Тай, взглянув на то место, где раньше стояла Энни.
“Потому что, независимо от ваших причин, вы спасли мир”, - сказала она. “И ты спас меня”.
ДА. Мир почти закончился, и бесчисленное множество людей погибло, но они пережили это. Пророчества гласили, что только два человека переживут Рагнарок, и они оказались неправы.
Почему тогда победа оставила горькое послевкусие?
” Я верю, что в тебе больше добра, чем зла, мой друг", — продолжила жрица, слегка разорвав объятия и повернувшись к нему с улыбкой. “Одно не стирает другое. В прощении можно найти большую силу, чем в осуждении, и я все еще верю в тебя”.
Она была слишком чиста для этого мира.
Может быть, именно поэтому он всегда делал все возможное, чтобы защитить ее, даже если они стояли по разные стороны баррикад.
“Ты чувствуешь себя лучше, мой друг?” — спросила Изолт, глядя ему в глаза.
” Не очень, — признался он, — Но я ценю этот жест“.
Она не стала развивать тему; в отличие от Энни, она не отказалась бы от него. “Что теперь, Уолтер? Мы победили, но что теперь? Конечно, вы подумали о последствиях.”
Да, он так и сделал, причем очень долго.
“С запечатанным Хелом и Великой Работой, которой является этот черный город, границы между загробной жизнью и Мидгардом больше нет”, - объяснил Тай, взглянув на небо и потоки душ, идущие сверху. “Все души, пойманные в ловушку в Хельхейме, снова воскреснут как нежить. Люди все еще могут умирать, но они не останутся мертвыми. И как только мы воссоздадим и распространим эликсир, уровень жизни будет продолжать улучшаться. Переход будет… трудным… но оно того стоит. Затем мы перейдем в другие миры".
Повсюду зомби, вампиры, упыри и дуллаханы поднимались из своих склепов; старые скелеты обретали разум; свежие трупы открывали глаза, умершие несколько дней назад, более сильные, чем когда-либо при жизни. Все, кто когда-либо умирал, просыпались снова, превосходя числом живых в десять раз к одному. Все в долгу перед Таем, лично, как мастером нежити.
Под его командованием они сокрушат последние бастионы озиров, ванов и Бедствий на Мидгарде. Все сопротивление было бы уничтожено. В конце концов наступит мир, и живые смирятся с присутствием нежити среди них; подобно Черной Цитадели, с годами они научатся сосуществовать.
“В других мирах?” — спросила жрица.
” Боги и Бедствия-наши истинные враги", — объяснил Тай. “Они никогда не позволят нам спокойно наслаждаться вечностью, и поэтому они должны уйти. Если Медроут был прав, то, имея на своей стороне бессмертие, человечество однажды может подняться настолько, чтобы соперничать с ними.”
Он ожидал, что жрица запротестует, но вместо этого леди Изольда задумчиво посмотрела на небо, обдумывая его слова. ” Перед такой войной мы должны восстановиться", — сказала она более приземленно. “Людям понадобятся порядок и руководство, Уолтер”.
“У меня нет желания кем-либо править”, - ответил Тай, хотя и знал, что стал самым могущественным существом в королевстве. “Чтобы исследовать бездну знаний и раздвинуть границы магии и науки еще дальше… это мое единственное желание. Я бы предпочел иметь магазин, чем храмы”.
Править миром казалось таким непривлекательным. Простой тщеславный проект, без содержания и видения.
“Тебе придется взять на себя ответственность, если ты хочешь, чтобы твоя мечта осуществилась, мой друг. Нам еще многое предстоит сделать".
На короткое мгновение, размышляя о будущем и всей предстоящей работе, Тай обдумал прощальные слова Энни. Он думал обо всех жертвах, которые он принес, чтобы достичь этого момента, обо всей пролитой им крови, о людях, которых он убил, о лжи, которую он сказал. Даже если бы это было сделано для большего блага, он обманул Энни, чтобы обеспечить успех Великой Работы; разрушение их отношений было тяжелой ценой, хотя он был готов заплатить за победу.
Тай задумался, стоило ли оно того… если бы все это, в конце концов, того стоило.
В конце концов, это был глупый вопрос.
Конечно, оно того стоило. Если бы это было не так, то все жертвы, которые он принес, все было бы напрасно. Он был готов пожертвовать всем, чтобы преуспеть в своих поисках, и теперь, когда он достиг своей цели, он не мог сожалеть о цене, которую заплатил на этом пути.
Раскаяние было для тех, кто не знает, чего хочет.
И все же…
Тай перевел взгляд на Иггдрасильское Древо Мира и почувствовал странное чувство дежавю; как будто он стоял там, на этом самом месте, чтобы наблюдать смерть и возрождение всего. Это космическое дерево было свидетелем бесчисленных циклов; оно было там, когда начался космос, и оно останется там до своего последнего часа. Как и сам Тай.
Он не мог объяснить почему, но это зрелище наполнило его, Вечного Змея, странным чувством меланхолии.
“Уолтер?” — спросила леди Изолт, почувствовав его беспокойство.
"Вечность”это такой долгий срок".
КОНЕЦ
