к рукам нашедшего. Усваиваешь?
— Вы хотите перевезти мастерскую в общину и продать, сэр?
— Объявить своей. Генри, ты за поездку с севера ничего не заметил?
— Я заметил многое, сэр, — печально смотрел я на брошенный город в окна.
— Все изменилось, и надо как-то устраиваться в жизни, Генри. Вот что ты должен был заметить. — Продолжил босс. — Все еще веришь, что доедешь в Массачусетс?
— Уже не очень, сэр, — сообразив, куда все идет, не стал я настаивать.
— Головастый парень, верно я говорю, Хуго?
— Верно, босс, — поддакнул водитель.
— А раз не доедешь, то вариантов у тебя немного. В общине не хватает рабочих рук: у нас шесть-семь урожаев за год, но трава тоже лезет из земли. Надо вытаскивать сорняки, таскать воду и гнуть спину с тяпкой. Дадут еду, одежду, место для сна. Создашь семью — будет домик. Безопасно и голова не болит.
— Из земли может вылезти какая-нибудь тварь и отхватить пол ноги, — вставил белобрысый.
— Заткнись, Майк. Это бывает редко, но бывает, — все же согласился босс. — За тем, чтобы общинник копался в земле безопасно, смотрят застрельщики. Это такие, как я, Майк и Винс. Мы ведем караваны с продуктами в Калифорнию и вместе с застрельщиками из Вайта Бэй осаживаем цветных. Следим, чтобы твари из ничейки или со стороны гор не добрались до города. Живем в домах с электричеством, в земле не копаемся, но есть профессиональные риски.
— Башку отстрелят или живьем сожрут. — Охотно расшифровал Майк.
— Есть третий путь — профессионалы вроде Хуго. Хуго водит машину, трак и умеет работать на экскаваторе. Профессионалов берегут, Генри.
— Их даже не убивают — ногу прострелят и к себе тащат, — игнорируя недовольное пыхтение шефа, вставил белобрысый.
— Вариантов как будто бы и нет, — чуть подавленно отозвался я.
— Типа того, — кивнул Майк. — Самое гнилое, что выбирать не тебе. Тебя даже никто не спрашивает, — добавил он.
А босс в этот раз решил промолчать.
— И кто выбирает? — Осторожно уточнил я.
— Случай, — пожал тот плечами. — Шагал бы ты по городу, и наткнулся на кого-то другого, копал бы землю у нас или батрачил на Вайта Бэй. Был бы со стволом, то получил бы приглашение в застрельщики. А ты с козырей зашел, сразу с мастерской за спиной объявился.
— Так, а мэр… — Перевел я взгляд с белобрысого на его босса.
— А вот уважаемый мистер Бернетт может все переиграть, — помрачнел босс.
— Если ты ему не понравишься — а ты ему не понравишься, — подхватил сидящий справа от меня — кажется, Винс. — Он определит тебя на поля. И никто из нас, даже босс, не сможет это изменить. Тогда мастерскую останется только продать.
— На четверых нормально выйдет, — пожал плечами белобрысый.
— Майк, ты реально тупой? — Поморщился Хуго. — Ты на плечах этого паренька в мастеровые заехать можешь.
— Я? — Нахмурился Майк.
— У меня в помощниках мастер-водителя три идиота — и на поле не бегают, и башкой пули не ловят. И не работают ни-хе-ра!
— Так это идиоты — кого надо дети… — Задумался белобрысый.
— И что? Мастер сам по себе не бывает, а ты еще совладелец. — Веско отметил водитель. — Вас троих под мастера и запишут, никто влезть не сможет.
— … если уважаемый мэр не определит Генри копать грядки, — меланхолично напомнил Винс.
— Да с чего бы⁈ — Возмутился я.
Уж больно неплохими выходили перспективы — не в том плане, что дышать канифолью всю оставшуюся жизнь, отдавая четыре пятых дохода этим лбам, а чтобы осмотреться в относительной безопасности, разобраться во всем и технично свалить.
— У вас на севере черные такие булыжники падали? — Тяжко вздохнув, спросил главный.
— Было такое.
— Трогал, касался? — Глянул он на меня через центральное зеркало.
— Нет.
— Мозги есть. Еще немного, и поверю в твой Эм Ай Ти.
— Так причем тут камни? — Изобразил я непонимание.
— Камни, говорят, обещают всякое дерьмо, — вступил Майк. — А потом чел падает на землю, и дрянь с ним происходит… Увечит, короче.
«Не хватило ресурсов на эволюцию?»
— Но не всех, — повысил голос босс. — Тех, кто попросил мало… Им могут и дать.
— Короче, у нас уважаемый мэр из тех, кому повезло. — Добавил Хуго, осторожно въезжая через баррикады, наваленные на дорогу лесенкой, в деловой квартал. — И у нас теперь чертовски обаятельный мэр. Такой, которому все хочется рассказать, если попросит.
— А история у тебя мутная, — констатировал босс. — Бледный ты больно для путешествия. Волосы еле выросли, опять же. Значит, не с севера. Значит, сидел в бункере для богатеньких, брился каждый день, чтобы не завшиветь, а сейчас вылез.
— Да я… — Растерялся даже как-то.
— У него в кармане сотенные хрустят и в подкладке что-то заныкано, — озвучил Майк, прижимавшийся всю дорогу слева.
— А ну глянь. Генри, не дергайся. — Приказал босс.
Тут еще справа второй аккуратно так придержал — куда уж дергаться…
Через десяток секунд Майк вытряхнул драгоценности из мешочка себе на руку и продемонстрировал шефу.
— Вот я о том и говорю. — Удовлетворённо кивнул тот. — Из бункера золотой мальчик. Ну какое Эм-Ай-Ти в этой дыре?.. И на мистера Митчелла ты ни черта не работал. Допускаю, он вскрыл один из шлюзов, и сам навязался в компанию. А там мог чему-то и научить, не от скуки же гнить два года. Потом у вас стала ломаться техника, он рассказал про мастерскую, и ты полез наверх. Поэтому ты и знаешь все, что надо забрать. И давай не ври, мне твоя правда побоку. — Пресек он движением руки мою попытку вставить слово.
А мне, в общем-то, пришло в голову, что версия будет куда лучше двухлетнего путешествия — так почему бы и нет? Так что я постарался принять разочарованный разоблачением вид и притих.
— Так значит, он не умеет нихрена? — Уточнил Винс.
— Почему? Умеет, — цепко глянул на меня босс. — Чтобы забрать нужное, одних названий недостаточно. Надо знать, как что выглядит. Умеешь же, Генри?
— Мистер Митчелл многому учил. — Буркнул я.
— Вот и
