чём подвох? — я слишком хорошо знал своего старого друга, чтобы понять, что он что-то недоговаривает.
— Это… скажем так, экспериментальный образец. Ваше «шифрование» может происходить несколько… гхм… непредсказуемо, — смутился Избранный.
— Твою ж мать… — напрягся я. — Чувствую мне это совсем не понравится! Но, всё равно, жги! Что с нами может стать? Мутируем в хтоническое чудище?
— Нет, ваша внешность настолько жёстко прописана в Системе, что даже не даёт вам создать аватары, дело в вашем разуме… Он может изменяться, часть информации постоянно теряться, или, наоборот, бесконтрольно наполняться… Это сделано с одной целью — затруднением отслеживания вашего Сознания в Системе…
— Значит, все эти провалы в памяти, «флешбеки» и «дежавю» не просто так? И, сука, они только будут усугубляться?!
Альтер смущенно и, несколько виновато, развёл руками.
— Я тебя ненавижу… — искренне выдохнул я.
Внезапно жетон в руке у меня дрогнул.
— Что за хрень? — удивился я. — Он как будто живой.
— Частично так и есть, — грустно проговорил Альтер. — Этот ключ фактически моя, как вы выражаетесь, душа. Это последний раз, когда мы с тобой видимся и можем общаться. Дальше это будет просто материальный кусок кода, который будет помогать тебе всегда и везде, но из него полностью сотрётся моя личность.
— Мне это нихуя не нравится! — сказал я. — Забери эту срань, немедленно! И прекращай панические настроение, и так как-нибудь пропетляем.
— К сожалению, это необратимый процесс!
— Давай руку сюда! Руки…
Он рассмеялся и убрал руки за спину, все четыре. Я всё равно попытался надеть ему на шею, но жетон вместе с цепочкой не нашел опоры и упал на песок.
Избранный рассмеялся.
— Прости, друг мой, но это уже необратимый процесс. После того, как ты выйдешь из Локации, а может даже быстрее, — он посмотрел куда-то вверх. — мы исчезнем.
— Мы? Ты же сказал, что это твоё сознание!
— Такой сильный артефакт невозможно сделать из сознания одного Избранного. Это — своего рода сосуд для множества душ. Частично наши души остались в вас и ваших способностях навсегда. Ну а все мы теперь вот здесь — в этой железке любимого цвета твоей жены. Моей и моих сородичей.
— Стой-стой-стой! — я был в состоянии близком к панике. — Вас реально никак нельзя вернуть обратно?
— Есть один шанс, — улыбнулся Синий. — Уничтожьте Творца и мы, как бы это правильно сказать, разархивируемся обратно.
— А… — начал я.
— Всё, прощай, друг мой. И знай, я всегда буду рядом с тобой, — он ткнул пальцем в жетон. — Что бы ты не делал, я знаю, ты всё сделаешь правильно.
— Подожди, последний вопрос — где моя жена?
— Она не на Грязи, — покачал головой Альтер. — Ты уже нашёл всех своих и нашёл очень быстро. Все остальные твои товарищи находятся в других мирах, — он кивнул на медальон. — Там есть закладка нужных тебе Миров. Но есть проблема — там нет конкретного мира. Дело в том, что я сделал так, что отследить я смог исключительно тебя. Все остальные Сознания были раскиданы врассыпную и хаотично. Собственно, по счастливой случайности целых три твоих спутника оказались в одном с тобой мире. Все остальные где-то, — он развёл руками. — Где-то там. В закладке есть примерное направление поиска, но не факт, что вы сразу окажетесь не то, что рядом с ними, а хотя бы рядом с тем миром, где они есть.
— Ну ёмаё! — расстроился я.
— Извини, Илай, точнее Бульдог. По-другому было невозможно.
— Да не, это не претензия. Это так, небольшое досадное недоразумение. И ещё крохотная задержка.
Синий улыбнулся.
— Ну вот, узнаю своего товарища. Вижу цель, не вижу препятствий?
— Именно так, да.
Интерлюдия Вторая
Древнее могущественное Существо снова отвлекли от самопознания.
В глубинах Подпространства нет места чувствам, эмоциям, страхам или сомнения. Здесь нет света, тьмы, радости или печали. Здесь царит Полное Ничто — идеальное место для раздумий, где никто и ничто не отвлекает Творца.
Разве что тоненькие, практически незаметные энергетические каналы, своего рода «тревожные» струны, что оставлены в материальных мирах, созданных Им для сигнализации о нарушении Гармонии. Которые как раз сейчас тревожно «затренькали», оповещая о новых проблемах.
Снова в Его Мире творится что-то странное. И снова его тревожат белковые человеки — чуть ли не низшая ступень эволюции среди его прекрасных творений.
Почему прекрасный Каменный Народ тысячелетиями погружен в себя, мысленно разгадывая тайны Вселенной?
Почему Водная Цивилизация живет в мире и гармонии, слившись с планетой в едином информационном поле и счастливая этим?
Почему Арахезы… гхм… А ведь он забыл про своих верных слуг. Металлические болваны оказались более универсальными слугами, и членистоногая братия была брошена за ненадобностью, тихо деградируя в глубинах космоса. Ну, что же тут поделаешь? Выживают сильнейшие!
Почему Синие или Избранные, как они себя пакостно назвали… Ах да, эти недоумки предали его, возомнив себя подобными Ему и были практически уничтожены. Туда им и дорога!
Почему… Да эти вредные человеки получились, вообще случайно! И лишь глубокая любовь Его ко всем своим созданиям не позволила тут же уничтожить свои неудачные творения. А теперь они копошатся в Его мирах и никак не успокоятся.
Система, лучшее его творение, придуманная специально для упорядочения жизни во Вселенной. Его гордость и его верный слуга, что хранит порядок в его владениях. И поддерживает шаткое равновесие, сохраняя жизнь множеству живых существ, пусть и держа их в жёстких рамках. Но эти безмозглые существа никак не угомонятся!
Опасный сигнал поступил извне. Его любимая Система была взломана. И сделали это, кто бы мог подумать! Те самые Синие, которые сначала переругались друг с другом, начав братоубийственную войну, а затем связавшись
