— Начальник отдела рекламы.
— Офигеть! — Симба хохотнул, — ну у нас и связи!
Он приосаниля и стал величественно кивать стоящим по дороге охранникам. Те вежливо отвечали.
На фоне стильной Мариночки Бисквитик оказалась полностью забыта. Не особо переживая по этому поводу она поровнялась со мной, и пару раз невзначай задела меня бедром. Бедро было упругим и горячим.
ВИП игрокам полагались отдельные раздевалки. В холле второго этажа нам выдали электронные ключи с номерами комнат. Моя оказалась у самого входа, Симба и Настя пошли дальше.
Внутри было скромно, но в чем–то даже уютно. Помещение крохотное, но в нем была отдельная душевая кабина, широкая и высокая, прислоненная к стене не то лавка, не то кушетка, тумбочка для вещей и вешалка с одиноко висящим халатом.
На одной из стен висел небольшой экран, сейчас на нем красным было выведено слово «ожидайте». На второй — неожиданно картина. На ней был изображен немного странный, абстрактный пейзаж. Не то развалины, не то город в облаках.
Из невидимых колонок играла уже привычная электронная музыка. Я переоделся в халат и тапочки, сел на кушетку и прикрыл глаза. Меня снова трясло, сейчас, когда я остался один со своими мыслями, трясло особено сильно.
Судьба дала мне второй шанс. И это касается не только сегодняшнего теста. Я был уверен, что никогда не попаду больше в виртуальную реальность. Для того, чтобы вернуться в спорт было слишком поздно. Карьеру там начинают в 10–12. В 14 талантливых пацанов и девчонок вербуют скауты профессиональных боёв. К моему возрасту они уже или достигают пика карьеры или уходят в тираж.
Купить или арендовать собственную капсулу для меня было так же нереально, как приобрести самолет. Они уже появились в свободной продаже, но стоили как дорогая иномарка. Плюс к ней постоянно требовались расходники и техническое обслуживание.
Я знал, что это шанс, и собирался ухватиться за него зубами. Никаких глупостей, экспериментов, спасений юных дев, стычек с организаторами и охраной. Я буду скучным и предсказуемым тестером, середнячком, который получает свои деньги и тянет лямку. И никаких баб, от них все беды.
И всё же… зачем Мастер водил меня в игру? Что хотел показать? Если я пойму, это сделает меня полезным. Человеком, с которым стоит считаться, которого нельзя просто так взять, и выкинуть за дверь.
Экран блямкнул выводя меня из задумчивости. На нем появились зеленые буквы «Приглашаем на тест».
Как только я встал, в дверь постучали. Я пошел открывать, перекатывая в голове самые разные варианты: Симба… Бисквитик… Марина заглянула пожелать мне удачи… Мастер зашел чтобы напоить чаем и угостить орешками…
Я ожидал все что угодно, только не этого.
— Привет, Ратмир, — услышал я.
Глава 10
— Я войду? — Ланс не дождался моей реакции и просто шагнул внутрь, оттирая меня в сторону.
Я пожал плечами:
— Ты уже зашел.
Ланс явно побывал в своей раздевалке, но к игре подготовиться так и не удосужился. На нем была черная майка, и черные мешковатые брюки с множеством карманов. Уверен, что ужасно модные.
Из подростка, долговязого и длиннорукого, Ланс превратился в крепкого и сильного взрослого мужика. В капсуле мышцы не наработаешь, качается наверное. Ест правильную пищу, кашки и овощные салатики, тренируется. Мне стало смешно.
— Что ты лыбишься? — Ланс встал посредине комнаты широко расставив ноги. — Думал, я тебя не узнаю?
— Да мне похер, вообще–то.
— Ты здесь специально, да? — Ланс не унимался, — задумал что то? Против меня?
— Ланс, — мне было неохота даже врать. Своим приходом этот придурок сбил мне весь настрой, и это бесило дико, — Ты зря думаешь, что на тебе сошелся клином весь свет. Я пришел сюда за бабками. Я даже не знал, что ты тут будешь. Это же простое тестирование, не чемпионат, не кубок, не показуха для спонсоров. Что ты сам тут делаешь?!
— Простое, как же, — Ланс криво усмехнулся, — И не звезди. Я знаю, что ты ради победы мать родную прирежешь!
— Слышь! Ты маму мою не трогай! — не выдержал я, — Звездой стал, по ебалу давно не били?!
— Ну давай, что же ты! — Ланс подошел вплотную, — Зассал?!
Провоцирует, понял я. Вот так тупо, по детски провоцирует. Вспомнил вчерашнюю драку, и хочет решить дело чужими руками. Вместо злости в голову пришла холодная, хрустальная ясность ситуации.
— Катись отсюда, — беззлобно ответил я, — ты меня задерживаешь. И вообще, ты мне не соперник. Тебя вчера какая–то телка уделала. Походу у неё яйца больше, чем у тебя.
Ланса перекосило.
— Тебя тоже уделает, как щенка. Не связывайся с ней, она ёбнутая.
— Так иди к ней сходи, может она тебя пожалеет, — я отвернулся от Ланса, который все еще стоял памятником самому себе, и пошел к двери. — Ланс, ты как был нытиком, так и остался. Не хочешь уходить, уйду я. Пора мне.
И я ушел, оставив Ланса в собственной раздевалке. Надеюсь, когда я вернусь, его там уже не будет. Встретимся в игре.
* * *
Переулок. Забор. Камень. Забор стал старым, рассохшимся. На некоторых досках краска облупилась. Сразу видно, хозяин не следит. Одна из досок расшаталась, болтается на одном гвозде. Скоро через эту дыру мальчишки смогут лазать в сад за вишнями. Если тут, конечно появится хозяин и мальчишки. То, что вишни уже есть, я почему–то не сомневался.
Забор напомнил мне детство. Точно так же бесконечным летом у бабушки мы с пацанами забирались к соседу. В собственном дворе у меня росла своя вишня, но соседская была вкуснее. Забор был очень похож. Нет, он был ТОЧНО ТАКОЙ ЖЕ. Я заметил гвоздь возле лаза, кривой и ржавый. Об него я десять лет назад порвал рубашку, и из за этого был лишен телефона на неделю.
Я даже затряс головой, прогоняя наваждение. Гвоздь и гвоздь. Мало ли, что померещится. Я уже и не помню толком то лето, слишком много времени прошло. Только отдельные фрагменты всплывают в памяти.
Игра снова отвлекала, сбивала с толку. Интересно, она только на меня так действует?
Уже привычно полез в интерфейс. Уровень 0, все характеристики по единице. Напротив раздела заданий мигает конверт.
ПРИОБРЕТАЙТЕ ОПЫТ И ПОЛУЧИТЕ ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ.
Ниже снова таймер обратного отсчета. 59:22… 59:21…
Я услышал топот шагов. Кто–то пронесся по улице мимо. На площадь бегут, к бургомистру за квестом. Вариантов на самом деле немного, или квесты выполнять, или фармить мобов. Именно так набирается опыт. И второй путь мне казался надежнее. Отыскать Симбу и устроить паучкам геноцид.
А затем не выпендриваться, получить свои бабки и свалить домой. Слишком много лишних событий стало происходить вокруг меня. Всем от меня что–то надо, и никто при этом ничего не предлагает мне самому.
Я выглянул из переулка. Народ толпился на площади. Лица по большей части были удивленными.
— Ты точно помнишь, что он здесь стоял?
— Да, прямиком напротив башни! Я еще думал, может он оттуда вышел?
— Не гони, ниоткуда он не выходил! Он с места не сдвигался.
— Я уже все вокруг обегал.. нету!
— Эй… нечего хватать меня за задницу!
— Это не я…ой!.. снова не я!
Бургомистра не было! Этот алкаш свалил куда–то, и сейчас наверное дрыхнет. А может с приятелем из оружейного по кабакам пошел. А может пошел домой к семье. К жене и к деткам ь
Это я видел то, что не предназначалось для посторонних глаз. А у других теперь ступор.
Нет бургомистра — нет меча. Оружейник в прошлый раз реагировал только на квест. Да и на какие шиши оружие покупать? Вряд ли тут процветает благотворительность.
Я вспомнил про висящую на соплях доску. Если есть возможность вооружиться — нельзя её упускать.
Доска поддавалась с трудом. Я тянул её на себя, раскачивал, даже пытался выкручивать, но один единственный гвоздь держал крепко. Дважды я просаживал выносливость в ноль, и дыша как астматик усаживался отдыхать на камень.
