Глава 1 (51) — Разделение пути
— Так, давай ещё раз по порядку, — сказала Виверна, паря над улицей возле номера Райана в отеле. — Ты приехал в Новый Рим, преследуя Мета-банду, которой удалось обнаружить тайник техники Мехрона под Ржавым городом. Ещё ты твёрдо убеждён, что кто-то в Dynamis, вероятно, Гектор, — то есть мой работодатель, — нанял их, чтобы изматывать Августи.
— Да, вроде того. — кивнул Райан, носящий только нижнее бельё.
Виверна улыбнулась.
— Меня разыгрывают?
Она не воспринимала его всерьёз из-за того, что Райан отказался надеть рубашку? Он воспроизводил чертежи брони Вулкан, когда супергероиня постучала в его окно, чтобы сделать своё коммерческое предложение.
— Хотел бы я пошутить об этом, но нет, я серьёзно. — Курьер поднял большой палец вверх. — Честно.
Виверна, нахмурившись, скрестила руки.
— У тебя есть доказательства? Это серьёзные обвинения.
— Можешь спросить Гуля, — сказал Райан, указывая на холодильник рядом с кроватью. — Он делает лучшее мороженое.
Супергероиня только сильнее нахмурилась.
— Но ты не дал Частной охране взять его под арест.
— Я не сдам свой любимый холодильник, — ответил Райан. — Иначе ваши неподкупные засранцы дадут ему сбежать.
— Эта встреча проходит настолько плохо, насколько я предполагала, — посетовала Виверна. — Предположим на секунду, что это не теория заговора, и я тебе верю. Почему ты рассказал это мне?
— Потому что кое-кто доверял тебе.
— Кое-кто? — Виверна положила руки на талию. — Квиксейв, нам будет сложно построить доверительные отношения, если ты не будешь раскрывать карты. В общем, я считаю твой рассказ довольно… неубедительным.
— Ну, она также сказала, что ты наивная, — сказал Райан и пожал плечами.
— Я не оставлю без внимания то, что ты рассказал, но кроме твоих слов у меня ничего нет. У тебя репутация надёжного человека, но твоя психологическая оценка говорит, что ты очень нестабилен и склонен к поведению, удовлетворяющему твоё желание быть в центре внимания.
— Ещё бы, нельзя превратить жизнь в комедию без публики. Если ты один, то это просто трагедия.
Виверна вздохнула и протянула Райану визитную карточку Dynamis.
— После того, что ты рассказал, я уже не уверена, что ты придёшь, но я всё же предлагаю тебе встретиться с моим менеджером. Зайди, осмотрись и, если тебя устраивает, расскажи всё как есть.
— Надеюсь, он не будет возражать, если я принесу бутылку средства от сорняков?
Виверна не удержалась и усмехнулась.
— На твоём месте я бы не стала пробовать. Энрике не любит агрессивных переговоров.
Закончив разговор этими неразумными словами, Мамочка-дракон улетела, оставив курьера одного.
Она не поверила Райану, но, по крайней мере, супергероиня дала ему кредит доверия. Курьер не сильно удивился: Виверна пока не знала его хорошо и сомневалась даже в показаниях Комара в предыдущем цикле.
И, наконец, сразу же после этого позвонила Вулкан.
Райан немного помедлил перед ответом на звонок, беспокоясь о том, как всё пройдёт. Наконец он приготовился к удару и ответил:
— «Доставка от Квиксейва»?
— Что эта сука тебе сказала? — спросил зашифрованный голос Вулкан.
Простое предложение вызвало у курьера мурашки по коже.
Он слышал это раньше.
— Меня зовут Вулкан, — продолжила звонившая. — Я представляю Августи. Мы организация, которая управляет всем в Новом Риме и на большей части Италии. Что бы ни обещала тебе крылатая ящерица, мы можем предложить больше. Нам нужны люди, которые выполняют работу.
Райан слушал свою бывшую девушку, как будто это была запись.
— Извини, таинственный голос, — прервал он её коммерческое предложение. — Но мы раньше не встречались?
Вулкан ответила не сразу. Возможно, он вывел её на чистую воду. Возможно, она играла с ним, чтобы затем неожиданно показать, что броня сработала. Вот бы хоть раз всё было по-другому.
Следующие её слова ударили его, как молот.
— Думаю, я бы запомнила, если бы мы встречались.
И вот так угас последний огонёк надежды Райана.
— В любом случае, если тебе интересно, я отправила тебе координаты «Бакуто», — сказала Вулкан, и Райан даже не потрудился проверить уведомление по электронной почте. — Мы владеем этим заведением. Приходи сегодня вечером один и не заставляй нас ждать. Мы никогда не просим дважды.
Тем не менее, она просила.
Более чем дважды.
* * *
Заниматься продажами, ходя от дома от дому, было трудной работой. Ты проходишь много километров, чтобы прорекламировать идеальный продукт всякой деревенщине, а взамен получаешь угрозы телесных повреждений.
Положив руку на синий холодильник, Райан стоял лицом к лицу со своим самым злым покупателем.
— Что ты только что сказал? — спросил Покров своего посетителя, осколок стекла нацелился на горло Райана, в то время как компьютерные серверы внутри его хижины гудели на заднем плане. С его стороны было так мило думать, что курьеру не всё равно.
— За один купленный «Гуль-холодильник» вы получаете один бесплатный орбитальный лазер Мехрона! — Райан открыл коробку, изнутри которой на него уставился череп Гуля. — Сделанный детьми из стран третьего мира за пять центов в час и проданный всего по цене девяноста долларов, этот холодильник идеально подходит для всех и каждого, и любой импровизированный выбор…
— Прекрати трепаться, — почти приказал мистер «Вижу насквозь».
— Мэтт, Мэтти, дружище, он не будет продаваться вечно, — насмехался над ним Райан. — Ты упускаешь шанс, который выпадает раз в жизни.
Осколок надавил на горло Райана, угрожая пролить кровь.
— Думаешь, знание моего имени даёт тебе власть надо мной? — голос Покрова стал угрожающим. — Я был готов к тому, что буду раскрыт, когда приехал в Новый Рим, и я ничего не боюсь. Итак, последнее предупреждение: выкладывай.
— Каннибал Адам пытается получить доступ к панели управления орбитального спутника Мехрона, который называется Баха… — Райан попытался вспомнить точное имя. — «Бахамут»!
Когда он произнёс это слово, все окна в хижине разбились.
Покров какое-то время молчал, прежде чем убрать осколок, нацеленный на горло гостя. Он опустился на стул
