоспели и те, кто сражался у входа. Раненые, истекающие кровью, с обезумевшими взглядами, они рубили, давили и разрывали друг друга на части, пытаясь как можно быстрее достигнуть вожделенной точки входа.
Никто из практиков так и не заметил странной пурпурной ряби, которая проходила прямо по границе пространственного разлома. Точнее этим мастерам сейчас было совсем не до осознанного анализа происходящего.
Как только последний находившийся в зале мастер-претендент запрыгнул в пространственный разлом, я тут же воздействовал на магический массив потоком направленной ментальной энергии и деактивировал его.
— Можете выходить! Быстро собирайте все оставшиеся нетронутыми истинные кристаллы и возвращайтесь к массиву. — Громким и четким голосом скомандовал я все это время скрывающимся в углу зала товарищам.
— Разве массив не отработал свое? Вроде бы Советник в самом начале второго тура говорил, что он одноразовый. — Удивился моему заявлению Кайсель.
— Нет, не отработал. Фактически он и не начинал исполнять свою главную функцию. — Печально вздохнув, ответил я целителю и активировал Дверь измерений.
«Не отработал, потому что, воспользовавшись его мощностями, я отправил всех этих бедолаг прямиком в пустоту, за пределы нашей вселенной…»
Эти последние слова, произнесенные мной мысленно, не предназначались для чужих ушей. Я сам должен был нести этот крест в будущем.
Глава 5. Запретный город
Переместившись при помощи Двери измерений обратно к площадке со стационарным массивом телепортации, я начал в спешке возвращать конфигурацию внешнего контура рунного рисунка обратно к родным параметрам. Действовать нужно было быстро, потому что никто не знал, когда в этом обособленном мире может появиться новая группа мастеров-претендентов.
Скорее всего, этот замок являлся какой-то финальной точкой второго этапа турнира. Точнее, одной из таких точек во дворце основателя Сарктура. Потому что, несмотря на большие размеры зала, он при всем желании не смог бы вместить даже десятую часть добравшихся до этой стадии Арены последней битвы мастеров.
Мои товарищи по команде без лишних слов сообразили, что надо делать, и разделившись, полетели в трех разных направлениях, собирая все бесхозные истинные кристаллы идеального качества, которые только попадались им на глаза. Теперь, когда никто их не сдерживал, ребята могли оседлать свои артефакты полета и быстро зачистить данную локацию.
— Мне удалось собрать тридцать восемь. — Первой со своим заданием справилась Римма.
Сразу за ней прибыла и Селеста.
— У меня всего девятнадцать. — Грустным тоном заявила она. Чернокнижница не хотела проигрывать Римме даже в такой мелочи.
— А я собрал пятьдесят один кристалл! — Гордо заявил прибывший последним целитель, тем самым разрешая спор двух девушек.
— Молодцы! Итого сто восемь кристаллов. Хорошо, давайте поместим их на склад и разделим после того, как прибудем в конечную точку испытания. — Похвалил я ребят.
К этому моменту мне как раз удалось завершить перестройку внешнего контура рунного рисунка. Собрав все кристаллы, я поместил их в микромир Небесной жемчужины, после чего запустил массив телепортации.
— Надеюсь, сейчас он сработает как надо?! — Попытался разрядить атмосферу всеобщей напряженности Кайсель.
— Ты за кого меня принимаешь? — Ухмыльнувшись, ответил я целителю.
В этот момент на границе восприятия я вдруг заметил всплеск жизненной силы. Он был едва уловимым, потому что его обладатели были еще далеко. Но лишних переживаний в общую симфонию напряженности, которую наигрывали мои нервы, этот факт все равно добавил. Благо уже в следующую секунду магический массив набрал полную мощность и начал формировать пространственный тоннель.
Мир передо мной на мгновение расплылся, и я ощутил невесомость, которая возникает при быстром преодолении огромного расстояния. На этот раз длилась она довольно долго, что говорило о дальности совершаемого нашей группой перехода. По моим прикидкам мы преодолели как минимум сотню различных обособленных миров, которые располагались внутри дворца основателя Сарктура.
Пространственный тоннель вывел нас в совершенно неожиданную локацию. Мое восприятие, которое я высвободил по привычке, как только почувствовал твердую почву под ногами, сразу опознало, что данный мир находится уже не внутри дворца, а где-то на Сарктуре. Потому что принципы и Законы, которые его формировали, были намного сильнее. Они мало чем отличались от Законов основного измерения вселенной.
— Неужели это один из главных миров Сарктура? — Внимательно осматривая свое окружение, пробормотал я.
И действительно место, в которое мы попали, сильно отличалось от всех других. Даже мир, в котором мы ожидали начала соревнований Арены последней битвы, на фоне представшей перед нами картины выглядел как дешевая поделка.
Над нашими головами высилось кристально чистое небо, в котором сияли сразу несколько разноцветных солнц. По нему мирно проплывали высокие перистые облака. Вместе с ними его синеву разрезали сотни и тысячи артефактов полета разных форм и размеров. С первого взгляда было понятно, что все это великолепие создано не за счет магического массива, а сформировавшимися в обособленном мире Законами.
В данный момент наша «великолепная четверка» находилась на платформе, аналогичной той, которую я обнаружил в гигантском зале серого замка. От нее вниз уходила лестница, вырезанная из цельного куска жилы истинных кристаллов.
— А эти советники не чураются выставлять напоказ свои богатства. — Увидев ее, печально вздохнула Селеста.
— Лестница является частью стационарного массива телепортации, снабжая его энергией. — Напомнил я девушке.
— И все равно, какой смысл было тратить столько усилий, чтобы превратить эту жилу кристаллов в элемент декора? Массив может питаться и энергией от отдельных камней. А это просто показуха! — Не согласилась со мной Селеста.
— Не горячись, а то ненароком обидишь какого-нибудь наблюдающего за нами старейшину. — Предупредила ее Римма.
На удивление, слова мечницы возымели должный эффект, и Селеста действительно замолчала, решив углубиться в понимание местных Законов. Тем же самым занимался и все это время молчавший Кайсель. Никому из нас еще не приходилось встречаться с обособленным миром столь высокого порядка. Шутка ли, мощность формирующих его концепций и Законов намного превышала те, которые поддерживали измерение из которого все мы были родом.
Вскоре на платформе появился субъект похожий на человека среднего возраста без каких-то отличительных половых признаков, одетый в широкие штаны и длинную рубаху красно-золотого цвета. Мое восприятие тут же подсказало, что это марионетка. Она ничем не отличалась от тех, которые обслуживали основные системы Сарктура, а также встречали пребывающих на него гостей.
— От лица руководства Запретного города, мне было поручено поприветствовать основного ученика Мекки голубой луны Римму, основного ученика секты Небесного демона Селесту, а также основных учеников Альянса десяти тысяч миров Марка и Кайселя. Поздравляю вас с официальным прохождением второго этапа турнира Арена последней битвы. Следуйте за мной, я укажу вам путь к вашим покоям.
— А вот и комитет по встрече. — Усмехнувшись, сказала Селеста.
— Идем, эти товарищи все равно не понимают шуток. — Отозвался на слова девушки я.
Пристроившись за спину марионетке, мы начали спускаться по лестнице. Она оказалась намного длиннее той, которая вела к входу в главный зал серого замка. Вскоре мы подошли к еле уловимой туманной дымке, которая заполняла всю расположенную под платформой долину. Просканировав ее духовным восприятием, я обнаружил, что это была какая-то форма защитного барьера.
