Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 1 - Herald Void

Как только он миновал контрольно-пропускной пункт, Райан понял, почему этот город называют Ржавым.

Прежде всего, резко упало качество воздуха, даже сильнее, чем в гавани: запах ржавчины и химикатов был настолько всепроникающим, что курьер задумался, не сливает ли кто-нибудь токсичные отходы прямо на улицу. Райану пришлось закрыть окна и активировать воздушный фильтр маски, чтобы стало терпимо.

Практически все дома и трёхэтажные многоквартирные дома пришли в аварийное состояние, окна были разбиты, стены из шлакоблоков разрисованы граффити, а некоторые вовсе рассыпались. Район был совершенно тесным: улочки образовывали настоящий лабиринт и были слишком узкими, чтобы его машина могла проехать, пожарные лестницы скрывались в тенях, несмотря на дневной свет. Уличные фонари не работали, и толстый слой смога окрасил мир в болезненно-жёлтый. Каждый кусок металла выглядел ржавым, вероятно, из-за выбросов.

Даже Райан, который всякое повидал, был потрясён условиями жизни местных жителей. Скваттеры заняли все пустующие дома, дилеры в открытую продавали «блаженство» бездомным, а местные жители избегали взгляда Райана, когда тот смотрел на них. Все носили шарфы, маски или другие средства защиты от газа, даже дети.

В какой-то момент Геном проехал мимо трупа, который гнил в мутной воде, скопившейся из-за забитого входа в канализацию. Рядом с грудой мусора сидела стая диких собак, ждущая, пока Райан проедет, чтобы поесть.

Райан мог выдавать шутки обо всём, но сегодня у него не было сил для юмора.

Заметив дилера, который не отводил взгляда, он опустил окно, чтобы спросить, где найти технику гениального производства. Тот дал указания, как добраться до местечка под названием «Магазин Поли», но не раньше, чем попытался продать Райану грамм «блаженства» за возмутительную сумму. Как оказалось, цены подскочили с тех пор, как Мета начала нападать на поставщиков местных дилеров.

Отыскать «Магазин Поли» не составило труда, главным образом благодаря яркой неоновой вывеске его заведения; правда, владелец мог бы найти для своего магазина тупиковый переулок пошире. Геном припарковался перед дверью, на всякий случай схватил винтовку Гаусса и пошёл внутрь.

— А вот и Джонни![1] — крикнул Райан, открывая дверь без стука.

Наиболее точно магазин можно было описать как беспорядочный гараж с полками из скопившегося хлама. Это была настоящая и плохо вентилируемая пустыня инструментов; с потолка свисали выкопанные из мусора детали автомобилей, а лампочки выдавали как можно меньше света.

За прилавком стоял худощавый, лысеющий мужчина лет сорока, наполовину француз, наполовину британец; Райан мог опознать этих странных существ с первого взгляда. В ответ на его незабываемое появление владелец магазина немедленно навёл на своего клиента ракетную установку. Похоже, собранная из мусора гениальная техника.

— Ты... — В глазах Поли за очками мелькнула вспышка признания. — Это ты?

— Да, я! — Райан был счастлив; он стал настолько знаменит, что люди узнавали его с первого взгляда! — Ты мой фанат?! Я знал, что они у меня есть!

— Фанат? — владелец магазина чуть не задохнулся, продолжая держать прицел на лице Квиксейва. — Маньяк чёртов, ты разрушил мою старую мастерскую в Отранто!

— Разрушил? — недоумённо спросил Райан. — Когда?

— Два года назад ты врезался в неё на самолёте, а затем отдал мне письмо! — прорычал Поли. — Тебя наняли доставить мою почту, и ты сказал, что хочешь устроить «незабываемое появление»[2]!

Что ж, это действительно походило на то, что он бы сделал. Райан внимательно рассмотрел мужчину, и он показался ему смутно знакомым. Но...

...

Нет.

Не-а. Совсем ничего.

— Может быть, — пожал плечами Квиксейв.

— Ты не помнишь? — спросил изумлённый Поли.

— Что ж, ты явно воспринял это более лично, чем я. — Осознав, что бедняге, возможно, пришлось жить на этой свалке именно из-за него, Райан сразу же пожалел о своей шутке. — Прости. Может, я могу отплатить тебе за беспокойство?

Хозяин магазина в ярости заскрежетал зубами. Очевидно, ему не нужны были деньги Райана.

— Убирайся к чёрту из моего магазина, пока я не спустил курок.

— Ты же в курсе, что я могу остановить время?

— Это ракета «Лицехват»[3], — ответил мужчина. — Будучи наведённой на цель, наноракета будет преследовать её до тех пор, пока она не погибнет.

Какой способ начать деловые отношения. Обычно курьер понял бы намёк и оставил мужчину в покое, но ему предстояло выполнить миссию. Опустив винтовку Гаусса, Райан начал шариться в пальто, не обращая внимания на оружие Поли.

Он вытащил на свет плюшевую игрушку.

При виде этого красивого белого плюшевого кролика[4] лицо Поли потускнело.

— Ты знаешь, что это такое, — сказал Райан, помахав своим абсолютным оружием. — Если ты не опустишь оружие, я активирую его.

— Мы в замкнутом пространстве, и ты не сможешь контролировать его!

— Как и ты. — Райан поднял большой палец, готовый щёлкнуть переключатель на спине оружия массового уничтожения. — Я сделаю это.

— Не смей, — пригрозил Поли спустить курок ракетной установки.

— Я нажму!

Давление в комнате росло, Поли трясся, но его нервы сдали.

— Бля, — сказал он, бросая оружие на стойку. — Как ты мог так поступить с плюшевой игрушкой? Самая очаровательная в мире вещь, и ты превратил её в... в...

— В тот момент это казалось хорошей идеей! — возразил Квиксейв, убирая кролика обратно в пальто ради общей безопасности. — Я ищу самодельную гениальную технику.

— Ха, ничем не могу помочь! — Поли рассмеялся, будучи счастлив быть максимально бесполезным для Райана. — Ты просто не мог выбрать момент хуже! Свалка закрыта, никто ничего не продаёт!

— Я не собираюсь покупать, — ответил Райан, разочарованно взглянув на заведение. Даже оружие, которым размахивал Поли, было некачественным и готовым рассыпаться после выстрела. — Я ищу очень специфическую технологию. Батисферы, которые используют для доставки припасов по воде. Тёмно-красные, созданные под влиянием стимпанка.

— Типа техники Лен?

Поли отшатнулся, поражённый, когда Райан в мгновение ока сократил расстояние между стойкой и ним.

— Поли, Поли, Поли, — почти промурлыкал Геном. — Ты хочешь быть моим другом?

— Нет, — резко ответил владелец магазина.

— Тогда рассказывай всё, что знаешь.

Мужчина с отвращением вздохнул.

— Чёрные волосы, голубые глаза, слегка поехавшая?

— Это называется марксизм-ленинизм, но да, — ответил Райан, всё более возбуждённый.

— Значит, это та же девушка. Она приехала в Ржавый город полгода назад, назвалась Андердайвером[5].

Райан впервые слышал это прозвище. К его разочарованию, «Квиксейв и Андердайвер» как название комедийного дуэта звучало не очень. Может, КиА? Андерсейверы?

— Очередной Гений, пытающийся вести дела, не работая на Dynamis или Августа, понимаешь, о чём я? — продолжил Поли. — Раньше здесь был большой чёрный рынок для Геномов вроде неё, у которых