своего обидчика.
– Но, Волк, а я? – вдруг спросила Ласка. – Что со мной? Я ведь тоже его дочь.
Воин хмыкнул.
– Ты женщина, – отрезал он. – Вождю плевать на тебя. Как только ты станешь частью новой семьи, он вообще забудет о тебе.
Я сжал кулаки еще сильнее. Он говорит так, будто Ласка какая-то вещь. А еще я понял, кто этот воин. Это бывший жених Ласки. Желтый Волк, кажется…
– Кстати, об этом, – воин приблизился к Ласке еще плотнее. – Твоему болвану братцу уже никто не сможет помочь, а вот тебе… Такой красавице…
Я увидел, как нахмурилась Ласка. Отстранившись от Волка, она сделала шаг назад.
– Ну, ты чего? – ухмыльнулся Волк. – Испугалась? Это же я. Не бойся. Я возьму тебя к себе в семью. Будешь прислуживать моей жене.
– Жене? – вырвалось у Ласки.
– Ах, да! Ты же не знаешь! Зарянка станет моей женой.
Волк хохотнул.
– Помнишь, она ведь всегда по мне сохла. Теперь ее заветная мечта исполнится. Об одном жалею… Что она не такая красавица, как ты. Но ее папаша богат, как князь. Мне, в первую очередь, нужно думать о будущем моего рода.
Ласка побледнела, словно мраморная статуя. Ее высокая грудь вздымалась в частом глубоком дыхании. Я видел, как ее ранили слова ублюдка.
Он, кстати, волнение девушки воспринял по-своему.
– Ну-ну, что ты? – ласково зашептал Волк. – Будешь прислуживать Зарянке. Зато мы будем всегда вместе, как ты и хотела.
Волк, самодовольно ухмыляясь, протянул руку к Ласке. Та резко дернулась и отступила еще на шаг. Ее бледное лицо мгновенно налилось краской.
– Не трогай меня! – дрожащим от злости и обиды голосом выпалила она.
– Я тут подумал, а может не будем ждать моей свадьбы? – ухмылка Волка стала еще шире. – Решим все прямо сейчас?
– Нет! Убирайся!
Ласка попыталась отмахнуться от рук Волка, но тот ловко поймал ее запястья.
Одного мгновения мне хватило на то, чтобы оказаться рядом с подонком. Схватив его за ворот куртки, словно нашкодившего пса, я отбросил его в сторону.
Волк, пролетев несколько шагов, рухнул на какие-то ящики у стены конюшни и затих.
Ласка, испуганно всхлипнув, бросилась к нему. Сделав несколько шагов, я остановился за спиной упавшей на колени девушки и заглянул через ее плечо.
– Дышит, – невозмутимо прокомментировал я увиденное. – Только башкой сильно приложился. Потому и без сознания.
Крови, кстати, нет. В общем, жить будет. А жаль…
Не подоспей я вовремя, подонок наверняка взял бы Ласку силой.
Мой голос заставил Ласку вздрогнуть и повернуть голову.
– Что ты наделал?! – яростно прошептала она.
– Помог, – пожал плечами я. – А что? Не надо было?
Глаза Ласки опасно сузились. Скулы заострились. Я отстраненно подумал, что она красива, даже когда злится.
– Он родич вождя, – обреченно выдохнула она. – Теперь Барсуку точно конец!
Ах, вот она о чем…
– Посторонись, – кивнул я и потянулся к телу Волка.
– Что ты собрался делать?! – задохнулась от испуга Ласка и попыталась прикрыть бывшего жениха собой.
Меня ее поведение разозлило.
– Сейчас освежую его, – сделав хищную рожу, ответил я и добавил: – А потом ты зажаришь нам его на ужин. Вот Барсук порадуется свежему мясцу!
Ласка, раскрыв рот, ошарашенно вытаращила свои глазищи. Решив подлить масла в огонь, я выдал:
– А ты думала, как мы с твоим братом выжили в Городе Теней?
Плотоядно взглянув на лежавшего без сознания воина, я добавил с сожалением в голосе: – Эх, жаль нам такой жирненький там не попался. А то все вонючим зверьем да костлявыми мутантами пришлось питаться.
На бледном лице Ласки застыло выражение страха и неверия. Прикрыв правой рукой рот, она замерла, не шевелясь.
– А ты говоришь, родич вождя… – буркнул я, взваливая Волка к себе на плечи. – Твой брат не такой уж и беспомощный, как тебе кажется.
С виду Волк был бугаем еще тем. Еще час назад я бы этого кабана с места не сдвинул. Но теперь, с тремя десятками единиц силы, все было намного проще.
– Иди в дом и ложись спать, – сказал я Ласке и добавил: – Не волнуйся. Ничего с ним не случится. Незаметно отнесу его поближе к таверне. Поспит эту ночь на свежем воздухе. Завтра очнется как новенький.
На удивление Ласка послушалась. Она поднялась с земли и медленно поплелась в дом. М-да… Как пить дать, всю ночь прорыдает.
Я же, стараясь держаться в тени заборов и домов, двинулся в сторону таверны. Первым желанием было придушить поганца, но что-то мне подсказывало – Ласка никогда мне этого не простит. Потому я все сделал так, как и обещал.
Вернувшись, я тщательно осмотрел задний двор. Ничего подозрительного не обнаружив, пошел в дом. Когда поднимался по лестнице, услышал из комнаты Ласки приглушенные всхлипывания. Ну вот, как и предполагал, будет плакать всю ночь. Мне хотелось как-то успокоить ее, но я понимал, что сейчас ее лучше оставить в покое. Да и что я знаю о том, как успокаивать девушек?
Оказавшись у себя в комнате, я, чтобы как-то отвлечься, начал собирать все свои обновки. Получалось не очень. Чем дольше думал о случившемся, тем злее становился.
Когда стало казаться, что вот-вот начну крушить все вокруг, в дверь несмело постучались.
Открыв дверь, я на мгновение замер. На пороге стояла Ласка. Ее красные от слез глаза горели решимостью.
– Мне нужна правда, – дрожащим голосом сказала она.
Я, отступив на несколько шагов, молча указал на стул. Проводив ее задумчивым взглядом, прикрыл дверь. Щелчок закрываемой двери заставил девушку вздрогнуть. Но на стул она все-таки села, при этом обреченно выдохнув. И тут она заметила на кровати все мои тесаки. Ее и без того огромные глаза стали еще больше. Ну вот, еще одна монетка в копилочку с надписью «Эрик – монстр».
– Спрашивай, – спокойно произнес я, садясь на край кровати.
– Кто ты? – поборов последние сомнения, наконец, решилась она.
– Мое имя Эрик Бергман, – ответил я.
– Мой брат сказал, что ты спустился с гор. Это правда?
– Нет, – покачал головой я.
Мой короткий ответ ее явно не удовлетворил.
– Но твои родичи из этих краев? – с надеждой в голосе спросила она.
– Нет.
– Но ты говоришь на нашем
