языке, будто вырос в доме по соседству!
Я пожал плечами.
– Мне легко даются языки.
Ласка нахмурилась.
– То есть, ты хочешь сказать, что выучил наш язык за те несколько дней, что путешествовал с моим братом?
– Нет, – снова покачал головой я. – Намного быстрее. Мне понадобилось несколько секунд.
В глазах Ласки читалось неверие и злая насмешка.
– Не хочешь говорить правду?
– Мне незачем врать, – ответил я. – Ты сама решаешь, во что тебе верить.
Она задумчиво посмотрела мне в глаза.
– Зачем ты спас моего брата? У тебя есть какие-то скрытые мотивы?
Я ответил как можно убедительней:
– Не в моих правилах бросать тех, кто сражается со мной плечом к плечу. А насчет мотивов… Ты права – они есть. Но это никак не связано со спасением твоего брата.
– Ты что-то ищешь? – Ласка вся подобралась.
– Да, – кивнул я и честно ответил: – Место Силы.
– Место Силы? – переспросила она. – А что это?
– Если б я знал… – буркнул я в ответ.
Похоже, я запутал ее еще больше.
– Как тебе удалось вылечить моего брата?
В моей руке из воздуха появился пузырек с зельем. Рот Ласки забавно приоткрылся.
– Это зелье насыщения, – объяснил я и протянул пузырек девушке. – Одной капли достаточно чтобы значительно восстановить жизненные силы. Кроме того, оно утоляет жажду и голод.
Ласка дрожащей рукой приняла пузырек. Зачарованно повертев его в пальцах, попыталась вернуть мне, но я поднял ладонь:
– Возьми, это подарок.
– Но… – нахмурилась она.
– Возьми, – настоял я. – Не обижай меня. Может быть, когда-нибудь оно спасет тебе жизнь.
Девушка кивнула и медленно спрятала зелье в кармашек.
– Да, чуть не забыл, – хлопнув ладонью себя по лбу, сказал я. – В пузырьке ровно семь капель, но не пей зелье больше трех раз в сутки.
– Это волшба? – почти шепотом спросила Ласка. Ее глаза горели так, будто сейчас решался вопрос всей ее жизни.
– Да, – спокойно ответил я.
– Ты измененный? – сухими губами прошептала она.
– Ну, что-то вроде того, – ответил я. – Но не такой, как ты думаешь. Я не пью кровь мутантов. Таких как я у нас называют магами.
Девушка вздрогнула.
– У вас это где?
– В моем мире.
На Ласку было больно смотреть. Вся побледнела. Губы дрожат. В глазах застыли слезы.
– Ты… пришел… из… другого… мира? – дрожа словно осенний лист, медленно спросила она.
– Да, – хмурясь, ответил я.
– Ты – одержимый? – то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла Ласка. Кажется, сейчас она боялась меня еще больше, чем до того, как вошла в эту комнату.
– Насколько я знаю – нет, – стараясь, чтобы мой голос звучал успокаивающе, ответил я. – Твой брат уже спрашивал у меня об этом. Ему я ответил тоже самое. Кто они, эти одержимые?
– Кровожадные духи, приходящие из-за кромки… – словно боясь, что ее услышат, тихо заговорила Ласка. – Им нужна жертва, чтобы обрести тело в нашем мире. Только им подвластны волшба и артефакты Огненной Эпохи. До встречи с тобой я думала, что это сказки выжившего из ума старика…
Лицо Ласки изменилось, будто ее внезапно озарила догадка.
– Ты здесь, чтобы убить нас всех?! Ты ищешь себе новое тело!
У девчонки, похоже, приступ паники.
– Ну, во-первых, – усмехнувшись, начал я. – Раз уж на то пошло, этим вашим одержимым достаточно и одного перерождения. И, во-вторых, будь я действительно тем, за кого ты меня принимаешь, вы все уже давно были бы мертвы.
Мой насмешливый тон сбил ее с толку. Видимо, не такой реакции она от меня ожидала.
– И в-третьих, перестань дрожать. Чтобы путешествовать между мирами, мне не нужно никого убивать.
– Это правда? – совершенно по-детски спросила Ласка.
– Сама подумай, – предложил я. – Раз уж я такой, как ты себе там напредставляла, тогда зачем мне было спасать твоего братца недотепу? Лечить его редкими зельями? Все верно – без него я бы поплутал по Городу Теней, но рано или поздно я все равно вышел бы к людям.
Ласка замолчала и уставилась в одну точку.
– Я бы на твоем месте о другом подумал.
Ласка вопросительно посмотрела мне в глаза. Ну вот. Так уже намного лучше.
– О чем? – спросила она.
– Например, о том, что ваш вождь не брезгует кровью и сушеными потрохами мутантов.
Ласка нахмурилась.
– Быть такого не может, – фыркнула она.
– Еще как может, – усмехнулся я. – Собственными глазами видел привезенный специально для него товар.
– Где ты его мог видеть?
– На рынке. В палатке Могильщика.
Услышав о Могильщике, Ласка громко икнула.
– Но это еще не все, – продолжил я. – У меня есть основания предполагать, что большинство приближенных вашего вождя тоже измененные. У Могильщика слишком много было товара для одного человека.
– Было? – переспросила Ласка.
– После нашего знакомства Могильщик спешно покинул ваш гостеприимный городок. Теперь я, по крайней мере, догадываюсь почему.
– Он, как и я, принял тебя за одержимого? – кивнула Ласка.
– Верно, – усмехнулся я.
– Значит, ты никого не убьешь? – будто на всякий случай переспросила Ласка. Но я уже видел, что она мне верит.
– Нет.
– Тогда, как ты смог попасть в наш мир? – страх постепенно покидал Ласку, на смену ему появлялось любопытство. Она, кажется, только сейчас начала осознавать, кто перед ней сидит. А вот мне было не до шуток. Я буквально только что «пережил» испуг девушки, но теперь мне предстояло ощутить в полной мере ее любопытство.
Пришлось снова лезть в рюкзак. За амулетом странника, появившемся в моих руках словно из воздуха, Ласка следила, не отрываясь.
– С помощью этого магического амулета, – ответил я, показывая ей артефакт. – Но это еще не все. Чтобы совершить переход нужно очень много маны.
– А что это?
– Это такая магическая энергия. Магическая сила. С ее помощью маги творят свои заклинания. Увы, но при переходе, я потратил всю свою ману и теперь не могу ее восстановить. В вашем мире, похоже, нет магии. Мой источник пуст.
– Так вот почему ты ищешь то место! – воскликнула Ласка. – Тебе нужна магическая сила.
– Это всего
