документы.
— Вы знаете, что за это я мог бы посадить вас за решётку?
Посадить за решётку? Не убить?
— Разве в Новом Риме информаторы не получают правовую защиту?
— Нет, — ответил Терновник, откладывая документы. — Есть ещё информация, которую вы украли у нашей компании?
— Я тут немного подумал и вспомнил, что несколько ваших дронов-собачек оказались в руках Мета-банды, — сказал Райан. — Не стоило вам оставлять своё барахло без присмотра.
Энрике несколько секунд молча смотрел на своего гостя, затем достал из костюма сотовый телефон. Он набрал номер и позвонил, но Райан не слышал собеседника на другом конце провода.
— Мне сообщили, что несколько наших дронов в последнее время пропали, вероятно, захваченные Мета-бандой, — говорил Энрике. — Подтверждаете? Ага, ага… почему меня не проинформировали? Понятно… понимаю, не волнуйтесь… собирайте вещи, вы уволены.
Последняя часть была сказана так небрежно, что Райан чуть не прослушал её.
Энрике закончил разговор и снова переключился на курьера.
— Хорошо, мистер Романо, давайте ближе к делу, — сказал он, покончив с осторожностью. — Чего вы хотите?
— Чтобы Жирнибалу Лектеру сделали халтурную липосакцию.
— Почему? Жажда мести? Ваш психологический профиль говорит мне, что вы не бескорыстный вигилант.
— Знаешь, если бы ты спросил меня несколько недель назад, я бы сказал, что в этом нет ничего личного и это просто бизнес, — сказал Райан и вспомнил, как Лен и бесчисленное множество других исчезли, когда «Бахамут» нанёс удар по Новому Риму. — Но теперь это личное. Ещё какое личное.
— Понятно, — сказал Энрике, сделав злодейскую паузу. — Я не одобряю методы, которые вы использовали для сбора этой информации, но, признаюсь, она меня беспокоит. Однако вы должны понимать, что если у Мета-банды есть спонсор внутри Dynamis, то это кто-то на высоком уровне. Вероятно, кто-то с правления.
— Ты говоришь это так, будто меня должно это волновать.
— Должно, потому что это означает, что люди в моём собственном отделе могут быть скомпрометированы. Исходя из того, что вам известно, я могу быть причастен к этому. Так почему вы пришли ко мне?
Райан пожал плечами.
— Честно говоря, Зелёный, я считал это подбрасыванием монеты. Многие люди думают, что ты чист, но если ты попытаешься убить меня и потерпишь в этом неудачу, по крайней мере, я узнаю, где ты находишься.
И Райан вспомнил свою последнюю беседу с этим человеком перед разрушением острова Искья. Каким бы человеком ни был Терновник, у него, похоже, было видение будущего, в котором не было места таких людям, как Мета или Август.
— Хм, не слишком ли ты самонадеян? — сказал Энрике со смешком. — А как же сюда вписывается Лен Сабино? Я знаю, что вы установили с ней контакт вскоре после прибытия в Новый Рим.
— Стоп, ты за мной следил? — Это ранило Райана, который считал, что в совершенстве овладел тактикой контрразведки.
— Dynamis держит Андердайвер под пристальным наблюдением, — пояснил Энрике. — Мы знаем, что она отправилась в тот приют в Ржавом городе за несколько часов до этой встречи, и вы посетили этот район примерно в то же время. Я не верю, что это совпадение.
Это не могло быть прослушкой каналов связи, иначе он бы знал о временной петле. По всей видимости, Dynamis следила за подводной базой Коротышки и садилась ей на хвост, когда она покидала её.
— Стоп, — сказал Райан, сведя концы с концами. — Вот откуда Адам узнал о подводной базе, мудаки вы параноидальные!
— Не понимаю, о чём речь, но если мы предположим, что Мета-банда получает помощь от руководителя Dynamis, как следует из ваших свидетельств, то… да, они, вероятно, знают о её подводной базе. Полагаю, вы хотите защитить мисс Сабино?
— Да, — подтвердил Райан, его голос стал серьёзным. — Но если ты думаешь, что можешь угрожать ей, чтобы приструнить меня, то ты умрёшь тем же образом, что и динозавры.
— У меня нет такого намерения, — ответил Энрике, хотя курьер не мог сказать, был ли он честен. — Но я хочу знать ваши мотивы и могу ли я вам доверять. Вы обладаете полезной силой, но при этом вы психологически нестабильны. Я должен увидеть, стоите ли вы риска. Учитывая ваши мотивы, я также не думаю, что вы являетесь долгосрочным активом.
— Мне нравится думать о себе как о спекулятивной инвестиции.
Энрике принял позу дьявольского злого гения, заставив Райана всерьёз задуматься, действительно ли он чист.
— Вы поставили меня в затруднительное положение, — сказал он. — Косвенные доказательства, которые вы собрали, подразумевают коррупцию в моей организации, и виновным в этом может быть кто-то с большим влиянием, чем у меня. Расследование этого дела потребует высокой степени доверия, и, за некоторыми исключениями, я не уверен, на кого мы можем полагаться.
— Ни слова больше, я могу быть твоим полу-лояльным секретным агентом! — радостно предложил Райан. — Моя машина даже круче, чем Aston Martin[1]!
Энрике обдумал предложение, прежде чем пришёл к выводу.
— Буду честен: ты мне не нравишься, Романо, — прямо сказал он. — Но ты, похоже, настроен расследовать это, и интуиция говорит мне, что Dynamis дорого обойдётся, если ты будешь действовать без присмотра.
И он, наверное, был прав.
— Вот как всё будет складываться между нами, Романо. Ты присоединишься к младшему отделу «Иль мильоре» на шестимесячный испытательный срок и будешь под моим непосредственным руководством. Мы не будем использовать ДНК-трекер, пока не найдём потерянные дроны. Учитывая твою репутацию, никто и глазом не моргнёт, узнав об этих условиях. Но не обольщайся, наша ассоциация будет на моих условиях. Каждая крупица информации, которую ты обнаружишь, попадёт на этот стол. Ты делаешь то, что я прошу, не задавая вопросов. И ты не взламываешь ресурсы компании без моего разрешения. Я ясно выразился?
— При трёх условиях, — ответил Райан, поднимая пальцы. — Во-первых, я сохраняю своё имя. Это бренд, защищённый авторским правом.
— Я сомневаюсь, что ты пробудешь с нами достаточно долго, чтобы стать опорой команды, поэтому можешь называться хоть «Отметкой времени», мне всё равно, — снисходительно ответил Энрике. — Что ещё?
— Не лезь к Андердайвер. Никогда.
Энрике колебался несколько секунд. Райан начал подозревать, что что-то не так; она
