*****************
Аппарат с легкими щелчками заглатывает в себя жетоны, а в центре, в специальной выемке, лежит личная карта, на которую начисляются баллы. На специальном экране отражается шкала, учитывающая общий набранный поисковиком рейтинг. Последний жетон проваливается внутрь, и оранжевая полоска делает легкий скачок вверх по шкале, становится красной и раздается веселая музыка. Разноцветные фейерверки взрываются в центре экрана, а из аппарата выезжает специальная панель.
— Нужно приложить сюда руку, — подсказала Лидия. — Это необходимо для осуществления аурной привязки.
Чуть напрягшись, по привычке опасаясь подвоха, Рэн прижал ладонь к оказавшейся неожиданно теплой панели, несколько секунд ожидания, и та с щелчком задвинулась назад. Аппарат тяжело загудел, время шло, но ничего не происходило. Девушка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в ожидании рядом со своим клиентом. Наконец, с легким звоном выдвинулся новый лоток, на выстланном бархатом дне которого лежал бронзовый символ Клуба Собирателей Сокровищ в виде прикручивающегося к одежде сундучка с чуть приоткрытой крышкой.
Поисковик осторожно взял его в руки, с любопытством разглядывая, и даже покачал в руке: тяжелая вещица, видно, что отлита из металла, а не просто пластиковая штамповка. По ободку знака бежал девиз Клуба: «Найти можно всё», а на самом сундучке проглядывалось изображение дуба, символизировавшего мировое древо. По мере получения репутации символ будет меняться — на дереве появится листва, затем желуди, потом сам знак изменится, став медным. По легенде, тот, кто заслужит адамантовый, сможет открыть сундучок, найдя в нем указания и ключ для поиска знаменитых сокровищ, спрятанных основателем Клуба. Правда, говорят, их так никто и не смог получить. «Может, не хватило времени? — проскользнула мысль в голове Рэна. — В отличие от остальных, у меня его полно».
— Поздравляю! — торжественно произнесла Лидия, до того тихо стоявшая рядом, тактично давая клиенту время насладиться моментом.
Девушка была крайне довольна собой, не в силах сдержать свои эмоции, она счастливо улыбалась. Это, наверное, лучший момент в ее жизни: контракт на эксклюзивное сопровождение сделок, огромные комиссионные и куча завершенных заявок — и все это за один день! Контракт она предусмотрительно заключила сразу же, как только поисковик получил бронзовый ранг, чтобы тот случайно не передумал. Ее душа буквально пела от радости.
Сопроводив своего личного клиента до двери и вежливо попрощавшись, она уже решала, в какой бар отправиться после работы отмечать свой успех с подругами, когда сигнал вызова на ее браслете напомнил о необходимости явиться в управление. Куда она и отправилась, задорно напевая что-то себе под нос.
*****************
Дверь за девушкой захлопнулась. Та, окрыленная сегодняшними успехами, даже толком не поняла, зачем ее вызывали к руководству и долго, весьма подробно расспрашивали о ее новом клиенте. Но за небольшую премию она легко подписала документы о неразглашении и упорхнула, мысленно уже пребывая в баре с бокалом игристого, окруженная компанией подружек.
— А ведь она так ничего и не сообразила, — проводив ее взглядом, проворчал начальник Службы безопасности Рамарох Камнегрив, массивный огр в черном деловом костюме. Из-под полы пиджака у него торчала обтянутая кожей рукоять лучемета. — Шесть контрактов из семи с общей предположительной точкой утраты предметов — Город Двойной Спирали. И она даже не подумала, а как он, — огр кивнул в сторону изображения парня, — смог все это там добыть? И где ты таких дур набираешь? — его вопрос был обращен к высокой сухопарой женщине, Элеоноре Боркесс, начальнику департамента по работе с персоналом.
Та на это лишь безразлично пожала плечами:
— Девочка работает лишь первый месяц и еще плохо разбирается в специфике наших дел. Сомневаюсь, что она даже понимает, что такое Двойная Спираль, откуда прибыл наш гость, на самом деле.
— Поэтому ты и приставила ее к неудобному новичку, — согласно хмыкнул огр и, подтянув к себе бутылку с Гномьей слезой, налил себе в стакан на два пальца. — Понимаю, — кивнул он, залпом опрокинув в себя алкоголь. — В случае чего, ее будет не жалко, в отличие от более опытных сотрудников с кучей персональных контрактов, завязанных на них.
— Господа, — подал голос третий из присутствующих в этой комнате, Лирус, глава финансового департамента. — Может, мы преждевременно паникуем? Несколько выполненных контрактов, пусть предметы и были добыты из столь специфического места…
— Смотри сам, — рыкнул огр, после чего бросил несколько мнемоснимков. — Это аурные отпечатки, мы в переговорной кабинке его как следует отсканировали.
В центре расплывчатого марева ауры светилось бордовое пятно в виде паука, кроме него по краям имелось еще несколько разноцветных пятен. Перегнувшись через стол, Рамарох ткнул пальцем в центральное:
— Специалисты однозначно расшифровали его как печать Смеющегося Господина, она присутствует на всех Игроках. Что здесь, — он ткнул в два других пятна синего и серого цвета, — наши спецы пока ответить не готовы, но, предварительно, это следы воздействия двух разных богов, печати силы, которые они оставили в ауре нашего молодчика.
— Серьезный товарищ… — задумчиво протянула Элеонора, обдумывая услышанные слова. — Я думала, что это будет какая-нибудь мелочь, которую заслали проверить нашу реакцию, не боясь, если что, ею пожертвовать. Но здесь, судя по всему, фигура посерьезнее. Возможно, кто-то из полководцев или владык. Жаль, мы не знаем, кто именно за всем этим стоит. Частная ли это инициатива кого-то, сумевшего случайно выполнить находящийся в общем доступе контракт и открыть с его помощью дверцу к нам, или тут интрига одного из серьезных Домов.
— Господа, — вновь подал голос Лирус, оторвавшись от мнемоснимков, в которых он ничего так и не сумел понять. — Все это: точки утраты искомых предметов, цветные метки печатей — не столь важно, также как и кто, зачем и почему. Мы должны решить, что нам с ним делать и надо ли делать вообще, — и указал на снимок их недавнего гостя.
— А вот с этим сложнее, — пожал плечами огр. — Можно провести открытую проверку, установить принадлежность к Игрокам и во всеуслышанье заявить, что отказываем ему в членстве и посещении главного офиса и всех филиалов Клуба. Но это может привести к потере части клиентов и невыполнимости ряда контрактов. Можно по-тихому устранить, это не сложно, особенно на нашей территории. Но вот последствия… — задумчиво протянул он. — Мы не знаем, кто за ним стоит, сам он по себе или же у него есть хозяева. Если за ним маячит кто-то из крупных кланов, на гибель своего офицера они могут отреагировать весьма нервно, у служителей Хаоса хорошо развиты принципы мести. Они и так изгои и отщепенцы, от которых можно ждать в принципе всего, так что на законы им плевать.
— Да что они нам могут сделать? — возмутился Лирус. — Не переоценивайте их возможности.
— В Ордене Порядка тоже недооценили угрозы лидера одного из хаоситских Домов, — проворчал Рамарох. — А теперь вы можете полюбоваться на руины Аластрейи и спросить пепел ее жителей о гарантиях защиты, обещанной им. А у нас здесь не Аластрейя, — безопасник кивнул на общий зал, наполненный толпами поисковиков, служащих и клиентов, — наша защита взрыва энфиритовой бомбы не выдержит однозначно. И это только один из возможных вариантов. Если захотят, достанут, и не спрашивайте как.
— Так это все-таки хаоситы взорвали Парящий город? — протянула удивленно Элеонора. — Это достоверные сведения?
— Да, — кивнул огр, налив себе еще гномьей слезы, — у меня есть свои источники в Ордене, и они полностью подтвердили эту информацию, даже известно, кто ответственен за терракт — некто Шепчущий. За его голову сейчас объявлена такая награда, что можно купить свою планету, вот только нету желающих ее получить. И это лидер не самого большого из кланов хаоситов.
От этих слов Лирус боязливо поежился, опасливо скосив взгляд на снимок юноши, вызвавшего все эти разговоры.
