— Найди Аду, выведи её из данжа. Потом оповестите преподавателей.
Коротко кивнув, эльфийка ушла в инвиз.
Рок это заметил и, с раздражением хмыкнув, похлопал брата по плечу:
— Делай что хочешь, Бибо. Детишки не хотят по-хорошему.
— О да! — чуть ли не взвыл Бибо, вскинув подбородок. — Давно пора уже!
Рок качнул головой, хрустнув шейными позвонками, и ушёл в инвиз.
Через пару мгновений в пространстве чуть в стороне от пати подряд раздались несколько ударов, каждый из которых сопровождался расходящимися в воздухе кольцами из угасающей маны. С едва уловимой для глаза быстротой Хлоя и Рок стали поочерёдно то появляться, то снова исчезать, пропуская атаки друг друга сквозь себя. Затем Рок завершил эту суперскоротечную схватку, наконец подловив эльфику в инвизе. Хлоя, буквально выбитая из невидимости, пролетела несколько метров над землёй и ударилась спиной о стену, потеряв сознание. Выйдя из инвиза, Рок быстро направился к ней, раскручивая на цепи небольшой металлический шар.
— Макс, — выдохнула Эва, рванув на выручку Хлое.
— Ага, — кивнул он и мгновенно закрутил по второму огненному шару в каждой руке.
Подкрепив атаку сотворённым магией вихрем, Макс запустил четыре вращающихся по спирали фаербола в Бибо, бегущего к пати.
Сделав скоростной скачок, Бибо возник позади Макса, замахиваясь на Тома и Лили. Макс сумел уследить за его движениями и заранее скастовал поднимающуюся из пола каменную стену. В самый последний момент она закрыла саппортов от удара, но, не выдержав урона, разлетелась куски. Блеснув зарядившимся маной кастетом, Бибо без промедления нанёс второй удар.
С гулким звоном кастет упёрся в полупрозрачную янтарную плоскость. У Лэнса, поддерживающего барьер обеими руками, хрустнули суставы, на полу под его ногами побежали трещины. Сияя жёлто-зелёным, Кусик превратился в огромного питона и, обвившись вокруг Тома с Лили, утащил их в сторону за миг до того, как барьер раскололся. Получив мощный прямой кастетом, Лэнс, ударяясь о пол, как запущенный по воде камень, кубарем отправился в конец площадки.
Макс вспыхнул серой маной, пространство на доли секунды искривилось от практически одновременно заюзанных заклинаний. Бибо отпрыгнул вбок, уклонившись от выскочивших из земли каменных кольев, и тут же попал в объятия большого голема. По нему вместе с големом ударил мощный скилл магии льда, после чего вокруг них закрутились плотные потоки огня, льющиеся из рук Макса. Потоки слились в один гудящий столб пламени, ударивший в потолок, сотрясая пещеру.
Тяжело дыша, Макс прервал каст и всмотрелся в дым над кучей раскалённых валунов, оставшихся от голема.
«Вот же… дерьмо…» — пронеслось в его мыслях.
Из дыма шагнул подпалённый Бибо. Всё его тело покрывала густая шерсть, рот скривился в зверином оскале, обнажив большие острые клыки. Вокруг его кастетов потрескивали угловатые чёрные линии — ведущие в астрал разломы в пространстве.
— Неплохо для курсантишки, — прорычал Бибо. — Но уровня не хватает.
Макс, не слушавший и начало этих пафосных комментариев, уже накастовывал следующий ряд атакующих заклинаний. Но завершить даже первое из них он не успел: Бибо, показывая запредельную скорость движений, моментально оказался позади Макса, по пути глубоко порезав его бок клинками, торчащими из кастета. Не дав и мгновения на контратаку, он взял юношу за голову и впечатал его лицо в пол. От распластавшегося на земле Макса с грохотом прошлась дробящая камень ударная волна.
Боковым зрением Бибо заметил Кусика, утаскивающего Тома с Лили в один из туннелей. Двумя скоростными скачками оборотень догнал их, схватил змею за хвост и, крутанув вокруг себя, ударил об стену. Кусик уменьшился до размеров ужа, Том и Лили, оглушённые, рухнули на пол.
В это время Эва с Роком в пылу битвы стремительно разрушали покои босса. Под неутихающий треск камня потолок и стены осыпались от бесконечной череды ударов шаром на цепи и слетающими с клинка принцессы режущими волнами света. Хотя Эва и не могла воспользоваться всей своей мощью в таком хрупком помещении под землёй, в ограниченном пространстве её сплеш-атаки всё-таки давали ей неплохое преимущество. Но её противник был настолько быстр, что на какое-то время ей пришлось полностью сконцентрироваться на нём, отключившись от происходящего вокруг. Из-за этого она не заметила появление второго противника. [Команда крабов! Не могли, что ли, хотя бы минутку без неё выстоять?!]
Подгадав момент, Бибо подпрыгнул и, оттолкнувшись от потолка, атаковал принцессу сверху обоими кастетами. В последнее мгновение Эва блокировала удар мечом, но под мощнейшим давлением провалилась сквозь пол. Причём импульс был таким сильным, что она проломила собой ещё несколько нижних уровней лабиринта.
Бибо приземлился рядом с дырой в полу и уже собрался прыгнуть вслед за Эвой, но приблизившийся Рок его остановил:
— Подожди.
— Послушай сюда, — зарычал Бибо, — ещё раз мне прикажешь, и я…
— Ты не понял. — Наматывая на себя цепь, Рок кивнул на проход в маленький туннель: — Гляди.
Там, закинув меч на плечо, стояла только что вошедшая в покои босса Ада. Доедая огрызок яблока, она с глуповатым выражением лица осматривалась вокруг.
— Ну ни хрена себе… — сглотнув, протянула она.
— Ада Астар-От, я полагаю? — спросил Рок, зашагав к ней.
Услышав имя, Ада поморщилась от неудовольствия.
— А ты что за хрен? — Она стянула меч с плеча и, разминая шею, энергичным шагом двинулась вперёд. — Самый смелый из смертников, что ли?
Поняв, что больше времени на переговоры она не даст, Рок вскинул перед собой красивый белый конверт с цветистым узором:
— У нас для тебя письмо. Приглашение от твоей сестры.
— Чё?.. — нахмурилась Ада, замедлив шаг.
Пока они разговаривали, Макс пришёл в себя и с трудом приподнялся над полом. На его лице, обзавёдшемся каменным «пирсингом», было множество порезов, футболка, пропитанная кровью, прилипла к раненому боку, над телом плясали редкие чёрные линии. Интерфейс сбоил, перед глазами проскочила пара нечитабельных оповещений, открылось несколько веток высокоуровневых навыков, будто они только что стали доступны для изучения, но все они выглядели как неактивные. Макс посмотрел на обнищавшую полоску здоровья, а затем перевёл взгляд на руку, упирающуюся в землю. На зачарованном кольце красовалась глубокая трещина.
— Хе, — вяло усмехнулся Макс, — занятно… Ну что, раунд два?
На конце площадки, шумно разбрасывая поломанные сундуки, поднялся Лэнс. У него сильно кровоточил нос, да и вообще, видок в целом был неважный, но взгляд выражал решимость. Его глаза вспыхнули золотисто-оранжевым, над всеми членами пати выросли переливающиеся столбы тёплого света.
Мелкие раны Макса затянулись, Хлоя, Том и Лили, очухавшись, стали подниматься с пола.
Покачиваясь, Макс встал и увидел, как Ада вместе с оборотнями зашла на платформу телепорта. Под ними засияли вырезанные в камне символы.
«Сама?.. Уходит без сопротивления? Вот так просто?.. — озадачился Макс. — А, пофиг! Если её зацепит — сама виновата. Я всё равно расхреначу платформу! Этих парней ни за что нельзя упустить…»
Но, прежде чем он успел что-нибудь сделать, из дыры в полу внезапно выпрыгнула Эва, источающая ослепительное сияние. Мгновенно сориентировавшись, она на лету отправила в платформу сокрушительную волну света, разрезающую помещение пополам.
В последний миг Ада взмахом меча разбила магическое лезвие.
— Извиняй, принцессочка, — тяжело дыша сказала она и вымученно ухмыльнулась: — Я отлучусь.
Короткая вспышка, и оборотни с Адой исчезли. Платформа тут же начала распадаться.
Макс и Эва, самые обеспокоенные, первыми подбежали к ней, остальные потихоньку подтянулись следом.
По просьбе Тома Кусик в обличье змеи обвился кольцом вокруг платформы, не давая осколкам расходиться.
— Я попробую восстановить символы с помощью чернил… — упав на колени, сказал толстячок, торопливо вытряхивая из инвентаря письменные принадлежности. — А потом отпечатаю их на бумаге. Может, позже получится что-нибудь выяснить…
