игровые условности обеспечат тебе в этом успех и развитие.
— То есть я могу подключиться к этой игре и, скажем, все время заниматься резьбой по камню? И делать при этом шедевры? — Папа всегда интересовался технологическими инновациями, но при этом оставался неизменно далек от них.
— Не совсем. Поначалу у тебя вряд ли будет что-то получаться, но учиться ты будешь быстрее, чем в реальности. Кроме того, если ты хочешь ими торговать, то нужно будет или занять хорошее торговое место где-нибудь на рынке, или как-то прославиться мастером своего дела. А так как большинство игроков — все-таки игроки, то тебе придется делать поделки с какими-то бонусами. А это или учиться еще и зачарованию, или использовать материалы и инструменты с волшебными свойствами. Игрокам чаще важны цифровые показатели, а не эстетическая ценность.
— Значит, это все же игра… — Протянул отец, впрочем, ничуть не расстроившись. — Просто более продвинутая.
— Все равно у тебя времени нет ни на игры, ни на резьбу, — проворчала мама. — Чертова ферма. Службы по регенерации почвы берут еще вдвое больше, чем в прошлом году, а своими силами мы тут несколько лет будем впахивать, чтобы хоть что-то выросло…
— Я могу помочь, — сказал Артур. — На ближайшую неделю у меня нет дел, так что сделаю, что смогу. Макс, а ты?
Вот как он это делает? Даже когда совершенно не собирается, Артур все равно показывает, насколько он лучше и правильней. Неужели нельзя было промолчать?
— Я не смогу, у меня только два выходных. Дальше опять пропаду где-то на неделю, а потом, может, и того больше.
— Эх, жаль, — протянул отец, вставая из-за стола. — Нам бы еще одного мужика, втроем бы за неделю тут такого наворотили…
— Макс, но хоть до завтра-то ты с нами останешься? — С надеждой спросила мама. — Мы же толком и не побыли вместе, а завтра, может, вы бы втроем хоть одну теплицу перекопали…
— Остаться-то останусь, я и сам очень скучал, — решительно сказал я, тоже вставая. — И по ферме помогу, хотя копать нам, думаю, не надо будет. Артур, можно тебя на минуту?..
Артур встал, не моргнув и глазом, и мы вдвоем под удивленные взгляды родителей вышли на улицу. Только убедившись, что нас не могут услышать, я начал:
— Я не могу рассказывать о своей работе, но знаю, что ты и спрашивать не будешь. Поэтому слушай: скоро я получу очень внушительную сумму, но сам буду не на связи. Поэтому когда поеду в город, я сделаю копию своей карты и вышлю ее тебе.
Артур понимающе кивнул, никак не прокомментировав.
— С родителями найди наиболее выгодное предложение по регенерации почвы, чтобы не проседало в качестве. Через неделю на карте должно хватить на предоплату, а еще через месяц — и на всю стоимость.
— Хорошо, — согласился Артур, не выказав и капли удивления. — Может, я могу помочь? Поделим сумму…
— Не надо, — прервал его я. — Ты же знаешь, у меня эти деньги все равно не задержатся. А так хоть на дело потрачу.
Артур смерил меня долгим, оценивающим взглядом. Или не оценивающим, поди разбери, что у него в голове. Черты его лица сложились так, что казалось, будто он крайне высокомерная личность, хотя я знал, что это не так.
— Спасибо, — наконец ответил он. — И от меня, и от родителей.
Не зная, что ответить, я просто махнул рукой в сторону фермы — мол, пора возвращаться.
— Постой, — остановил меня он. — Я давно уже хотел спросить тебя про Легенды Камелота. Как ты это сделал?
Я усмехнулся. Не такой уж и непробиваемый мой младший брат. Нужно всего лишь убить мирового босса силами маленькой гильдии, и его внимание гарантировано.
Это был, наверное, лучший день в моей жизни — но он же и повлек за собой настоящую черную полосу. Мой клан Любителей всегда играл не по правилам. Мы и назывались так потому, что стремились не стать самыми сильными или занять призовые места, а получить от игры удовольствие — настоящее, неподдельное. Со временем, творя разную дичь и делясь друг с другом открытиями, мы стали понимать мир Легенд Камелота лучше кого бы то ни было, и вместе с этим стали набирать силу. Наша сокровищница полнилась золотом и легендарными артефактами, а количество врагов росло. Мы прославились, и наша слава была весьма неоднозначна. Некоторые пытались нас нанять, но политика Любителей была строгой — никаких договоренностей и контрактов. Только игра. Бывало, что мы срывали осаду замка, подорвав силы атакующих в самый важный момент, и после этого сами захватывали этот замок. Конечно, этого нам не могли простить ни атакующие, ни защитники, но когда они снова собирали силы на месте битвы, замок был пуст — мы уже уходили на новое дело.
Но в один момент я ощутил, что Любители достигли своего предела. Нам стало нечего делать, казалось, весь сервер уже был готов к нашим каверзам. Тогда я провел настоящий совет, собрав как можно больше членов гильдии, и мы решились на финальный выход.
— Знаешь, какой итоговой ценностью обладала наша сокровищница перед Килгаррой? — Спросил я Артура. Впрочем, вопрос был риторическим. — Не больше сотни золотых.
Его глаза на секунду округлились — такого он точно не ждал.
— Каждый Любитель выбрал себе самое лучшее, что только имелось. Остальное мы продали через посредников и докупили оставшееся снаряжение и расходники на всех.
— Но этого все равно не хватило бы. Вы же убили Килгарру одним ударом, до того, как хоть кто-то успел вмешаться. Что это был за артефакт?
— Не артефакт, а, скорее, недоработка системы. Я почти целую неделю заходил в игру только для того, чтобы анализировать наши силы и проводить различные рассчеты, а то и полевые испытания. И в итоге собрал комбинацию, при которой урон одного моего заклинания выходил в космос. Буквально.
— Так это было было обычное заклинание? Постой… Призматическое Копье?
— А чем еще бить легендарного дракона с сопротивлением к почти всем магическим стихиям? Так что да, технически можно посчитать, что я один убил Килгарру. Но в этот удар мы вложились всей гильдией.
Незабываемое, наверное, зрелище. Мой боевой маг с говорящим именем Максимус Критикус, раскачанный по принципу "стеклянной пушки", призывает луч света, переливающийся всеми цветами радуги, и этот луч пробивает
