— Тем и ценен, что с шушерой мелкой не общается. О, уже шум слышу. Мне пора, так что передашь?
— Договор есть договор. Удачи тебе.
— Удача — надежда слабых и глупых. Пока, увидимся.
Прошла еще минута, прежде чем шум услышал и Шерлок, потом появился отблеск света в тоннеле, куда недавно удалился тюремщик, потом показались две фигуры.
— Шерлок, братан. Ты меня вытащил. Век помнить буду, я уже отчаялся надеяться на что-нибудь. Каторга или новый перс. Жуткий выбор. Я теперь твой должник.
Обратная дорога из тюрьмы на волю была много короче и приятнее. Мысль, что скоро можно будет покинуть эту юдоль скорби, избавиться от тягостного давления мрачных подземелий и спертого, влажного воздуха, эта мысль добавляла оптимизма и темпа движениям. Даже тюремщик приободрился, ожидая, что вскоре сможет вернуться ко сну на рабочем месте.
Покинув тюрьму, приятели шли уже не торопясь, наслаждаясь прогулкой по ночному городу. Тихо, ветерок теплый и сухой, запахи цветов из многочисленных скверов, свет обеих лун, которые сегодня были обе почти в зените.
— Гуслик, ты мне объясни, как ты вообще в тюрьму попал?
— Замели, за компанию. Я в квартале художников чердак снял. Конура два на два, но легальный адрес, спать и выйти из игры есть где. Зато дешево. Там же встретил одного перца. Его послали нанять музыкантов. Он в этом лох полнейший, а я разбираюсь.
Помог приятелю, а он меня с собой взял, якобы я с этой группой. Вроде антрепренер. Я губу раскатал, думал, что на праздник попаду. Поесть, попить на халяву, зрелища всякие. Попал, причем по крупному. Вроде богатый дом, и район далеко не трущобы. Только я на кухне пристроился к гусю фаршированному овощами, как всех повязала стража. Сразу в суд.
Тут тебе не там, не рассусоливают. Музыканты все поклялись. Что ни сном, ни духом. Ничего не крали, ничего не знают и к криминалу отношения не имеют. А я? Утка — это раз, прежние дела — это два, по притонам я сегодня собирался пройтись — это три. Не в этот фешенебельный, конечно, не мой уровень, но при таких делах клятва всеми богами может кончиться плохо.
А на суде меня на год каторги. Просто за то, что я туда пришел. Сначала я обалдел, а потом мне сказали, что там попался крутой вор. Жаль я его не видел, даже прозвища не узнал. Вообще ни с кем, ни о чем не поговорил. Прикинь, почти законно съел два крылышка утки и год каторги.
— И что? Теперь будешь всегда платить за еду?
— С чего бы? Это сегодня мне не повезло очень. Редкий случай, уникальный. Я теперь пойду везде пройдусь и об этой истории расскажу.
— Пойти ты пойдешь, но рассказывать ничего не будешь. Официально ты на каторге, я тебя вытащил для помощи в моем деле. Дело важное, и если все получится, то с тебя этот приговор окончательно снимут. Если же что-то всплывет, и пойдут об этом слухи, то ты будешь беглый каторжник, а это уже новый приговор и лет десять, а то и пятнадцать.
— Оба-на. Не знал, что у тебя такие связи. Не дурак, все понял, все сделаю. Тюрьма мне очень не понравилась. Жутко там. А каторга говорят это вообще. Так что можешь на меня рассчитывать. У меня задание прежнее?
— Да, но заодно поспрашивай, кто из крутых умельцев может в дом солидного мага проникнуть.
— К магу это вряд ли. За такое мог бы взяться разве что Прозрачный или Серый кот. Я о них только байки слышал.
— Вот и сейчас слушай, намеки делай. Вдруг заинтересуется кто. Пусти слух, что там нечто совсем уникальное и дорогое до жути.
— А это в самом деле так?
— Тебе какая разница? Тебя туда в любом случае никто не возьмет.
— Я не об этом. Такими делами клан один интересуется. Красная Армия. Слыхал?
— Да, раньше вроде нормальный был, но его перекупили черт знает кто. Говорят, бандиты какие-то. Слухов о нем поползло много, и все о криминале. Чем дальше, тем больше.
— Так вот, я пару раз видел игрока из этого клана, кликуха Пашан. Уровень заоблачный — двести сорок. Он в одном задрипанном притоне спрашивал всех и каждого о некромантах, зомби и всем таком. От него даже там шарахались. И тема аховая. Даже не знаю, сколько за это судья Марк дал бы. Лет сто каторги, как минимум. Кроме того, с красными связываться и глупо, и страшно. По слухам они в реале куда сильнее, и там даже каторга раем покажется, если к ним в лапы угодишь.
— А ты не попадайся. Сейчас спать пойдешь?
— Нет. Нужно в несколько мест зайти, а выспался я в тюрьме.
— Крепкий ты, я бы в таком месте долго заснуть не смог.
— А я так в суде перепугался, что в тюрьме уже не было ни сил, ни надежд. Отрубился просто на нарах, пока за мной тюремщик не пришел и не разбудил.
— Дела, отдохнуть тебе тоже нужно. Правила не нарушай. Капсула у тебя какая?
— А ты как думаешь? Эконом. Все по минимуму. Ну что, все обсудили? Тогда я пойду.
Шерлок опять шел один по ночному городу, Привычное дело, уже столько раз он следил в это время за объектами, что привык к ночной Столице и сроднился с ней. Всё обыденно, всё знакомо. Неожиданно все изменилось.
— Игрок, последнее предупреждение!!! Вам необходимо выйти из игры. У вас есть один час, чтобы сделать это. Иначе выход будет осуществлен принудительно. Еще раз обращаем ваше внимание на необходимость следить за своим телом, соблюдать рекомендованный вам режим и реагировать на сообщения системы. Мы беспокоимся о вашем здоровье.
Внимание!!! До принудительного выхода из игры осталось 59 минут.
Глава 12. Сыщик
Черт, опять заигрался. Один раз так уже было, забыл обо всем и дня три в реале ничего не ел и не пил. Капсула тоже эконом и долго поддерживать тело самостоятельно не может.
Шерлок сорвался с места и на максимальной скорости побежал к дому Афанасия. Должен успеть. Должен. Иначе тело найдет стража, его доставят в караулку. Это жуткая потеря репутации и уважения. Серьезно к такому игроку не отнесется уже никто и никогда. Черт. Черт. Были бы деньги, можно было бы на ночь снять комнату, но на ту мелочь, что еще осталась, быстро жилья не найти. Это дня два нужно потратить на поиски и попытки выторговать себе несколько гривенников.
Бежал изо всех сил, постепенно их становилось все меньше и меньше, времени до краха всех надежд — тоже.
— ИГРОК. ВНИМАНИЕ. ДО ПРИНУДИТЕЛЬНОГО ВЫХОДА ИЗ ИГРЫ ОСТАЛОСЬ 30 МИНУТ.
Какой же я идиот, ведь зарекался отключать все сообщения. Но так хочется чувствовать этот мир реальным, что всегда находится причина убрать подальше интерфейс и все связанное с ним. Стоп. На сожаления силы тратить нельзя. Нужен позитив, он добавляет сил. Я успею. Это точно. Всегда прежде успевал и сейчас успею. Осталось недалеко, и времени еще достаточно.
10 МИНУТ.
Нужно бежать равномерно, без рывков. Дышать. Нужно правильно дышать. Выдох, вдох, выдох, вдох. Спокойно, все в порядке, я успеваю. Все хорошо. Красные круги перед глазами — это нормально, ничего особенного.
3 МИНУТЫ.
Уши закладывает, черт, еще километр, не меньше, а ноги уже ватные. Неужели вот так глупо все закончится? Ведь столько перспектив и надежд. Осталось-то всего ничего.
1 МИНУТА.
Вот уже и дом виден. Ну же, мне нужен шанс, я же не знаю, как найти Милену в реале. Эта мысль сразу добавила сил.
1 °CЕКУНД.
Сыщик ввалился в дом, который на счастье был не заперт. Афанасий что-то забыл или придумал новый эксперимент. Спасибо ему за это. Сыщик упал на пол в прихожей.
ВЫХОД.
Ну и видок у меня. Краше в гроб кладут. На этот раз я и в самом деле перестарался, сколько дней я не ел?
Выбравшись из капсулы, он схватился за стол. Пошатнуло его ощутимо.
