Ланга быстро заросли. А в моём сознании мигнул образ маленькой феечки в голубом платье, с ледяными крыльями и серебряными волосами. Она пискнула «спасибо» и исчезла.
— Удивительно… Ты почувствовал? — спросила Майя.
— Ага. Она намного сильнее тебя.
— А хозяин — слабак.
— У него связь с мечом минимальная. Думаю, как только начнёт хотя бы слышать её голос, сможет нормально так жару задать.
— Скорее холоду…
Я усмехнулся.
— Что такое? — напрягся Ланг.
— Да ничего. С мечом своим перешучиваюсь. Держи, я закончил.
— Невероятно… Ты действительно мастер! Я… я благодарю за урок! И за бой на мечах, и за объяснение, почему нужно быть осторожнее. Учитель мне говорила много раз, но я не слушал…
— Я уже собирался тебе читать лекцию, почему приставать к незнакомым людям с требованием подраться — плохая идея. Кто-нибудь менее добрый тебя может и правда прирезать за такие выходки. Причём необязательно кто-то более сильный, и необязательно в честном бою.
— Учитель то же самое говорила… Полагаю, все истинные мастера меча в чём-то похожи.
— Не, это просто здравый смысл, — хмыкнул я.
— Я отдам тебе все свои духовные камни, неизвестный мастер из Ирролара!
— М? — удивился я.
— Такая тренировка с настоящим мастером — бесценна. Мастера в ордене даже если снисходят до дуэлей с адептами, обычно издеваются, или заканчивают всё парой ударов. А тут я столько всего полезного увидел… У меня уйдут месяцы медитации, чтобы постичь показанную тобой мудрость. Я в огромном долгу.
Я хмыкнул.
Вообще, если уж на то пошло, то я тоже довольно много полезного увидел в этом бою. Я хорошо запомнил все паттерны движения духовной силы Ланга, то, как он ей манипулировал, разницу в самой энергии, преобразования на ходу… Обо всём этом не было времени думать во время схватки, но думаю, если мы с Майей потом устроим мозговой штурм, то как минимум сможем усилить свои приёмы, а как максимум изобретём что-то новое. Может, Ланг и слабее, но он либо более подкован в теории, потому что обучался нормально, а не просто дрался с древним мастером до сворачивания мозгов в трубочку, либо просто его орден и учитель шли другим путём и используют другой подход к манипуляции духовной силой, что тоже немало. Так что по итогу — зря я не хотел с ним драться сначала. Взаимовыгодная дуэль вышла.
Но самом Лангу я об этом, конечно, не скажу. Майя права насчёт моей внезапно выскочившей склонности геройствовать, надо и о себе подумать. Не знаю, что за духовные камни, но от халявы отказываться в этот раз не буду.
— Ладно, давай сюда свои…
Я не договорил. Произошёл внезапный всплеск враждебной энергии где-то вверху, и множественные мощные ауры появились вокруг, сверху. Я поднял взгляд.
Перекрёсток окружили странные жутковатые существа. Длинные, вытянутые тела без конечностей, тёмные, почти неразличимые визуально на фоне пустой черноты вокруг. Чешуйчатые хвосты, походящие на рыбьи, и круглые уродливые пасти с множественными рядами кривых зубов. Глаз не было. Размеры варьировались от большой собаки, до грузовика. И судя по аурам, размеры — это наименьшая проблема. А главное — опять какой-то незнакомый тип энергии, уже четвёртый за несколько минут. Да что ж за херня то-такая?
— Щит, дура, ставь щит, Амада, дура ты драная, ебать тебя в жопу, СТАВЬ ЩИТ!!! — раздались истеричные крики со стороны той троицы девиц, которые так и не успели покинуть перекрёсток.
Девка в латексе достала какую-то штуку из ниоткуда, бросила её вниз, и троицу накрыл зелёный энергетический купол. Дальнейшего их разговора я не слышал, хотя видел, как шевелятся губы. Да и не до того мне было.
Твари хлынули вниз. Не, нахер, сдерживаться в этот раз не буду.
Единение. Мы с Майей стали одним целым, моя энергия вышла на качественно новый уровень, и восприятие снова стало охватывать всё вокруг. Я взмахнул мечом, используя прямой разрез. Десятки тварей распались на аккуратные половинки, брызнув жёлтой жижей. Но ещё десятки с пугающей скоростью устремились ко мне и к Лангу.
Образ Эхо. От меня отделились четыре моих точные копии. Двум я мысленно приказал прикрывать Ланга, ещё с двумя мы принялись кромсать оставшихся тварей. Это было нихрена не легко, монстры умело маневрировали, и даже прямым разрезом их подловить не всегда получалось. Чем-то напоминали урантов, использовали какую-то пространственную манипуляцию — прямо в момент активации моей способности смещались, и моя энергия рассекала пустое место. А ведь это не духовное лезвие, которое видно, и которое пусть доли секунды, но летит от клинка к цели.«Прямой разрез» мгновенен, время занимает только активация способности, а дальше мой меч режет, как будто он уже воткнут во вражеское тело.
Сам Ланг тоже не щёлкал клювом, и вступил в сражение. Вот только у него едва ли что-то получалось. Сосульки не причиняли вреда монстрам. А когда одна из тварей приблизилась, пройдя мимо клонов, то легко ушла от удара мечом, и впилась зубами в плечо парня. Раздался крик. Ледяная корка, которой Ланг покрыл место ранения, и испускаемый парнем холод не помогали. Тварь вцепилась намертво. И за те полсекунды, которые потребовались ближайшему клону, чтобы фантомным шагом телепортироваться к Лангу и прикончить монстра, я прямо физически ощутил, как тварь высасывает из парня духовную и жизненную энергию. Благо, много взять не успела… Но что за дерьмовая чёрная энергия плещется в ране, проникая глубже с каждой секундой?
Стоило отвлечься всего на долю секунды, и я сам чуть не стал жертвой укуса. Твари всё прибывали и прибывали, появляясь словно из самой пустоты вокруг перекрёстка. Кажется, пора выкладывать на стол оставшиеся козыри.
Турбо. Мы с клонами одновременно ускоряемся до предела, и перекрёсток превращается в весьма специфический фейерверк. Пятёрка мечников в красных рубашках машет мечами со скоростью блендера, а монстры вокруг взрываются тёмными ошмётками и жёлтыми брызгами. Как же мерзко пахнет эта дрянь…
Наконец, всё заканчивается. Фух. Эхо немезиды использовать не пришлось. Монстры больше не прибывают. Убираю клонов, деактивирую единение.
— Ты как? — спросил я Ланга.
— Жить буду… наверное… — парень добавил пару слов на неизвестном мне языке.
— Энергия в ране…
— Я борюсь. Вытесню, меня учили, — сказал Ланг.
Хм, надо же. Ну ладно, всё хорошо, что хорошо кончается.
Троица девок так и продолжала сидеть под щитом. Боятся повторения, что ли? Или знают что-то, чего не знаю я? И почему эта дрянь вокруг так мерзко пахнет, серьёзно, что это, мать вашу, такое? Надо очистить тут всё. Я поднял меч… И вдруг понял, что моя рука дрожит. Какого хрена? Я обратился к духовному зрению, ища в себе части той тёмной дряни, что попала в рану Ланга.
— Саша! Запах! Это яд! — закричала Майя.
Но было поздно. На меня вдруг навалилась чудовищная слабость. Энергия перестала слушаться… я рухнул вниз. Ланг уже валялся без сознания. Как так? Я всего на пару секунд отвлёкся, если не меньше, он же только что был в порядке… Всё вокруг темнело. Смешно. Я стал настолько зациклен на всех этих энергиях, что даже не подумал про такую банальность, как ядовитые испарения. Ну а что, чем-то же я тут дышал? Запахи чувствовал. Значит, воздух есть… Проклятье.
Последним, что я увидел перед тем, как отключиться, были три пары девичьих ножек, медленно шагающих в мою сторону.
Обратно в сознание я возвращался как-то странно. Словно медленно всплывал с глубокого дна, преодолевая огромную толщу тёмной воды. В глаза бил яркий свет. Голова болела.
— Рабы, встать!
Какие ещё рабы? Стоп, это что, жопа перед моим лицом? Блядь, это ещё и мужская жопа! И она тут не одна! Какого хрена, откуда вокруг взялись голые мужики⁈ Майя? Стоп, ГДЕ МАЙЯ⁈
Меча не было. Хуже того, я вообще не чувствовал Майю. Значит, она где-то далеко, вне зоны моего восприятия и нашей связи. Или изолирована артефактом. Умереть… Нет, она не могла умереть, такое бы меня из любого забытья выдернуло. Я немного успокоился.
На мне не было одежды, как и на людях вокруг. Был только странный холод вокруг шеи.
— Рабы, я сказал, встать!!!
Холод на шее стал адским пламенем. Со всех сторон раздались крики, сдавленное мычание, рыки, вой, ругань на неизвестных языках… Я встал молча. Я постепенно приходил в себя, мозги снова работали, и я начинал понимать, что случилось.
Толпа голых мужчин с ошейниками на шеях вокруг.
