деревянных колесах, казалось, катилась сама, лишь слегка понукаемая тоненькой веревочкой в руках кошки-воина. А на самой платформе находилась высоченная статуя кота в латных доспехах, сплетенная из множества зеленых лоз. Сам «кот» стоял во весь рост, подняв лапы вверх, образовав тем самым букву
«Y». Цветы у его ног, росшие прямо из древесины платформы, образовывали надпись «Восславим Солнце». Картину довершала небольшая досочка, висевшая позади. Если бы эта платформа была хотя бы телегой или машиной, то досочка висела бы на уровне автомобильного номера. На ней не было ничего, кроме коряво нацарапанной надписи «Котарский Кот».
Кошка, вместе с этим странным грузом дошла до врат замка. Когда они поравнялись, стало заметно, что высоченные врата были всего на пару сантиметров выше статуи. Она едва проходила. В этот момент, сверху, раздался крик:
— Кто такая и что эта за статуя? Отвечай, быстро!
— Имя мне Сметанка! От лица дракотопоклонников я пришла сюда признать вашу силу и подарить этот мемориал, как знак нашего безоговорочного поражения и смирения перед вашей силой.
Боже, что началось. Восторженные крики, необузданное ликование, неконтролируемый выход меха из желудка. Весь спектр радости и восхищения.
— Отворите ворота! — раздался крик и центральные врата стали медленно открываться. Когда ширина прохода стала достаточной, Сметанка и Котарский Кот стали медленно входить в замок. Этот процесс не занял много времени. Но стоило им оказаться внутри, как раздались сразу две команды.
— Закрыть ворота! — Что было вполне ожидаемо.
— Огонь! — А вот это было неожиданно. По крайней мере, так думали засевшие в замке предатели.
Стрелы, выпущенные стрелками на стенах, полетели в статую кота. Они пронизывали его, превратив в подобие ежа. А следом подтянулись пешие воины. Подойдя вплотную к статуе, коты метнули в нее массивные дротики. Сметанка оставалась в безопасности, никто не рассматривал ее в качестве цели. Видимо, была дана команда оставить для допроса.
Тем временем и без того изувеченная стрелами фигура кота, стала и вовсе напоминать решето, разорванная многочисленными дротиками. Ее буквально измочалили, из-за чего поднятые вверх лапки опустились, и вся статуя медленно завалилась, падая с платформы на землю. Под своим весом она еще сильнее покорежилась и согнулась.
— Аха-ха. Глупые дракотопоклонники, — к Сметанке вышел лысый кот в балахоне мага. В лапах он держал посох с фрагментом камня ДраКо. — Неужели вы думали, что ваша попытка проникнуть в замок внутри статуи, увенчается успехом? Мы не так глупы, чтобы допустить подобное.
— На что мы и надеялись, — коротко прогнусавила Сметанка, плотнее забивая хлопковые подушечки себе в нос. Их перед выходом дал ей Вереск. А еще рассказал, что это за статуя такая. — Так размочалить, порезать и перемолоть целую гору кошачьей мяты, не смог бы никто. Мы очень в вас верили, предатели.
— Ч-ч-что-о-о-о? — Словно поглощенный плотной морской водой, едва смог выдавить из себя маг. Он чуял аромат, доносившийся из разрушенной статуи. Знал его эффект. Но лапы и тело не слушались. Он и все остальные воины и маги, собравшиеся на площади, не могли ничего сделать. Они уже вдохнули проклятый аромат. Они уже бегали с розовыми понями, ловя золотистых мышей на жемчужной травке у молочного моря…
— Ну вот, — из-под дна платформы вылез Вереск, снимая с себя удерживающие его там корни. Следом, оттуда же, вылезла и Ато. — Я же говорил, что операция Котарский Кот, увенчается успехом. Греки рекомендовали еще до того, как это стало мейнстримом.
Глава 11
Вкрадчивый, радостный голос. Он словно мед лился, разносясь по комнате:
— А кто тут у нас самый няшный? Кто на свете всех пушистей? Кто суровей и когтистей? Р-р-р… ня-я-я! Это йа! — стоявший у стены кот провел лапкой по поверхности зеркала, к которому он и обращался. В отличии от остальных воинов Котового Легиона, он не был лысым, а имел невероятно густую шерсть, приплюснутый, прямо вжатый внутрь мордочки нос, и длинные усы. Дракотопоклонники не застали его появления, но перед зеркалом находился один из генералов войск Котового Легиона. И он пребывал в «прекрасном» настроении.
После разговора с зеркалом стало немного полегче, но кошачья депрессия полностью не ушла.
— Чертовы лысые лентяи! Из-за вас я застрял на этом псами забытом острове. Тут некому нести свет Легиона. Один несчастный камень магии не оправдывает затраты на содержание таких укреплений. Но нельзя пасть лицом, ибо еретические псы не преминут ударить, увидев нашу слабость. Когда Легион приходит, то он побеждает и никак иначе. А вы не способны держать эту крепость только лишь потому, что вам немного холодно. Лентяи. Если бы ваш ленивый народ не составлял большую половину воинов легиона, то я бы решил эту проблему радикально. Работа с утра до вечера, пока воин не упадет без сил. Никому бы холодно не было. Замерз — работай и грейся. И приноси пользу Великому Легиону.
Генерал Великого Котового Легиона подошел ближе к зеркалу, рассматривая наплечник своего доспеха и вытирая на нем какой-то белесый след, периодически слюнявя лапку.
— Гадские птицы, вы тоже покоритесь Легиону. Скоро. Скоро. Когда камень будет установлен и климат стабилизируется, я покажу вам, что такое воины Легиона. ВСЕМ ПОКАЖУ! ДРАКОТОПОКЛОННИКИ! ВАШЕ НИКЧЕМНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ БУДЕТ ПОДАВЛЕНО СТАЛЬНОЙ ЛАПКОЙ НЕОТВРАТИМОСТИ!… Да отмывайся ты… гадские птицы…
Рассуждения великого генерала прервал ворвавшийся в его палаты воин.
— Мой генерал! — Лысый кот, облачённый в крепкие железные доспехи, выпрямился и приложил лапку к груди. — На крепость совершено нападение. Мы отступаем, не в силах сдержать натиск врага!
— ЧТО⁈ ГДЕ МАГИ⁈ ЧТО ТУТ, МАТЬ ВАШУ, ПРОИСХОДИТ⁈– слюни генерала плотным слоем накрыли зеркало, доспех и вошедшего воина.
— Маги полегли первыми, — попробовал вытереться несчастный, но генерал был неумолим, накрыв его новой волной.
— КАК⁈ КТО ПОСМЕЛ⁈ КАКОВА ЧИСЛЕННОСТЬ ПРОТИВНИКА⁈
— Маги полегли… и катаются по земле. Требуют вкусняшек и почухиваний. Враг атаковал нас невиданным магическим оружием. Лишь малая часть воинов смогла уберечь себя от его влияния, но боится приближаться.
— Так вы не ведете бой? ВЫ ПРЯЧЕТЕСЬ⁈ И что за вражья орда нас атаковала? Сколько когорт?
— Три… — тихонько произнес воин и отступил к дверям.
— Три? Три когорты? Как мы могли пропустить такое перемещение войск у границ наших укреплений⁈ Это предательство! — генерал выхватил висевший на поясе меч и стал размахивать им у носа воина. Тот продолжал тихонько и незаметно
