— Мира и покоя тебе, служитель — Обратился я к скелету, стоящему за стойкой.
— Смерть всем подарит покой, ищущий. — Проскрежетал скелет ответ на приветствие и вперился в меня своими глазницами.
— Я бы хотел побеседовать с кем-то из Наместников. Это возможно?
— Что именно ты хочешь обсудить с Наместником?
— Я хочу заглушить Адское клеймо на десять минут.
— Хорошо. — Скелет вытащил из-за стойки толстую книгу и стал водить пальцем по строчкам текста. После чего остановился на одной, взял перо и макнув его в чернильницу, принялся что-то писать. Как же сущности Смерти обожают бюрократию, уму непостижимо.
Спустя минуту, скелет оторвался от книги, и вновь вперил в меня свои глазницы.
— Наместник Кощей готов принять тебя. Следуй за мной. — Эх, ну вот почему именно этот древний Лич? Почему не Аид? Почему не Нергал? Почему именно Кощей?
Я проследовал за служителем в следующую комнату, и мы оказались в огромном тронном зале. Свет синих чадящих факелов отражался от золотых гор и драгоценных камений, заставляя их блистать. Скелета возле меня уже не было, зато был восседающий на роскошном троне Кощей. Расшитый золотом камзол и золотая корона были его неотъемлемыми атрибутами. Наверное это единственный Наместник, имеющий фетиш на золото и понты. Но не мне его за это осуждать. Впрочем, он ведь в отличие от прочих когда-то был человеком, следовательно, является самым молодым из Владык этих земель.
— Приветствую тебя, Кощей. — Я подошёл к трону, и в пояс поклонился сидящей на нём сущности. Сейчас я в роли просителя, так что придётся смирить свою гордыню. — Пусть твоё бремя власти будет лёгким.
— Бремя власти не бывает лёгким, Каинит. — Понятия не имею как этот скелет издавал звуки, но голос его был скрипучим, словно давно не смазанные петли старого сейфа. И если в Азраиле преобладала энергия Света, то от Кощея веяло лишь могильным холодом. Казалось будто я лежу в холодной могиле, и меня закапывают заживо. Подумать только, эта сущность на десятки тысяч лет младше Азраила, но по силе ему не уступает. В то время как страх кощей вызывает несоизмеримо больший. — Зачем ты искал встречи с наместником? — Лёгким усилием воли я подавил голос Эго, собравшийся было начать хулить здешние традиции. Нельзя громко думать перед такими сущностями. Для них эти мысли будут слышны, словно колокольный набат.
— Я пришёл просить тебя об услуге, Кощей. — Дождавшись позволительного кивка, я продолжил. — На мне стоит Адское клеймо, а права на душу находятся у одного из высших демонов. Я прошу тебя оградить меня от власти контракта и Адского клейма на время проведения ритуала.
— Изменять Законы Мироздания очень дорого, юный Каинит. — Кощей покачал головой, однако это не был отказ, а значит осталась лишь самая малость. Договориться о цене. — Я пойду тебе на встречу лишь потому, что мне было любопытно наблюдать за твоей жизнью. Я могу лишить Ад и Контракт власти над тобой. Однако одна минута свободы обойдётся тебе в две тысячи душ.
— Я согласен. Дай мне десять минут свободы, когда моя душа покинет физическое тело.
Наместник протянул мне свою костлявую руку, на которой запылало синее пламя, и я без всяких вопросов подтвердил сделку рукопожатием. А в следующий миг пришла БОЛЬ. Через какое-то врем, показавшееся мне вечностью, боль прошла. Я обеднел на двадцать тысяч душ, но приобрёл новую печать на свою жалкую истерзанную душу.
— Тебе пора, Каинит.
Я в последний раз поклонился Кощею, и уже в следующий миг отправился в следующий пункт моего маленького тура.
План Тени встретил меня депрессивными серыми пейзажами. Я был в той же кофейне, но утратившей всё своё тепло и шарм. Казалось будто из этого мира выкачали все краски и эмоции, оставив лишь различные оттенки серого. Я тут же вернул себе крылья, избавившись от фрака и облачившись в доспех скованный мною ещё в прошлой жизни из стонущих фашистских душ. Однако я не был намерен наслаждаться воплями лиц выглядывающих из моего доспеха, и одним усилием воли зашил им всем рты. Серый безрадостный мир вновь погрузился в тишину. Я сосредоточился на энергетических колебаниях этого плана бытия, и через несколько минут уже безошибочно знал, где мне искать Высших Теней.
Выйдя из теневой проекции кофейни, я уже собирался расправить крылья и лететь к наиболее близкой ко мне высшей тени, однако моё внимание привлекла довольно любопытная субстанция. Это существо напоминало ожившую гору из сваленных трупов, и двигалось ко мне с вполне прозрачным намерением "сожрать".
И так, я имею большую странную хрень, не обладающую разумом и желающую меня сожрать. Замечательно! Я уже два дня никого не убивал, мне пришлось гнуть спину, а Зверь уже начинает просыпаться. Хаос, благодарю тебя за такой прекрасный подарок!
Я разделил свои перья, перехватив ручное управление над каждым, и получив в своё распоряжение арсенал из двух сотен бритвенно острых отростков называемых перьями и под завязку напитанных разрушительной энергией моего Зверя. Тварь почуяла что-то неладное и стала ползти в обратную сторону, но кто же его отпустит? Эта низшая форма жизни посмела бросить мне вызов, а я такое не прощаю. В одно мгновенье перемещаюсь падальщику на спину, и с помощью десятка перьев закрепляюсь на ней словно клещ. Тварь взвыла и попыталась меня скинуть, однако я вонзил в неё ещё сотню перьев принявшись через них накачивать тварь энергией Зверя, действующий на падальщика подобно кислоте. Вместе с этим я принялся с упоением изображать блендер оставшимися перьями. Но не успел я войти во вкус, как тварь издохла, рассыпавшись облаком дыма и втянувшись в меня. Мой Зверь сыто заурчал, а я вернув перьям привычное положение крыльев переместился в Кремль.
В отличии от физического Кремля этот представлял собой мрачный готический замок с кучей шпилей и тучей воронов образующих своеобразную воронку над ним. Паря в метре над землёй я беспрепятственно проследовал к главной башне, из которой ощущалось присутствие одного из Владык этого плана бытия. Мимо проплывали тени, сторонясь меня и уступая дорогу. В этом плане я имел большой авторитет, и каждая собака знала о том, Багровый Вестник является здесь почётным гостем. А право на убийство проявивших в мой адрес агрессию, выданное одним из Высших, сводило количество желающих вступить со мной в конфликт к нулю.
Уже совсем скоро я оказался в строгом сером кабинете с бесцветным столом, и парой таких же кресел. В одном из кресел и сидел хозяин кабинета. Его серая мантия из Тени колыхалась создавая иллюзию ветра, которого тут никогда не было и в помине. Под капюшоном мантии нельзя было ничего разглядеть, из неё смотрела лишь клубящаяся Тень.
— Приветствую тебя, Кхабелех. Я пришёл к тебе по делу.
— Приветствую тебя, Багровый Вестник. Или мне лучше называть тебя Каином? Такое ведь имя ты теперь носишь?
— Всё верно. Твоя разведка никогда тебя не подводила.
— Что есть, то есть. Однако мой ответ нет. Тень не будет вмешиваться в твой конфликт с Азазелем. И блокировать ему доступ к домену, мы тоже не будем. Это идёт вразрез с нашими текущими планами. Я так понимаю, тебя ждёт ещё одна встреча. — Что же, не могло всё пойти гладко. Но сделку с Кощеем я заключил, а это самое важное.
— В таком случае, я вынужден откланяться.
Выслушав прощание Кхабелеха, я отправился на последнюю запланированную мной встречу. Теперь мой путь лежит в план Огня, известный также как Инферно.
***Интерлюдия "План Тени после ухода Каина"***
— Почему ты отказал ему? — В кресле напротив безликой Высшей Тени появился черноволосый юноша с парой чёрных крыльев за спиной.
— Потому что он уже мёртв. Ты ведь видел его душу. Неужели ты думаешь, что это истерзанное, гниющее и скулящее ничтожество сможет удержать в узде Зверя?
— Кощей согласился ему помочь.
— Азраил, неужели ты забыл о том, какой силой обладал Каин? Неужели ты забыл о том, сколько Архангелов, Архидемонов, и Высших Теней нашли свою окончательную смерть, когда мы расчленяли Каина? Он умудрился даже Наместника убить. Мы тогда даже убить эту тварь не смогли, лишь расчленили и разбросали осколки его души по сотне миров. Кощей ведь родился гораздо позже тех событий, откуда ему было знать что своими действиями он способствует воскрешению Каина? Он о нём знает только с чужих слов. Мальчишка уже даже своё имя забыл. И я готов поставить сто тысяч душ на то, что во время "ритуала" он утратит контроль над Зверем, и это порождение Бездны пожрёт не только козлоголового, но и твою любимую игрушку. Смирись Азраил, он уже мёртв. Лучше убей его сам, и найди новую династию носителей для этого осколка.
