без геройства, ладно?
И вновь кольнуло сердце. Похоже, даже я не знал, насколько ее в действительности затронули происшествия в Йотунбурге! Неужели это виртуальный психоз? И что же ей там пришлось пережить, если она настолько стала бояться смерти? Ведь знает уже, что мы защищены, что никакой вирус больше не поместит игрока в марафон страданий…
«Может быть, — подумал я, проводя пальцами по ее волосам, — идея распрощаться с игрой не такая уж и плохая? Лиле точно нужно время на реабилитацию…»
Но… долги. Чтобы отдохнуть, нужно вначале кое-кому раздать на орехи. Без этого никуда.
— Обещаю, — соврал я. — С моей головы и волос не упадет. Я ж Лис.
— Хитрый Лис…
Она выпрямилась, улыбаясь. Приподнялась на цыпочки и быстро чмокнула меня в губы.
— Держись там, диверсант.
— Яволь, фроляйн!
Лилит отвернулась, хлопнула в ладоши.
— Начинаем! Первая жертва! Где первая жертва?
Я тоже отвернулся, ушел в свою комнату и тщательно запер дверь. У меня своя задача. Пока за дверью Лиля отдавала последние приказания, я «привязал» Дельту к месту в углу и активировал дорогую серебряную гемму.
С мощным хлопком распахнула золотистая воронка телепорта. Задрожало пламя свечей, дохнуло зимним лесом. Для верности еще раз проверив координаты пункта назначения, я постоял секунду, а потом решительно прыгнул…
* * *
Вспышка!
Меня вышвырнуло на скрепленный морозом снежный наст, я кувыркнулся, дернулся в сторону. За спиной послышался стонущий сосущий звук схлопывающейся воронки, и сияние телепорта исчезло.
Турнийский лес, окрестности Синего тракта
4590:2356:08890:12
Ага, все верно. Меня выбросило на расстояние лиги от базы «Кредо».
Я бросился грудью оземь, но удара не ощутил, упав уже на четыре лапы.
Трансформация завершена!
Теперь прочь отсюда. Мало ли какой зевака шляется по ночному лесу в поисках приключений. Нельзя, чтобы нелепая случайность испортила и так довольно хлипкий план.
На бегу запустил таймер, выставив значение в тридцать минут. Ровно столько по нашим расчетам понадобится Гильдии. Ну а мне этого времени хватит с головой.
Бег в этот раз был не из приятных. База «Кредо», как и большинство земель независимых кланов, располагалась далеко от границ мощнейших королевств. Не на самом фронтире, но все же далеко. Места безлюдные, что хорошо, но вот погода немного отличалась от той, что была на Клеверных холмах. Снежный наст не слишком твердый, даже лис проваливается, но при этом достаточно крепкий, чтобы лапы застревали. Приходилось нелепо скакать, что раздражало и понижало Выносливость. Да и следы мне сейчас вообще были не нужны.
Когда отмахал примерно половину расстояния, вывалив язык и тяжело дыша, кувыркнулся через голову, уже в человеческом обличии прислонился к дереву. Отдыхая, перепроверил настройки подключения.
«Пора, — решил я, сверившись с таймером. — Ура… я попал на тиви…»
Стриминговая программа активирована.
Трансляция включена.
Камера-призрак 001 активна.
Запись началась…
— Привет, ребята! — Я улыбнулся и помахал «в камеру». — Меня зовут Серый Лис и сегодня у Гильдии теней особая развлекательная программа.
* * *
Понадобилось несколько минут, чтобы в легкой форме высмеять атаку «Кредо» на пережившее атаку и заморозку Поместье. Досталось откровенному вранью про спонтанность нападения, поспешному отступлению конкурентов, чтобы не вступать в бой с уже полным составом Гильдии и, конечно, их гопнической манере поведения.
Однако это все слова. Когда болтовня не подкреплена действием, она ничего не значит и выглядит нелепыми попытками оправдаться и унизить соперника.
— А потому, — завершил я, — мы придумали устроить показательный реванш.
Я сделал паузу.
— Но Гильдия теней решила, что ответный рейд с массовым побоищем — роскошь для такого сборища недоумков, как клан «Кредо». Разве волки собираются в стаю, чтобы разогнать воробьев? Достаточно и одного, да и тому понадобится всего лишь громко рыкнуть.
Деревья расступились, впереди показались оборонительные сооружения «Кредо».
Я остановился, взял крупный план своего лица. Демонстративно захлопнул щиток шлема в виде оскаленной лисьей пасти.
— Я к тому, друзья, что тактика и стратегия — это не драка толпа на толпу. Иногда для победы достаточно одного человека, у которого нормально работает голова. И я докажу, что это так. Сегодня я, Серый Лис, в одиночку расправлюсь с кланом наглецов и трусов. Готовы? Тогда наслаждайтесь!
Я выбрал местечко потемнее, вполне подошли густые заросли кустарника. Привязал там респаун, воткнув Жезл воскрешения, и развернулся.
Внимание!
Вы приближаетесь к чужим владениям: поле Черных дроздов, поселение Стикс [31], клан «Кредо».
Для входа требуется официальное разрешение местных властей. В случае нелегального проникновения Вы можете погибнуть.
Скрытное передвижение!
Время еще есть, можно не торопиться. Идем медленно и вдумчиво, не нарушая маскировки.
Зубчатая стена периметра Стикса приближалась. Не такая уж и высокая, метра в три с половиной, явно в зачаточном состоянии, но зато из камня, уже прокачали. Теперь будут наращивать толщину и высоту, накачивать плюшками в виде гурдиций и прочих инженерных хитростей. Но пока обычная каменная стена, на которой через равные промежутки, но все равно слишком далеко друг от друга, расположены сигнальные костры.
Нет, Поместье до войны было развито лучше. Света больше, стены выше и крепче. Эх, а сейчас бы и замок уже строился, кабы не волкодав…
Участок снежного наста впереди вдруг подсветился оранжевым.
Ловушка!
Я взял левее, обошел, а через пару метров заметил и вторую ловушку. Все простенькие, но все равно нужно быть внимательнее.
Потом на периферии зрения вдруг появилась красноватая рамка.
Я застыл!
Несколько мгновений ничего не происходило, рамка мерно пульсировала. Потом послышался негромкий разговор. На стене показались двое.
«Света и так мало, а часовые еще
