Оставшаяся нежить, в глазах парня, не представляла такой угрозы. Он надеялся, что легко сможет окончательно упокоить их с помощью своего навыка. Но после убийства предпоследнего зомби, Лазарь почувствовал полное опустошение внутри. Это был не голод. Нет-нет, это было что-то другое, что-то чего он до этого никогда не ощущал.
Силы стремительно покидали Макса, колени затряслись. Устоять на ногах становилось всё труднее, руки налились свинцом и уже такой родной нож стал тянуть к земле. Но смерть, что медленно, но верно приближалась к парню, придала ему сил. Взяв себя в руки, Лазарь направился навстречу мертвецу и вонзил нож ему в голову, поставив окончательную точку в этой битве.
Макс тут же опустился на голый асфальт, чтобы хоть немного отдохнуть. Он не понимал, что с ним происходит. Почему сил больше нет? Неужели он болен? Или заражён? Лазарь не знал ответа, но очень сильно надеялся, что это пройдёт.
Посидев ещё пару минут, он почувствовал, как силы возвращаются к нему. Это ощущалось не сильно, словно тоненький ручеёк наполнял его внутренний резервуар, что был сейчас пуст. Дышать становилось легче, ноги перестали быть такими ватными и неустойчивыми, а руки вновь могли держать нож.
Макс продолжал сидеть и обдумывать дальнейший план действий. Отправиться в ближайший магазин больше не виделось ему такой уж хорошей идеей. Недавний бой, на грани смерти, показал ему как опасны мертвецы на самом деле. Но усилившийся, после боя, голод толкал его идти и искать пропитание.
Магазин оказался недалеко, напротив его подъезда, всего в паре сотнях метров. Небольшой супермаркет, которых было полно натыкано по всему городу. Окна и стеклянные двери были разбиты. Возле входа лежало несколько трупов. То, что они окончательно мертвы, говорили размазанные по асфальту мозги. На раме, одного разбитого окна, лежал человек с прострелянной головой. Не было сомнений, что до получения пули в лоб, он был именно человеком. Как успел заметить Макс, зомби отличаются от людей массой признаков.
Кожа их была бледно-серой. На пальцах появлялись зачатки когтей, волосы выпадали, из-за чего они становились плешивыми и почти лысыми. А зрачки их полностью выцветали, становясь белыми.
Зайдя в магазин, Макс был шокирован и разочарован одновременно. Все полки и стеллажи были пусты, лишь на некоторых из них лежала какая-то еда. Но это были пирожные, вафли и чипсы и то их было не много. Взяв пакет на кассе, Лазарь начал складывать горе-трофеи. Набралось совсем мало. Две пачки чипсов, одна упаковка вафель и немного конфет, что были разбросан по полу. Так же под кассой Макс нашёл двухлитровую бутылку воды. Видимо закатилась во время разбоя, а может кто-то её туда намеренно спрятал. На складе тоже ничего не нашлось кроме пары рулонов туалетной бумаги, плитки шоколада и еще одной пачки вафель.
Полностью разочарованный, Лазарь отправился домой. До подъезда он добрался без приключений, зомби во дворе не появлялись. Зато у входа в дом его уже ждали.
Мужчина в майке-алкашке и растянутых трико с бейсбольной битой в руках. Немного плешивый, с пивным пузом и недельной щетиной. Он стоял у входа в подъезд, опасливо озираясь по сторонам. Подойдя ближе, Макс узнал в нём вечно пьяного Толю — соседа по лестничной клетке. Лично, с ним он знаком не был. Так, здоровались друг с другом при встрече и всё. Толя был не особо дружелюбным человеком. Возможно так сказалось на нём, его криминальное прошлое. Наколки на руках об этом говорили лучше слов. Зато его жену и дочь, Макс знал хорошо. Тётя Оля была доброй и отзывчивой женщиной. Парень много раз обращался за помощью к ней, в вопросах касающихся женского аспекта. Отстирки несмываемых пятен с одежды или банально зайти за солью.
— Здарова, Макс! — поприветствовал парня Толя, словно встретил закадычного друга.
— Здрасте, дядь Толь.
— Да, ладно тебе, какой я дядя? Зови уж просто, Толян. Я смотрю ты в магаз мотался? В окно видел, как ты этих мертвяков размотал. Особенно пером зачётно получилось. Прямо супермен.
— Так у меня навык такой. А у вас разве нет такого?
— Да не, мне какого-то алхимика всучили. И навык. Типа, бадяжить всякую хрень могу. Но там траву собирать походу надо. А где её взять-то?
— Ну да, ну да. Ладно я пойду, а, то есть сильно хочется.
— Воу, братан, погодь. Слушай, я чё хотел-то. Можешь по-братски пожрать дашь чего?
«Ах, ты гнида хитрожопая! Пожрать тебе дать? А по роже тебе не дать? Иди и сам ищи!»
— Дядь Толь…
— Ну, братан, я же сказал, что для тебя я Толян.
— Кхм. Не… Толян, у меня тут самому-то и на пару дней не хватит. Сам видишь фигня всякая.
— Братан — Толя приобнял Макса за плечо, как своего близкого друга и начал говорить жалостливым голосом. — я же не для себя прошу. Для дочки с женой. Им вон жрать нечего уже который день.
«Ах, ты мразь! Дочкой с женой прикрываешься! А где ж ты раньше тогда был? Когда они голодали? Урод! Паскуда! Мразь!»
— Ладно, дядь Толь, держи. — Парень протянул ему пачку чипсов и упаковку вафель. — Прости, больше дать не могу. Самому есть нечего.
— От души, братан. И запомни для тебя я Толян. Как за продуктами ещё соберёшься, звякни мне. Бывай.
«Мразь! Чтоб тебя черти в Аду драли! Урод.»
Поднявшись к себе в квартиру, Макс сел на диван, расслабился, попил немного воды и наконец-то первый раз за несколько дней поел. В запасе осталось половина пачки вафель и плитка шоколадки.
«М-да. Видимо завтра опять придётся идти искать еду.»
Глава 2
Макс бежал по длинному тёмному коридору, которому не было видно конца. Толпа зомби гналась за ним, желая оторвать от него мягкий кусок плоти. Мертвецы настигали парня с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Макс бежал из-за всех сил, но этого было недостаточно. Он чувствовал себя загнанным зайцем, которого вот-вот догонит хищник.
С каждым шагом, переставлять ноги становилось всё сложнее и вот случилось страшное. Парень споткнулся и повалился вперёд. Зомби тут же оказались рядом и начали поедать такое тёплое и вкусное мясо. Они отрывали куски плоти и заглатывали их даже не жуя. Несколько особо проворных мертвецов протиснулись поближе к жертве и разорвали ему живот. Не сдерживаемые больше толстой и надёжной плотью, кишки вывалились наружу и зомби с ещё большим проворством набросились на парня.
Макс кричал во всё горло, так громко, как только мог, но нежить была неумолима. Страшная жгучая боль катилась по всему телу и жалила всё сильнее и сильнее. И вот она достигла своего пика, и парень проснулся.
Одним рывком Макс оказался в сидячем положении. Дышал он часто и прерывисто, по его лицу скатывались струи пота. Парень тут же начал ощупывать себя, проверяя всё ли цело. Укусов нигде не оказалось, недостающих кусков плоти тоже не было.
«Всё в порядке. Это был всего лишь сон». — успокаивал себя Макс.
Поднявшись с кровати, парень отправился на кухню, доедать остатки своих трофеев. Еды хватило только на небольшой перекус вечером и немного на утро. Сегодня ему предстоит вновь отправиться за едой.
Макс вздрагивал каждый раз, когда вспоминал о схватке с мертвецами, но всё равно намеревался вновь выйти на улицу. Лучше сделать хоть, что-то чем сидеть и ждать смерти.
Завтрак был быстрым, запасы оказались скудны и скоро закончились. Сидеть и ждать было настоящей пыткой. Переполняемый противоречивыми эмоциями, парень не мог определиться, что ему делать. Страх и опыт хождения по краю говорили ему, что это смертельно опасная затея ничем хорошим не закончится. Он вселишь человек, бывший студент без какой-либо боевой подготовки.
Но с другой стороны, вчера он уже смог перебороть страх и выйти к мертвецам. Да не просто выйти, но и победить их.
«Точно! Мне же дали награду за убийство тех мертвяков».
Проверив статус, Макс обнаружил, что на против слова Счёт уже стоял не одинокий ноль, а гордо высветилась десятка. Но не только это стало наградой. Кроме странного «Счёта», Лазарь получил в награду одно очко характеристик.
