действовать быстро. Он уже видел подобных самородков, и что ждало их впереди, если подрезать крылья, и знал, что если он не вмешается, то ничем хорошим это не закончится.
И вдруг он услышал знакомый голос. Обернувшись, Маслов увидел пожилого мужчину в компании молодого парня.
– Петр Фомич, у вас есть несколько минут для приватного разговора?
Тренер не удержался от усмешки, когда увидел полноватого усача. Протянул руку.
– Давненько тебя не видел, Петрович. Гляжу, живот отъел, в прошлый раз спортивнее был. А ведь бегали вместе когда-то.
– Все течет, все меняется, – хмыкнул Костров.
– Пойдем побалакаем у меня в кабинете. Тебя мне словно высшие силы послали. Очень вовремя хочу заметить. Парня можешь пока отпустить погулять.
– Кирюш, глянь на пару ребят, что мы отметили. Я наберу как освобожусь.
После этого двое мужчин направились к тренеру, а молодой Костров, хмыкнув, развернулся в сторону поля.
* * *
Минут через десять после окончания матча усталые претенденты, уже переодевшиеся и умывшиеся, замерли возле центральных трибун. Дождь как по волшебству прекратился сразу по завершении матча, теперь также сияет солнце и только мокрые следы на беговых дорожках и лавках напоминают о случившейся погодной аномалии.
Вскоре вышел Петр Фомич, рядом с ним замер главный скаут железнодорожников.
– Парни, горжусь тем, как все вы проявили себя в прошедшем матче. Хочу заметить, что каждый из вас достоин представлять наш клуб, с чем вас и поздравляю. Каждого из вас ждем через неделю для оформления документов и дополнительного обследования.
По рядам претендентов пронеся одобрительный гул.
– Однако есть пара человек, которым предстоит вскоре перебраться на тренировку в столичный клуб «Локомотив». Михаил Васильевич Березин, главный скаут, выбрал Максима Клочкова и Алексея Самойлова. Давайте поздравим ребят!
Маслов первым начала хлопать, к нему присоединился обслуживающий персонал и чуть позже все остальные. Кое-кто выглядел ошарашенным.
Не попавшие в клуб игроки хлопали без энтузиазма. Большинство стойко перенесли мысль о том, что упустили такой шанс.
– Я всегда говорю ученикам, что делать ошибки – это нормально. Многие люди так боятся потерпеть неудачу, что даже не пытаются. В итоге они оказываются в той же лодке, что и те, кто считает, что не сможет стать профессиональным футболистом. У каждого из вас впереди вся жизнь, поэтому старайтесь и, возможно, в будущем окажетесь в достойных командах!
Маслов оглядел потерянные лица большинства молодых игроков и продолжил:
– Знайте, что самые большие успехи следуют за самыми большими поражениями. Если вас не выбрали сейчас – это лишь небольшая неудача. Каждая неудача в жизни – это возможность достичь больших высот. Смиритесь ли вы с поражением и станете одним из побежденных после этого отказа, или вы воспримете это как вызов и вновь зарядитесь мечтой для новых свершений – только ваш выбор.
После речи тренера с лиц игроков постепенно сошло уныние. Все мечтали играть в профессиональной лиге, ведь футбол сейчас их единственная надежда.
– На сегодня закончили. Помните, никогда не теряйте надежду.
* * *
Илья оставался на месте, не глядя на расходившихся ребят. Его мир рухнул в один момент, сразу как объявили о решении главного скаута.
Боль утраты важного события ощущалась физически, словно все зубы разом заныли и нет возможности прекратить пытку.
«Почему меня не выбрали?»
Колун пытался осмыслить решение скаутов «Локомотива». Он чувствовал на себе взгляды уходящих игроков. Некоторые из них выражали сочувствие, другие смотрели с презрением, как будто находились в более выгодном положении. Казалось, они забыли, что их тоже не выбрали.
Илья не сразу услышал, что его зовут. Повернувшись, увидел улыбающегося главного скаута Березина.
– Это ты ведь Илья Колун, да?
– Да, – ответил Илья.
Почему скаут разговаривает с ним после того, как отверг его на отборе? У Ильи возникло сильное желание ударить обрюзгшую рожу. Желание моментально удалось унять. Не хватало еще вообще поставить крест на дальнейшей карьере из-за вспышки злости.
– Запомни, парень, я делаю доброе дело. С твоей неуравновешенной психикой нельзя стать профессионалом. Просто брось это дело и ищи другое занятие, пока еще молод. Грустно наблюдать, как подобные тебе посвящают время тому, в чем никогда не преуспеют.
«Чего тля, какая психика? Он совсем кукухой поехал?»
Илья тут же сложил кусочки головоломки вместе. Настроение стремительно скакнуло вверх. Выходит, дело в замене, а не в качестве игры.
Березин, больше не говоря ни слова, развернулся и вместе с остальными наблюдателями пошел на выход. Спрашивается, чего хотел? Зачем пришел?
Сомову вообще сказали, чтобы он забросил футбол, мол, это не его. Артур, оказывается стоял неподалеку.
– Слушай, или я чего-то не понимаю или нас слили как дерьмо в унитазе… Да и тебе дичь про психику нес. Он и правда, главный скаут?
– Просто у них уже места заняты, вот и причина. Двоих взяли, но не факт, что они надолго задержатся в клубе. Просто дань уважения захолустью. Столичные снобы, тьфу!
Артур на это улыбнулся, хлопнул Илью по плечу.
– Тогда не обращай внимания на дурака. У нас в любом случае будет шанс. Играешь ты отлично, так что все будет отлично, уверен в этом!
Илья кивнул, соглашаясь. Не получилось пройти сразу, что ж… значит, надо приложить больше усилий.
– Ладно, Илюх, бывай, увидимся через неделю.
Артур протянул руку на прощание, Колун с удивлением ее пожал, про себя отметив, что жизнь интересная штука. Еще недавно человек готов в горло вгрызться, а через несколько минут едва ли не товарищем становится. Чудны дела.
– Внук, как ты?
Илья не заметил, как к нему подошел дедушка: чуть всклокоченная борода указывала на то, что переживал Юрий Иванович немало. Если бы не дождь, наверняка волосы бы топорщились еще больше.
– Дедуль, да все отлично. Видел же, что на поле происходило, – улыбнулся Илья.
– И все же выбрали других. Тебя это сильно задело? – внимательно всмотрелся в лицо внука дед.
– Сначала, может, и так, но ведь никто не обещал мне, что я попаду в «Локо». Так что буду стараться и приложу усилия, чтобы попасть в другую футбольную академию. Ты ведь мне поможешь, поддержишь?
– Конечно, как же иначе? Своя кровь – это не водица. Придумаем чего-нить, давай тогда отметим твой матч парой беляшей, есть тут местечко неподалеку, делают изрядно.
– Пойдем попробуем, если уж ты сам нахваливаешь – грех шанс упустить.
Илья вздохнул – он был в порядке, но все еще чувствовал легкое уныние глубоко внутри. Все же несправедливость в решении скаута раздражала. Однако он знал, что должен продолжать и сосредоточиться на будущих испытаниях.
Уже на выходе Илья услышал, как его окликнул кто-то. Развернувшись, увидел спешащего Петра Фомича.
– Уф, годы уже
